«Нахватался по верхам, – пояснил он. – Но в обозримом будущем вести армию в бой я не готов».
«Трудно представить, Андрол, сколько жизней вы прожили».
«Странно слышать такое от женщины, которая мне в прапрабабки годится».
Они продолжали путь по восточной стороне возвышенности. Вдалеке, на западе, к вершине пробивались Айз Седай, но пока что Половский взгорок крепко удерживали войска Демандреда, и здесь, на востоке, кишмя кишели троллоки. Некоторые неуклюже кланялись Певаре и ее спутникам; другие, свернувшись калачиком, спали на камнях – без одеял и без подушек, но с оружием под рукой.
– Не назвал бы эту картину многообещающей, – тихо молвил под своей маской Эмарин. – Вряд ли Таим станет действовать сообща с троллоками больше, чем того требует необходимость.
– Глянь вперед, – сказал Андрол. – Вон туда.
Наверху, отдельно от троллоков, расположилась группа шарцев в непривычной на вид униформе. Их доспехи были обернуты тканью так, что металл виднелся только на спине, хотя по очертаниям было ясно, что под материей находятся кирасы. Певара посмотрела на спутников.
– Среди них вполне может быть Таим, – сказал Эмарин. – По крайней мере, там пахнет куда менее скверно, чем здесь, среди троллоков.
Певара не обращала внимания на вездесущую вонь. Не обращать внимания на жар и холод, а заодно и на сильные запахи она научилась много лет назад. Однако после слов Эмарина отголоски зловония просочились через ее защитные барьеры, и Певара поспешила отогнать их. Запах тут стоял невыносимый.
– Шарцы нас пропустят? – спросил Джоннет.
– Скоро узнаем, – ответила Певара и направилась к означенным шарцам; остальные последовали ее примеру.
Стоявшие в оцеплении шарские караульные с тревогой посматривали на троллоков. Должно быть, так и не научились видеть в них союзников, и этот альянс – или как он там называется – не вызывал у них особого восторга. Солдаты из Шары не пытались скрывать свое отвращение, а многие, спасаясь от жуткого запаха, прикрывали нос повязанным на лицо платком.
Когда Певара проходила мимо, человек в доспехах из медных колец – она решила, что это, наверное, офицер или кто-то из знати, – шагнул ей навстречу, но опешил, напоровшись на отработанный многолетней практикой взгляд Айз Седай. «Уймись, – говорил этот взгляд. – Я тебе не ровня». Сработал он прекрасно, и они беспрепятственно миновали караульных.
В лагере шарского резерва царил порядок. Здесь отдыхали те, кто сменялся после боя на западе с силами Белой Башни. В той стороне бушевали плетения, и они привлекали внимание Певары, будто яркие огни.
«Что думаете?» – спросил Андрол.
«Надо с кем-нибудь поговорить. Поле битвы слишком велико, и мы не найдем Таима без подсказки».
Андрол ответил согласием. В который раз Певара пришла к выводу, что их узы мешают сосредоточиться. Ей приходилось обуздывать не только собственную нервозность, но еще и справляться с эмоциями Андрола, что копошились где-то в глубине ее сознания и пытались выползти оттуда, и Певара усиленно сдерживала их, используя освоенные в Башне дыхательные упражнения.
Она остановилась посреди лагеря и осмотрелась, думая, к кому бы обратиться за нужными сведениями. Подойти к слуге – а Певара вполне могла отличить слуг от знати – не так опасно, но даст ли это нужный результат? Возможно, если…
– Эй, ты!
Певара вздрогнула и обернулась.
– Тебя здесь быть не должно. – Пожилой шарец был совершенно лыс и носил короткую седую бороду. Над плечами у него виднелись два меча – они висели крест-накрест за спиной и имели рукояти, сработанные в виде змеиных голов. В руке старик держал посох со странными отверстиями по всей длине. Что-то наподобие флейты.
– Пойдем, – сказал он с таким тяжелым акцентом, что Певара едва поняла, о чем речь. – Дивий захочет увидеть тебя.
«Кто такой Дивий?» – мысленно спросила Певара у Андрола.
Тот покачал головой. Как видно, он тоже ничего не понимал.
«Все это может закончиться самым печальным образом».
Старик остановился чуть поодаль. У него был недовольный вид. Что он станет делать, если они откажутся? Певара задумалась, не пора ли открыть переходные врата для бегства.
«Последуем за ним, – подумал Андрол и пошел вперед. – Чтобы найти тут Таима, надо с кем-нибудь поговорить».
Другие Аша’маны присоединились к нему. Певара нахмурилась и догнала товарищей. «По-моему, мы решили, что командовать буду я», – сердито указала она Андролу.
«Нет, – отозвался он, – по-моему, мы решили, что вы сделаете вид, будто командуете».
Она ответила взвешенной толикой холодного недовольства: дескать, разговор еще не окончен.
«Вы что, мысленно прожгли меня взглядом? – с веселым изумлением спросил Андрол. – Впечатляет».
«Мы сильно рискуем, – ответила Певара. – Этот человек может привести нас куда угодно».
«Запросто», – согласился Андрол. Внутри его разгорался огонь, о котором Певара прежде лишь подозревала.
«Вам так сильно нужен Таим?»
«Да. Очень нужен», – подтвердил он.
Певара кивнула.
«Вы понимаете меня?» – спросил Андрол.
