Те ужасные черные тучи сопровождали Лана слишком долго. Он действительно устал каждый день видеть их, они плотно обложили все небо, время от времени испуская раскаты грома, точно бурчание, исходящее из живота голодного зверя.
— Облака, вроде, сегодня ниже, — сказал Андере, чей конь скакал рядом с Мандарбом. — Молнии все время бьют в землю. Это не каждый день происходит.
Лан кивнул. Андер был прав; все это действительно выглядело плохо. Но ничего не меняло. Агельмар выбрал место для сражения рядом с рекой, с ревом катившей волны вдоль западного фланга, таким образом, вода защищала войско с этой стороны. На близлежащих холмах устроились лучники, и на вершине одного из них Лан и Андер ждали начала боя.
Впереди троллоки собирались штурмовать. Они скоро пойдут в атаку. Агельмар расположил в долинах поблизости тяжелую конницу для фланговых атак, как только троллоки двинутся, легкая кавалерия из-за холмов вступит в бой, чтобы поддержать тяжелую конницу в нужный момент. Агельмар продолжал ворчать, что у него маловато копейщиков, хотя отсутствие пехотинцев и облегчало им отступление.
«Все, что можно было сделать — сделано», — мрачно подумал Лан, разглядывая почти безбрежное море троллоков. Его люди сражались осторожно, убивая троллоков десятками тысяч, но потеряв при этом всего несколько тысяч своих, позади остался сожженный Шейнар, который тоже замедлил продвижение троллоков. Но все это, казалось, не имело значения.
Они проигрывали сражение. Да, они задержали троллоков, но не слишком успешно и не на долго. Но без поддержки армии Илэйн они скоро будут окружены и уничтожены, а Илэйн и сама была не в лучшем положении.
Небо потемнело. Лан резко поднял голову: тучи по-прежнему были там, но стали еще более зловещими. На землю падала глубокая тень.
— Проклятье, — произнес Андер, глядя вверх. — Неужели Темный мог как-то поглотить солнце? Теперь нам придется идти на бой с фонарями, хотя сейчас только полдень.
Лан положил руку на грудь: под броней, рядом с сердцем, лежало письмо Найнив. «Свет! Пусть ее бой окажется удачнее, чем мой». Сегодня утром они с Рандом вошли в Бездну Рока.
По всему полю боя уставшие направляющие, отведя взгляд от ужасающего темного неба, начали освещать поле битвы. Это не очень помогло, но попытаться стоило. А потом тьма отступила, и дневной свет вернулся, тучи снова стали обычными.
— Собрать Высшую Гвардию Малкири, — велел Лан. Это были его телохранители, назвавшие так себя. Так называли в древнем Малкире королевских телохранителей на поле боя. Лан не знал, как отнестись к тому, что принц Кайсель, родом из Кандора, считал себя одним из этих телохранителей.
У многие Малкири Лана было очень мало настоящей крови Малкири — они пришли к нему ради чести, а не за чем-то еще. Иное дело принц. Лан спрашивал его и его спутников, как они смогут присягнуть иностранному королю, каким бы дружественным он ни был.
И получил один ответ:
— Малкир представляет все Порубежье в этой войне, Дай Шан.
Молния сверкнула совсем рядом; удар грома обрушился на Лана словно нечто материальное. Мандарб едва шевельнулся. Животное было приучено к таким ударам. Высшая Гвардия собралась, и Андер взял знамя Лана, вставил его в гнездо на седле так, чтобы он мог нести его и вместе с тем сражаться мечом.
Приказ им пришел от Агельмара. Лану и его людям следовало быть в самой гуще атаки. Когда троллоки начнут наступление, тяжелая конница ударит по их флангам, чтобы остановить их продвижение. Лану и его людям придется столкнуться с врагом лицом к лицу.
Так предпочел бы действовать Лан. Но Агельмар имел свое видение сражения и не собирался так поступать. Лан и его войска должны удерживать центр поля перед холмами, замедляя продвижение троллоков, чтобы лучники сзади могли атаковать частыми залпами. Измотанные войска в основном будут стоять в резерве, чтобы не дать врагу обойти их с правого фланга. Река на левом фланге троллоков служила естественным сдерживающим барьером для них. Хороший план, если только какой-либо план можно считать хорошим, учитывая столь превосходящие силы противника. Тем не менее Лан не заметил у Агельмара никаких ошибок, Он жаловался на плохие сны в последнее время, но, учитывая какую войну они вели, Лан больше бы беспокоился, если бы ему не снились смерти и сражения.
Троллоки начали движение.
— Вперёд! — воззвал Лан, как только в воздухе зазвучали трубы, подыгрывая буре, грохотавшей в небесах.
Илэйн проезжала на Лунной Тени вдоль линии фронта недалеко от стен Кайриена. Армия стояла в соответствии с планами Башира, но она все еще волновалась.
Они сделали это. Быстрый марш вверх по реке вдоль дороги, чтобы подойти к Кайриену перед армией троллоков. Илэйн расположила свои силы далеко на северной стороне Кайриена развернувшись фронтом к троллокам, подходившим с этой стороны. Она также оставила несколько драконов и группу лучников ниже по реке, чтобы удержать троллоков, которые попытаются пересечь реку там. Они сразу же отступят на север, как только станет невозможно удерживать врага.
