Домон кивнул и ушел следом за Лильвин. Гавин ощутил легкий укол совести, хотя на самом деле не сказал ни слова неправды. Просто ему не хотелось, чтобы Эгвейн начала задавать неудобные вопросы.
Что бы ни представляли собой эти кольца, путь Стража заключается в защите Эгвейн от любых опасностей, и долг на поле боя Гавин исполнит не героическими выходками, а верной службой Амерлин.
Он не раз повторял себе эти слова, пока справлялся с похлебкой. К тому времени как миска опустела, Гавин почти не сомневался, что сумел себя убедить.
Но Эгвейн о шончанских кольцах он так и не рассказал.
Ранд помнил, как впервые увидел троллоков. Но не тогда, когда они напали на их с отцом ферму в Двуречье. Нет, по-настоящему в первый раз он увидел их в минувшую эпоху.
«Наступит время, когда их больше не будет», – подумал он, плетениями Огня и Воздуха создав стену яростного пламени, с ревом ожившую посреди троллочьего отряда. Солдаты Волчьей гвардии Перрина вскинули оружие в знак благодарности, и Ранд кивнул им в ответ. В этом бою он принял облик Джура Грейди. На некоторое время.
Было время, когда троллоки не терзали эту землю. Было – и может вернуться. Произойдет ли это в тот самый миг, когда – и если – Ранд убьет Темного?
Лоб вспотел от жаркого пламени созданного им огненного барьера. Ранд аккуратно зачерпнул Силу через ангриал в виде толстячка – осторожно, чтобы не показаться слишком могучим, – и сразил еще одну группу троллоков здесь, на этом поле боя, чуть к западу от реки Алгуэньи. Войска Илэйн, пересекшие Эринин и восточные фермерские угодья, дожидались сооружения переправ через Алгуэнью. Мосты были почти готовы, но тут объявился передовой отряд троллоков, и армия Илэйн заняла оборону, ожидая возможности перейти на другой берег.
Ранд был рад помочь. Настоящий Джур Грейди, измотанный Исцелением, набирался сил в кандорском лагере, а его личина удобна тем, что не привлекает внимания Отрекшихся.
Отрадно было слышать вопли горящих троллоков. Ближе к окончанию Войны Силы Льюс Тэрин прямо-таки влюбился в эти звуки – они всегда давали ему понять, что он и вправду занят нужным делом.
Впервые увидев троллоков, он не знал, что представляют из себя эти создания. Впрочем, об экспериментах Агинора ему было известно. Льюс Тэрин неоднократно называл его безумцем. Подобно большинству современников, он не понимал, что происходит. В плодах своего творчества Агинор души не чаял, и Льюс Тэрин допустил ошибку, предположив, что тот, подобно Семираг, обожает пытку как вид искусства.
А затем явились отродья Тени.
Монстры продолжали корчиться в пламени.
И все же Ранда волновало, что эти… эти твари могут быть перерожденными людьми. Ведь при создании троллоков и мурддраалов Агинор использовал людей. Неужто их судьба – переродиться в этих противоестественных существ? От одной мысли об этом становилось тошно.
Ранд глянул на небо. Над головой, по обыкновению, начали расступаться тучи. Он мог бы воспрепятствовать этому, но… Нет. Людям нужен свет, а Ранд не мог сражаться здесь слишком долго, не наводя окружающих на мысль, что этот Аша’ман слишком, даже противоестественно силен.
Пусть будет свет.
По всему берегу реки бойцы поднимали лица навстречу лучам солнца и смотрели, как отступают черные тучи.
«Довольно прятаться», – подумал Ранд, сбросил Маску зеркал и поднял над головой сжатый кулак. Сплел Воздух, Огонь и Воду, и в небеса устремился столб света. Солдаты встретили его приветственными возгласами.
Нет, он не попадет в ловушки, расставленные для него Темным. Ранд шагнул в переходные врата, ведущие на Поле Меррилор. На поле боя он надолго не задерживался, но перед уходом всегда обозначал себя. Позволял тучам расступиться, доказывая, что он – это он, а затем отступал.
На площадке для Перемещения его ждала Мин. Ранд оглянулся на смыкавшиеся врата, за которыми остались сражаться его бойцы. Мин коснулась его руки. Рядом ждали Девы; они неохотно отпускали Дракона Возрожденного сражаться одного, но были вынуждены это делать, понимая, что иначе сразу выдадут его своим присутствием.
– Ты опечален, – тихо сказала Мин.
Откуда-то с севера задул горячий ветер. Стоявшие поблизости солдаты отсалютовали Ранду. Здесь в основном были доманийцы, тайренцы и айильцы. Это войско, составлявшее ударный кулак, под командованием Родела Итуралде и короля Дарлина постарается удержать долину Такан’дар, пока Ранд будет бороться с Темным.
Еще немного – и придет время этой схватки. Тень видела, как Ранд по очереди вступает в бой на всех трех полях сражений – у Лана, Илэйн и Эгвейн. В настоящее время она сосредоточила свои основные силы на юге. Близилось время удара по Шайол Гул.
Ранд взглянул на Мин:
– Морейн считает, что участие в этих боях – глупая затея. Говорит, что вся оказанная мною помощь не оправдывает малейшего риска для моей персоны.
– Не исключено, что она права, – сказала Мин. – Она нередко бывает права. Но я предпочитаю видеть в тебе человека, способного на такие поступки. Того, кто не может сидеть и строить планы, когда гибнут другие. Именно такой человек победит Темного.
