— Ты же не можешь на самом деле… — Мэт заметил, как кто-то прошел мимо дверей. Другой командир. Он был одет в точно такой же костюм, как и у Мэта, только не так богато украшенный и поуже в плечах. Это было не императорское облечение, а официальная форма кого-то из Кровной родни. И все-таки она была почти столь же роскошна.
Офицер остановился и поклонился Мэту, затем продолжил свой путь.
— Сожги меня Свет, — сказал Мэт.
Ната хлопнула в ладоши, и слуги принялись обвешивать Мэта драгоценностями. Они выбирали в основном рубины, и Мэт чувствовал себя неловко. Это, наверное, просто совпадение, верно? Он не знал, что делать со всеми этими побрякушками. Может, удастся их продать. Вообще-то, если бы он поставил все это на кон, он, наверное, завладел бы всем Эбу Даром.
«Хотя Туон уже им владеет, — напомнил он себе. — И я женат на ней». Это означало, что он богат. На самом деле по-настоящему богат.
Он присел, позволив им нанести лак на его ногти, соображая, чтобы это все могло означать. Хмм, он и раньше позволял себе некоторое время не беспокоиться о деньгах, поскольку всегда мог выиграть их. Но теперь все было иначе. Если он уже все имеет, какой тогда смысл играть? Это звучало не так уж весело. Люди не должны просто давать тебе такие вещи. Ты сам должен исхитриться найти к ним подход с помощью смекалки, удачи или же мастерства.
— Чтоб мне сгореть, — сказал Мэт, опуская руки, когда был нанесен последний мазок. — Я — клятый аристократ! — вздохнул он, выдергивая свою шляпу из рук испуганного слуги, который проходил мимо с его старой одеждой, и нахлобучивая ее себе на голову.
— Высочайший, — сказала Ната. — Пожалуйста, простите мою наглость, однако в мои обязанности входит советовать относительно моды, если позволите. Эта шляпа выглядит… особенно неуместной с этой формой.
— Какая разница? — сказал Мэт, выходя из комнаты. Он вынужден был проходить через дверной проем почти боком! — Если уж я выгляжу так смешно, то, по крайней мере, буду это делать с шиком. Кто-нибудь проводите меня туда, где собираются наши пламенные генералы. Мне нужно выяснить, сколько у нас солдат.
Позже, днем, после ее встречи с Рандом, Эгвейн поместила са’ангриал Воры перед собой и сплела Огонь. Нити собрались вместе, узенькие светящиеся ленточки сплелись в сложный живой оранжевый оттенок.
Она закончила плетение, и огненный шар размером с валун с треском и ревом взлетел в воздух. Он подобно метеору рухнул на далеком холме. Взрывом троллоков-лучников разбросало в разные стороны.
Романда открыла Путевые врата рядом с Эгвейн. Романда была среди тех Желтых, кто настоял на том, чтобы остаться на поле боя, оказывая скорую помощь. Она и ее маленькая команда оказались бесценными, спасая жизни.
Сегодня, однако, не должно было представиться никакой возможности для исцеления. Троллоки отступили в горы, как и предсказывал Брин. После полутора дней отдыха, многие из Айз Седай восстановились. Не в полную силу — ведь целую неделю шли изнурительные бои — но вполне достаточно.
Гавин прыгнул сквозь врата сразу после их открытия, его меч был обнажен. Эгвейн последовала за ним вместе с Романдой, Лилейн, Лиане, Сильвианой, Римассой и несколькими Стражами и солдатами. Они вышли на вершину холма, только что очищенного Эгвейн. Обугленная земля под их ногами была еще теплой, почерневшей; запах горелой плоти висел в воздухе.
Этот холм находился в самой середине армии троллоков. Повсюду вокруг них приспешники Темного пытались уползти куда-нибудь, спрятаться, спастись. Романда удерживала врата, а Сильвиана начала сплетать Воздух для создания купола ветра для защиты от стрел. Остальные начали посылать плетения на врага.
Троллоки медленно реагировали на их появление, они выжидали на этих холмах, чтобы лавиной обрушиться на долину, как только появится армия Эгвейн. И это могло бы стать для нее катастрофой. Троллоки в состоянии обрушить густой дождь стрел на солдат, а конница потеряла бы все своё преимущество, пытаясь подняться по склонам. С высоты холмов троллоки и Исчезающие легко обнаружили бы слабые места в армии Эгвейн и дружно ударили по ним.
Эгвейн и её командиры не горели желанием предоставлять врагу такое преимущество. Твари бросились врассыпную, когда в ходе битве неожиданно произошёл перелом — Айз Седай захватили вершины холмов. Некоторые троллоки пытались перегруппироваться и снова захватить высоты, но большинство уносило ноги, спасая свои жизни. А тут с грохотом появилась тяжелая конница Эгвейн. То, что могло быть весьма выгодной позицией, для троллоков обернулось погибелью. После того, как Айз Седай уничтожили троллочьих лучников, тяжелая конница могла уничтожать врага практически беспрепятственно.
Она расчистила дорогу для пехоты, которая наступала строем, отбрасывая троллоков назад и прижимая их к подножию холмов, чтобы Айз Седай могли уничтожать их толпами. К сожалению, троллоки стали более привычны к Единой Силе. Или в самом деле привыкли, или Мурддраалы научились их взбадривать.
