Ветер усилился, и к рассеченным молнией небесам вихрем взмыли горелые колосья и черная пыль. А когда мурддраалы погнали троллоков в атаку, Ранд наконец обратился к Силе, и шедших против ветра отродий Тени стала разить направляемая им молния.
Направлять куда проще, чем создавать и держать под контролем. Буря уже началась, и призывать молнии не было нужды. Ранду оставалось лишь указать ей цель.
Одна за другой сотни молний уничтожали передовые отряды троллоков, и вскоре запах обугленных злаков перекрыла едкая вонь горелого мяса, но враги не останавливались. Ранд взревел, и его окружили «врата смерти», они зигзагом заскользили над землей, будто водомерки, увлекая троллоков в небытие. При Перемещении отродья Тени не выживают.
Овеянный ураганными ветрами, Ранд разил наседавших на него троллоков. Что, Темный, решил воцариться на этой земле? Так узри, что здесь уже есть свой король! Узри, что эта битва не…
Ранда попытались отсечь от Источника. Он с хохотом развернулся, высматривая того, кто поставил щит.
– Таим! – Его крик растворился в объятиях бури. – Я ждал тебя, Таим!
Этой битвы беспрестанно требовал от него Льюс Тэрин, но Ранд не осмеливался начать ее – до нынешнего момента, до тех пор, пока не обрел контроль над происходящим. Он призвал на помощь все свои силы, и тут на него обрушился новый щит, а за ним третий.
Ранд зачерпнул еще больше Единой Силы – вобрав почти все, что можно было принять через ангриал в виде толстяка, – а щиты продолжали жалить его, словно кусачие мухи. Поодиночке ни один не был достаточно крепок, чтобы разъединить его с Источником, но этих щитов появились десятки.
Ранд заставил себя остыть и отыскал в глубине души покой. Безмятежность разрушения. Он – жизнь, и он же – смерть, и он же – соль самой земли.
Он нанес удар и уничтожил невидимого Повелителя ужаса, что прятался неподалеку в развалинах сгоревшего дома, после чего призвал огонь, направил его на второго врага и спалил того дотла.
Плетений, создаваемых женщинами, он не видел. Только чувствовал их щиты.
Мелочь. Поодиночке щиты были ничтожны, но эти атаки докучали ему. Они следовали одна за другой. По меньшей мере три дюжины Повелителей ужаса пытались отсечь его от Источника. Дело выходило опасным: его тут ждали. Вот зачем владеющие Силой с такой яростью обрушились на войска Лана. Чтобы выманить Ранда.
Он отражал атаки, ни одна из которых не представляла для него реальной угрозы. Тот, кто обладает даром владеть Силой, в одиночку не способен отсечь щитом человека, удерживающего такой объем саидин, как сейчас Ранд. Для этого надо…
Он едва успел сообразить, что к чему, когда началась настоящая атака. Те, прежние, были прикрытием, обманкой, а эту проводил круг из мужчин и женщин. И возглавлял этот круг мужчина.
«Вот оно!» Перед ним появилась преграда, но Ранду все же хватило времени приготовиться. Инстинктивно обратившись к воспоминаниям Льюса Тэрина, он создал в буре плетение Духа и отразил последний щит. Оттолкнул его, но уничтожить не сумел.
О Свет! Значит, на их стороне полный круг. Ранд захрипел, когда щит – дрожащий узор в небесах, не поддающийся на свирепые порывы ветра, – скользнул ближе. Сдерживая его, как сдерживают руку с ножом, нацеленным в горло, Ранд противостоял этому щиту волнами Духа и Воздуха.
Он утратил контроль над бурей.
Вокруг него били в землю молнии. Те, кто был способен направлять Силу, своими плетениями добавили урагану мощи, не пытаясь взять его под контроль, поскольку в этом не было нужды. Хаотичность стихии играла им на руку, ведь одна из молний в любой момент могла угодить в Ранда.
Он снова взревел, на сей раз громче и решительней. «Я одолею тебя, Таим! Наконец-то сделаю то, что должен был сделать много месяцев назад!»
Но жизнь научила его не идти на поводу у дикой, первобытной ярости, которая заставляет его лезть в драку. Такого он не мог себе позволить.
Здесь не место для этого сражения. Нельзя вступать в бой здесь. Если он станет драться, то проиграет.
Волной Силы он отбросил щит Таима и, воспользовавшись мимолетной передышкой, сплел переходные врата. Девы, не мешкая ни секунды, юркнули туда, и Ранд, пригнув голову против ветра, неохотно последовал за ними.
Он очутился в шатре Лана, где Морейн держала свободным пространство для его прибытия. Ранд закрыл переходные врата, и шум стих, а ветры улеглись.
Крепко сжав кулак, он тяжело дышал. По щекам струился пот. Здесь, на позициях армии Лана, бури еще не было, хотя издалека доносились ее раскаты и парусиновые стенки шатра колыхались от несильного ветерка.
С трудом удерживаясь от того, чтобы не рухнуть на колени, Ранд лихорадочно глотал воздух. Со временем бешеное сердцебиение улеглось, а лицо снова стало спокойным. Он хотел сражаться! Сражаться, а не удирать! Он мог бы одолеть Таима!
Но ценой таких усилий, что Темный одержал бы над ним, ослабевшим, верх, причем играючи. Ранд заставил себя разжать кулак и обуздать эмоции.
Потом он поднял взгляд на безмятежное, понимающее лицо Морейн.
– Это была ловушка? – спросила она.
