Теперь он увидел. Освещенный мигающим светом фонаря, Тэм ал’Тор скользнул в фехтовальные позиции как в удобную пару башмаков. Странно, Ранд обнаружил, что завидует. Не только своему отцу, а любому, кто познал внутренний покой занятий с мечом. Ранд поднял руку, затем обрубок другой руки. Многие позиции требовали двух рук. То, как сражался Тэм, не походило на бой с коротким мечом и щитом, как это обычно принято среди пехотинцев. Это была совсем другая техника. Ранд все еще мог сражаться, но никогда не сумел бы сделать нечто подобное. Как человек, потерявший ногу, не сможет танцевать как прежде.
Тэм закончил «заяц находит свою нору», одним плавным движением вложив меч в ножны. Оранжевый свет фонаря блеснул на клинке, когда он скользнул в свой покров.
— Потрясающе, — сказал Тэм. — Свет, вес, конструкция… он выкован с применением Силы?
— Не знаю, — сказал Ранд.
У него никогда не было возможности испробовать его в бою.
Тэм взял кубок с водой из рук мальчика-слуги. Вдалеке несколько новых рекрутов пробежали строем с копьями наперевес, они учились до поздней ночи. Каждая минута тренировок была ценна, особенно для тех, кто редко бывал в бою.
«Новые рекруты, — думал Ранд, наблюдая за ними. — Они тоже мое бремя. Каждый, кто сражается на моей стороне».
Он найдет способ победить Тёмного. Иначе окажется, что эти люди сражались напрасно.
— Ты взволнован, сын, — сказал Тэм, возвращая кубок мальчику.
Ранд попробовал успокоиться, ища покоя в душе, и обернулся к Тэму. Он вспоминал, что-то приходило из старой памяти, кое-что из книги. «Ключ к пониманию роли вождя в кругах на воде». Не найти спокойствия на водной глади, если под водой землетрясение. Точно также не будет покоя и целеустремленности в отряде, если у предводителя нет покоя в душе.
Тэм смотрел на него, но не осудил Ранда за внезапно появившееся у него на лице выражение безразличия. Вместо этого Тэм отошел в сторону и взял из стойки один из сбалансированных деревянных тренировочных мечей. Он бросил его Ранду, который поймал оружие здоровой рукой, другая была заложена за спину.
— Отец, — предостерегающе сказал Ранд, поскольку тот взялся за второй тренировочный меч. — Это не лучшая идея.
— Я слышал, что ты на самом деле стал фехтовальщиком, — сказал Тэм, делая несколько взмахов тренировочным мечом, для проверки баланса. — Мне будет приятно увидеть, чего ты достиг. Называй это отцовской гордостью.
Ранд вздохнул, поднимая руку и показывая культю. Взгляды людей скользили мимо нее, не замечая, как если бы они видели Серого Человека. Им не нравилось, что их Дракон Возрожденный был калекой.
Он никогда не показывал, как он внутренне устал. Его тело было изношенно, как мельничный жернов, проработавший многие поколения. Он был еще достаточно тверд, чтобы выполнять свою работу, и он ее сделает, но, Свет, иногда он ощущал такую усталость! Нести на своих плечах надежды миллионов было тяжелее, чем сдвинуть гору.
Тэм не обратил на культю никакого внимания. Он достал платок и обернул его вокруг одной из рук, затем крепко, затянул его зубами.
— Этой рукой я ничего не смогу взять, — сказал он, снова взмахивая мечом. — Это будет честный бой. Начинаем, сын.
Голос Тэма звучал властно — по-отцовски властно. Это был тот же тон, каким он однажды велел Ранду встать с кровати и убрать навоз в хлеве.
Ранд не мог ослушаться этого голоса, не Тэмова. Он просто был встроен в него. Он вздохнул, делая шаг вперед.
— Мне больше не нужен меч для сражений. У меня есть Единая Сила.
— Это имело бы значение, — возразил Тэм, — если б этот наш тренировочный бой имел какое-то отношение к настоящему сражению.
Ранд нахмурился.
— Что…
Тэм ринулся к нему.
Ранд парировал выпад небрежным взмахом. Тэм перешёл в стойку «перья на ветру», вращая мечом и нанося второй удар. Ранд сделал шаг назад, снова парируя. У него даже появился какой-то задор. Когда Тэм атаковал второй раз, Ранд поднял меч и инстинктивно свёл руки вместе.
Вот только другая рука не могла схватиться за рукоять меча. Это сделало его хватку слабее, и когда Тэм атаковал снова, он чуть не выбил меч из руки Ранда.
Ранд, стиснув зубы, отступил. Что бы сказал Лан, если б увидел эти неуклюжие движения своего ученика? «Что бы он на это сказал? Он бы сказал: „Ранд, не сражайся на мечах. Ты не можешь так победить. Больше не можешь“.» Тэм сделал ложный выпад справа, затем сменил направление удара и крепко врезал Ранду по бедру. Тот отскочил назад, скорчившись от боли. Тэм на самом деле ударил его, и не слабо. Отец явно отступать не собирался.
Сколько времени прошло с тех пор, когда Ранд вступал в тренировочный бой с тем, кто на самом деле хотел его ударить? Слишком многие относились к нему, как к стеклянному. Только Лан никогда так не делал.
Ранд бросился в схватку, попробовав провести «вепрь, несущийся по склону горы». На несколько секунд ему даже удалось взять верх над Тэмом, но потом удар отца снова едва не выбил меч из рук Ранда. Длинные мечи, созданные для мастеров клинка, было трудно правильно уравновешивать без помощи второй руки.
