– Всех, кто мог направлять Силу, – повторил Арганда. – Всех, кто сражался против Айз Седай.
– Вот это да… – протянул Мэт.
Но Эгвейн…
Нет. Сейчас не время горевать. Эгвейн и ее люди нанесли врагу катастрофический урон.
Шарское воинство и троллоки отступили, чтобы перегруппироваться, и Мэт воспользовался передышкой, чтобы сделать то же самое.
Его войска – вернее, их остатки – растянулись по всему взгорку. Мэт собрал вместе всех, кто у него оставался, – порубежников, преданных Дракону, Лойала и его огиров, отряды Тэма, белоплащников, бойцов Отряда Красной руки. Стойкости и отваги им было не занимать, но враг давил силы Мэта численным превосходством. Дела шли неважно, даже когда приходилось драться с одними шарцами, но теперь троллоки прорвались по восточному краю возвышенности, и войскам Света приходилось сдерживать врага еще и там. За минувший час их оттеснили больше чем на тысячу шагов к северу, и последние ряды оказались у самого края плато.
Следующая атака будет последней. Конец битвы. Поскольку у шарских войск больше нет владеющих Силой, немедленного разгрома можно не опасаться, но… этих растреклятых троллоков оставалось слишком много. До сей поры Мэт неплохо танцевал этот танец, да, весьма неплохо, но всему есть предел, и не факт, что их спасет даже возвращение Туон – если она вообще вернется.
Из-за тяжелых ран Арганда не мог сражаться, а Исцелить его было некому, поэтому он принимал донесения с других участков сражения и неплохо справлялся со своей задачей. Молодец. Ему нашлось бы применение в Отряде Красной руки.
Расчистив склон от мертвых тел, троллоки собирались в свои отряды-кулаки под началом мурддраалов и готовились к наступлению. У Мэта оставалось пять, от силы десять минут на подготовку к решающему бою.
К нему подошел угрюмый Лан:
– Что делать мне и моим людям, Коутон?
– Собираться с духом перед дракой вон с теми троллоками, – ответил Мэт. – Нет ли новостей из Майена? Самое время пополнить наши ряды теми, кого Исцелили.
– Я все выясню, а затем оповещу своих людей, – пообещал Лан и удалился.
Мэт порылся в седельных сумках и достал знамя Ранда – вернее сказать, древних Айз Седай, – которое возил с собой, считая, что рано или поздно оно пригодится.
– Кто-нибудь, поднимите повыше эту штуку. Проклятье! Мы ж за Ранда как-никак воюем, и пускай Тень знает, что мы этим гордимся!
Даннил взял знамя и прицепил полотнище к копью. Мэт тяжело вздохнул. Судя по разговорам порубежников, они полагали, что дело кончится славной, героической, самоубийственной атакой. Так всегда завершались баллады Тома, и раньше Мэт надеялся, что о нем не будут слагать подобных песен. Но теперь эта надежда становилась все более призрачной.
«Думай, думай!» Вдали загудели троллочьи горны. Туон задерживалась. Когда же она придет? В глубине души Мэт надеялся, что никогда. Битва развивалась так погано, что даже шончанская армия вряд ли переломила бы ее ход.
Мэту требовался счастливый случай. «Ну же, удача, куда ты запропастилась?!»
Открылись новые переходные врата, и Арганда шагнул навстречу гонцу. Слышать донесение Мэту не требовалось: судя по лицу гэалданца, новости были не из приятных.
– Ну ладно, – вздохнул Мэт, когда хмурившийся Арганда вернулся. – Выкладывайте.
– Королева Андора мертва, – сказал тот.
«Кровь и пепел! Только не Илэйн! – В душе у Мэта что-то оборвалось. – Ранд, мне так жаль…»
– Кто теперь возглавляет войска? Башир?
– Он убит, – сообщил Арганда. – И его жена тоже. Погибли при вражеской атаке на андорских пикинеров. И еще мы потеряли шестерых вождей айильских кланов. Теперь андорцами и айильцами никто не командует, и оборона у реки считайте что рассыпалась.
– Это конец! – долетел до Мэта усиленный плетением голос Демандреда, стоявшего на другом краю плоскогорья. – Льюс Тэрин отвернулся от вас! Взывайте к нему перед смертью! Пусть прочувствует вашу боль!
До конца партии осталось несколько ходов, и Демандред зарекомендовал себя умелым игроком. Мэт обвел взглядом своих изнуренных и потрепанных солдат. Многие были ранены. Что тут скажешь… Положение и впрямь безнадежное.
– Пошлите за Айз Седай, – велел он. – Плевать, что они не в состоянии поднять перышко. Быть может, когда встанет вопрос жизни и смерти, они наскребут немного сил для пары-тройки огненных шаров. Кроме того, их Стражи еще способны драться.
Арганда кивнул. Рядом открылись еще одни переходные врата, откуда нетвердо вышли два Аша’мана. Вид у них был совсем измученный. За ними появилась и одна Айз Седай. Все трое – и Наэфф, и Неалд, и связанная с ним узами сестра – пострадали от ожогов. Айз Седай Наэффа с ними не было.
– Ну? – спросил Мэт у этой троицы.
– Готово, – прохрипел Неалд.
– Какие новости от Туон?
– Судя по всему, они обнаружили шпиона, – сказал Наэфф. – Императрица готова вернуться и ждет вашего сигнала.
