Помню, как на утреннем построении я занял свое место на правом фланге своего отделения. И вдруг, чувствую, что кто-то выталкивает меня, как из очереди. Я возмутился, увидев, что это делает незнакомый высокий парень в гражданской одежде. Это и был Коля Макаров. Мы начали знакомство ссорой за место в строю. Коля был выше меня ростом и решил, что и место ему быть впереди всех. Не знал он, что меня-то уже назначили помощником отделенного командира, поэтому и места своего я ему уступить не мог. А новичок, еще невоенный человек, не принимал никаких объяснений. Он упрямо стоял на своем. А когда наш командир Артюхов, наконец, заставил его стать левее меня, он долго еще недобро высказывался в мой адрес. Был он самолюбив, уверен в себе и моего верховенства признавать не хотел. Но очень скоро мы тем не менее стали друзьями. А еще через некоторое время мы стали очень близкими друзьями. Какое-то возникло между нами родство душ, взаимная симпатия и взаимовыручка. Мы, как говорится, ели из одного котелка, спали на одной шинели, а укрывались другой, делили хлеб и соль и помогали друг другу, когда было одному тяжелее другого. Но в то первое утро знакомства готовы были подраться. Артюхов нас успокоил. После утреннего осмотра мы направились в столовую на завтрак и там снова оказались вместе за одним столом. Был он парнем красивым. Его еще не постригли, на нем был приличный костюм, и в гадкого утенка он еще не превратился. И тут он продемонстрировал нам свое преимущество в
Они не отвергали его инициативы и принимали кокетливую игру. Нам это не удавалось. Мы с интересом наблюдали и учились у этого ловеласа. Но на другой день он огорошил нас совсем неожиданным вопросом. Он вдруг спросил нас, соседей по столу, не знает ли кто какого-либо средства от беременности. Мы этим вопросом были сражены. Мы тогда еще не доросли до такого возраста, чтобы так свободно об этом спрашивать или что-либо отвечать. Мы почувствовали себя полными ничтожествами перед этим человеком, озабоченным такой необычной проблемой. Словом, челюсти наши отвисли. А Коля, как ни в чем не бывало, стал рассказывать о своем приключении, которое и привело его в конце концов в наш батальон.
Оказалось, что дома он с некоторых пор жил один. Мать его уехала от бомбежек в деревню, в Рязанскую область, старший брат был на фронте. А отец лишь изредка приходил домой с работы, будучи на казарменном положении. Сам наш новый товарищ работал на авиационном заводе медником и имел квалификацию по пятому разряду. Он был рабочим человеком и уже умел трудом своим зарабатывать приличные деньги, чтобы, например, приобрести такой модный костюм, в котором он и пришел к нам в роту. Помню, что это был хорошо сшитый темно-синий бостоновый костюм. Я в таком костюме еще не ходил. Но убил нас Колька рассказом о том, что от него забеременела его соседка, баба, как он говорил, красивая и бывалая. И решила она охомутать парня. Грозила ему, что обязательно родит и принесет ребенка его матери. И стал наш герой думать, как же ему выкрутиться из положения. А она не принимала никаких уговоров. Стояла на своем. И тогда, не состоявший в комсомоле рабочий-медник 5 разряда, имевший военную бронь, пошел в райком комсомола и попросил отправить его на фронт. А райком послал его в наш партизанский мотострелковый. В тот день Коля домой не вернулся. В своем шикарном бостоновом костюме он оказался со мной радом на утреннем построении.
Я рассказал Колину историю почти так, как услышал ее тогда от него самого. И долго ее помнил и рассказывал своим знакомым, вспоминая войну и своего самого лучшего друга. История эта все время возникала в моей памяти и как сюжет для рассказа. Но спустя много лет я стал эту историю рассказывать ему самому. Он слушал и улыбался. А потом простодушно заключил: «Это я все выдумал. Ничего такого не было. Никакой не было красивой беременной соседки». Тут у меня опять отвисла челюсть. А он, видя мое недоумение, сказал: «Не мог же я тогда, выпендриваясь перед вами, не мог же я сказать правду. Ведь вы могли мне не поверить, что я хотел уйти на фронт, я хотел воевать с врагом. Но я не мог это сказать просто так. Вот и выдумал то, чего не было». С Колей мы вместе на войне были до лета 1943 года. Из первого батальона на Кавказе нас перевели в противотанковую батарею. А потом он ушел в полковую разведку. А потом и вовсе судьба развела нас по разным полкам и дивизиям.