– Не надо, – прошептал он. – Это всего лишь… царапина. Пусть целители помогают тем, кто иначе умрет.
– Конечно, – кивнула Берелейн, закусив губу. Как же он устал… Еще немного – и снова уснет. – Скажи, как идет битва? Все плохо?
– Да.
– То есть… нам осталось лишь надеяться?
Он высвободил руку, сунул ее под рубаху. Когда придет Айз Седай, ей придется раздеть его, чтобы заняться ранами. Пока что обработали только культю, поскольку это ранение представляло наибольшую угрозу для жизни.
Галад вздохнул, задрожал, и его рука выскользнула из-под рубахи. Он что, хотел ее снять?
– Надеяться… – прошептал он и потерял сознание.
Ранд плакал.
Он съежился во мраке. Перед ним разворачивался Узор, сплетенный из нитей человеческих жизней. И многие, очень многие нити внезапно обрывались.
Слишком многие.
Он обязан был их защитить. Почему не сумел? Против воли в памяти стали всплывать имена. Имена тех, кто отдал за него жизнь. Сначала женские, но потом имена всех и каждого, кого он должен был спасти – но не спас.
Пока человечество сражалось на Поле Меррилор и у горы Шайол Гул, Ранд был вынужден смотреть, как люди гибнут один за другим. Отвернуться он не мог.
Темный в очередной раз решился на полновесную атаку. Натиск был таким чудовищным, что Ранд едва не сгинул в пустоте. Он не мог пошевелиться. Все его существо, вся его сила и целеустремленность сосредоточились на том, чтобы не позволить Темному разорвать его на части.
Ранд мог лишь смотреть, как умирают люди.
Он видел, как в атаке погиб Даврам Башир, а сразу за ним – его жена. Глядя на смерть верного друга, Ранд вскрикнул от боли. И оплакал Даврама Башира.
Хурин, славный и верный Хурин, погиб, сдерживая атаку троллоков на вершине Половского взгорка, где Мэт решил принять последний бой. И Ранд оплакал Хурина – человека, который так верил в него, что последовал бы за ним куда угодно.
Джори Конгар лежал, придавленный трупом троллока, и жалобно звал на помощь, пока не истек кровью и не умер. И Ранд оплакал Джори, глядя, как обрывается и исчезает нить его жизни.
Энайла, решившая покинуть
Карлдин Манфор, который так долго следовал за ним и сражался у Колодцев Дюмай, погиб, когда, обессилев от беспрестанных плетений, в изнеможении упал на землю. Шарцы навалились на него и закололи Манфора черными кинжалами. Несколькими мгновениями позже пошатнулась и упала его Айз Седай по имени Белдейн. Ранд оплакал обоих.
Он оплакал Суан и Гарета Брина. Он оплакал Гавина.
Так много. Как же их много…
– ТЫ ПРОИГРЫВАЕШЬ.
Ранд сжался в комок. Что он мог сделать? Он мечтал остановить Темного… но тогда бы это породило бы новый кошмар. Ранда подвели его мечты.
– СДАВАЙСЯ, СОПЕРНИК. ЗАЧЕМ ПРОДОЛЖАТЬ? ПЕРЕСТАНЬ СРАЖАТЬСЯ И ОТДОХНИ.
Искушение. Ох, какое же это было искушение! О Свет… Что подумала бы Найнив? Ранд видел, как она бьется, стараясь изо всех сил спасти Аланну. Как стыдно стало бы им с Морейн, узнай они, что в тот момент Ранд просто хотел все бросить?
Нахлынула боль, и он снова закричал:
– Прошу, пусть это закончится!
– ЭТО МОЖНО ОСТАНОВИТЬ.
Ранд извивался и дрожал, но крики звучали все громче. Смерть за смертью. Он держался, но едва-едва.
– Нет, – прошептал он.
– НУ ХОРОШО, – сказал Темный. – Я ДОЛЖЕН ПОКАЗАТЬ ТЕБЕ ЕЩЕ КОЕ-ЧТО. ВОТ ЕЩЕ ОДИН ОБРАЗ ТОГО, ЧТО МОЖЕТ БЫТЬ…
И Темный в последний раз соткал из нитей возможностей новое полотно.
Вокруг не стало ничего, кроме мрака.
– Возвращайся, ты, идиот! – Таим зло хлестнул Мишраиля витыми плетениями Воздуха. – Ступай и дерись! Мы не сдадим эту позицию!
Повелитель ужаса ответил раболепным поклоном и вместе с двумя сотоварищами побрел выполнять приказ. Едва не дымясь от гнева, Таим раздробил валявшийся рядом камень. Ох уж эта шелудивая Айз Седай! Как она только смеет превосходить его силой?
– М’Хаэль, – спокойно окликнули его.
Таим… М’Хаэль. Надо помнить, что его зовут М’Хаэль. Он направился навстречу голосу, что звал его. Чуть раньше он в панике Переместился на другую сторону Половского взгорка и теперь находился на самом верху юго-восточного склона. Отсюда Демандред наблюдал за ходом идущей внизу битвы, время от времени нанося удары смертоносными плетениями по отрядам андорцев, кайриэнцев и айильцев.
Его троллоки уже взяли под контроль весь проход между топями и взгорком, и теперь перемалывали силы Света у пересохшей реки. Победа на этом участке – лишь вопрос времени. К северо-востоку отсюда сражалась шарская армия, и Таима беспокоила быстрота, с которой Коутон подтянул силы, остановившие наступление шарцев. Ну да ладно. На этот отчаянный шаг Коутон явно пошел от безысходности. Ему не выстоять против шарской армии. Но важнее всего уничтожить Айз Седай на противоположном склоне взгорка. Это ключ к победе во всей битве.
