– Дождись света, Лильвин, – повторила Эгвейн. – Как Престол Амерлин, я приказываю тебе: найди печати от узилища Темного и сломай их, слышишь? Сломай! Сделай это в тот момент, когда воссияет свет. Ведь лишь тогда это сможет нас спасти.
– Но…
Эгвейн спеленала Лильвин путами Воздуха и толкнула ее в портал, что открыла за спиной у шончанки, а заодно рассекла узы, прервав недолгую связь с новым Стражем.
– Нет! – крикнула Лильвин.
Переходные врата захлопнулись, и Эгвейн осталась наедине с сотнями шарцев. Вездесущие черные трещины, ведущие в пустоту, умножались. В бою Айз Седай воплощали собой доблесть и отвагу, но шарские владеющие Силой восстали из мертвых и теперь сжимали кольцо вокруг Престола Амерлин, некоторые осторожно, другие – торжествующе улыбаясь.
Эгвейн зажмурилась и зачерпнула Силу. Вобрала объем куда больший, чем способна удержать женщина. Больше, чем то количество, с которым способен хоть кто-то справиться. Такая мощь попросту выходила за пределы допустимого, пределы разумного. И имеющийся у Эгвейн са’ангриал не мог уберечь ее от этого.
Отдав неудержимому потоку Силы измученное тело, Эгвейн превратилась в колонну света. Пламя Тар Валона ударило в землю и взмыло к небесам; Сила оставила Эгвейн в тихом и прекрасном взрыве, что стер шарцев со склона Половского взгорка и запечатал трещины, возникшие во время боя с М’Хаэлем.
Душа Эгвейн, расставшись с падающим телом, обрела в этой волне пламени покой и устремилась на ней в Свет.
Эгвейн погибла.
– Не верю! – закричал Ранд, терзаемый скорбью и гневом. – Только не она! Только не она!
– МЕРТВЫЕ ПРИНАДЛЕЖАТ МНЕ.
– Но не она, Шайи’тан! – крикнул Ранд.
– Я УБЬЮ ИХ ВСЕХ, СОПЕРНИК.
Ранд сжался в комок и зажмурился. «Я спасу тебя, – подумал он. – Что бы ни случилось, я прослежу, чтобы тебе ничто не грозило. Клянусь! Клянусь…»
Ох, Свет… Имя Эгвейн пополнило список мертвых, и этот список продолжал расти. Он гремел в сознании Ранда, будто гром. Виноват. Это он во всем виноват…
Он должен был спасти их.
Темный не прекращал атак, пытаясь сокрушить Ранда и одновременно разорвать его на части.
О-о-о Свет, только не Эгвейн…
Не открывая глаз, Ранд упал. Он едва пережил новый удар.
Его окутала тьма.
Лиане подняла руку, прикрывая глаза, защищая их от величественной вспышки света, которая омыла склон и очистила его от тьмы, не оставив здесь ничего, кроме ярчайшего света и густых теней, отброшенных шарцами, когда те замерли и превратились в кристаллы.
Слепящий столб Силы взмыл к небесам, будто маяк, а затем померк.
Лиане опустилась на колени и, чтобы не упасть, оперлась рукой о землю, укрытую теперь сияющей пеленой. Мерцая на расколотых скалах, кристаллы усеивали обезображенную почву и заполняли все трещины, походившие теперь на крошечные реки.
С трудом поднявшись на ноги, Лиане побрела вперед, мимо шарцев, вмороженных в кристаллы и застывших во времени.
Там, где был центр взрыва, она обнаружила кристаллическую колонну высотой в полсотни футов и толщиной с древний болотный мирт. Внутри покоился рифленый жезл – са’ангриал Воры, – и, хотя от самой Амерлин здесь не осталось и следа, Лиане все поняла.
– Престол Амерлин пала, – возвестила одна из сестер из гущи кристаллизованных шарцев. – Престол Амерлин погибла!
Прогремел гром. Берелейн подняла взор, затем отпустила безвольную руку Галада, встала и подошла к окну в каменной стене.
Кипучие волны накатывали на каменистый берег со звуком, похожим на гневный рев. Или крик боли. Пенистые фонтаны яростно вздымались к расколотым молнией тучам. На глазах у Берелейн они сгустились и почернели, хотя прежде ей казалось, что они уже достигли предела тьмы.
До рассвета оставался час, но Берелейн понимала, что черная пелена не даст ей увидеть солнце. Она вернулась к постели, села и снова взяла Галада за руку. Где же та Айз Седай, что Исцелит его? Если не считать бессвязного шепота, Галад по-прежнему был без сознания. Он дернулся, и что-то сверкнуло у него на шее.
Берелейн вытянула у него из-под рубахи медальон, сработанный в виде лисьей головы. Провела пальцем по серебристой поверхности.
– …Вернуть Коутону… – прошептал Галад, не открывая глаз. – Надежда…
На мгновение Берелейн задумалась. Казалось, эта ночная тьма снаружи являет собой сущность Темного, наброшенную на землю душным покрывалом. Она вползала в окна и просачивалась под двери. Берелейн вскочила и стремительно вышла из комнаты, сжимая медальон в руке.
– Престол Амерлин погибла, – доложил Арганда.
«Кровь и треклятый пепел! – подумал Мэт. – Эгвейн… Что, и Эгвейн тоже?» Такое чувство, что его хлестнули по лицу.
– Более того, – продолжил Арганда, – Айз Седай сообщают, что потеряли больше половины участвовавших в сражении сестер. Выжившие говорят… позвольте процитировать… что «того количества Единой Силы, которое они еще способны направить, не хватит даже на то, чтобы поднять перышко». Другими словами, они вышли из боя.
– Сколько шарских владеющих Силой они сумели уничтожить? – хрипло спросил Мэт, взяв себя в руки.
– Всех.
Мэт воззрился на Арганду и нахмурился:
– Чего-чего?
