— Сомневаюсь, — ответил Башир. — Наши направляющими слишком устали. А ведь мы должны уничтожить северных троллоков, а не просто выстоять против них. Если мы дадим им время, чтобы отдохнуть, то они оправятся от своего марша и присоединятся к троллокам с юга, тогда они используют Повелителей Ужаса, чтобы растоптать беззащитный Кайриен, как перезрелое яблоко. Нет, Илэйн. Мы должны напасть и сокрушить их северную армию, пока они слабы; только тогда мы сможем выстоять против южной. Если мы потерпим неудачу, обе армии раздавят нас.
— Это — риск, на который мы вынуждены пойти, — сказала Илэйн. — Составь план сражения, Башир. А мы его осуществим.
Эгвейн вступила в Тел`аран`риод.
Мир Снов всегда был опасен и непредсказуем, а в последнее время — еще больше. Великий город Тир странно отражался во сне — здания выглядели, как будто пережили столетия штормов. Городские стены были теперь немногим выше десяти футов, их вершины — скругленные и гладкие, обдуваемые ветром. Здания внутри разрушены так, что остались только фундаменты и груды источенных временем камней.
От этого зрелища Эгвейн пробрал озноб, она повернулась к Твердыне. Та, по крайней мере, выглядела как и прежде. Высокая, сильная, неизменная под напором ветров. Это успокоило Эгвейн.
Она переместилась в сердце Твердыни. Хранительницы Мудрости ждали ее. Даже в это время перемен и бурь они были также крепки, как и сама Твердыня. Она подслушала часть их беседы прежде, чем ее заметили.
— Я видела это, как будто была ею, — говорила Баил. — Словно мои собственные потомки уступили мне свои глаза. Думаю, мы все теперь это увидим, если вернемся в третий раз. Это необходимо.
— Три посещения? — спросила Мелэйн. — Это действительно кое-что меняет. Мы все еще не знаем, покажут нам во время второго посещения это видение или то, что мы уже видели.
Понимая, что подслушивает, Эгвейн кашлянула. Они повернулись к ней, немедленно умолкнув.
— Я не хотела прерывать вас, — Эгвейн прошла между колонн, присоединяясь к ним.
— Да ничего, — ответила Баил. — Нам следует держать языки за зубами. В конце концов, это мы пригласили тебя на встречу.
— Приятно видеть тебя, Эгвейн ал`Вир, — сказала Мелэйн, тепло улыбаясь. Она была на последних сроках беременности и должна была скоро родить. — Судя по донесениям, ваша армия получает много джи.
— У нас все хорошо, — Эгвейн устроилась рядом с ними на полу. — У вас тоже будет возможность показать себя, Мелэйн.
— Кар`а`карн медлит, — нахмурилась Эмис. — Копья беспокоятся. Нам пора идти сражаться с Затмевающим Зрение.
— Ему нравится готовиться и планировать, — ответила Эгвейн. Она поколебалась. — Я не могу долго оставаться с вами. У меня с ним встреча сегодня, попозже.
— Зачем? — спросила Баил, с любопытством наклоняясь вперед.
— Не знаю. Я нашла письмо от него на полу моей палатки. Он написал, что хочет встретиться со мной, но не как Дракон и Амерлин, а как старые друзья.
— Скажи ему, что не время развлекаться, — произнесла Баил. — Сейчас же есть кое-что, о чем мы должны поговорить с тобой.
— О чем? — полюбопытствовала Эгвейн.
— Ты видела когда-нибудь что-то подобное? — спросила, сосредоточившись, Мелэйн. Камень на полу между ними пошел трещинами. Она накладывала свою волю на Мир Снов, чтобы что-то показать Эгвейн.
Сначала Эгвейн смутилась. Трещины в камне? Конечно, она и прежде их видела. А после землетрясений, так часто сотрясающих землю в последнее время, их, вероятно, стало еще больше.
Но эти были не обычными. Эгвейн наклонилась вперед и обнаружила, что трещины, казалось, уходили в ничто. Глубокая чернота. Такая противоестественная.
— Что это? — спросила Эгвейн.
— Наши люди сообщают о них, — спокойно сказала Эмис. — Те, что сражаются в Андоре и те, что в Проклятых землях с Рандом ал`Тором. Они проявляются подобно разрыву самого узора. Какое-то время остаются темными, как эти, затем исчезают, оставляя обычные трещины.
— Это очень опасный знак, — сказала Баил. — Мы послали своих людей в Порубежье, где сражается Лан Мандрагоран. Кажется, трещины наиболее распространены там.
— Они чаще всего появляются там, где сражаются Повелители Ужаса, — сказала Эмис. — Когда они используют плетение, известное как погибельный огонь.
Эгвейн с дрожью уставилась во тьму.
— Погибельный огонь ослабляет Узор. Во время Войны Силы даже Отрекшиеся стали бояться использовать его, чтобы не уничтожить сам мир.
— Мы должны сообщить это всем своим союзникам, — сказала Эмис. — Мы не можем использовать это плетение.
— Это уже запрещено Айз Седай, — ответила Эгвейн. — Но я извещу всех, чтобы никто не смел нарушать это правило.
— Это мудро, — сказала Мелэйн. — У Айз Седай столько обязательных ограничений, но, по-моему, они весьма искусны в том, как, по возможности, обходить эти запреты.
— Мы доверяем нашим женщинам. Присяги сдерживают их, но порой им следует руководствоваться собственной мудростью. Если бы Морейн не готова была нарушить это правило, Перрин был бы мертв, как и Мэт, если бы Ранд не нарушил его. Но я еще поговорю с женщинами.
