О Чаке ходит множество легенд, основанных на записях торговавших с ним британцев и устных рассказах африканцев. Историк из Зимбабве Дэн Уайли считает недостоверными многие известные источники, например «Зулус Чака» Э. А. Риттера, дневники Генри Финна и воспоминания Натаниеля Айзекса «Путешествия и приключения в Восточной Африке». По мнению Уайли, факты о Чаке частенько оказывались преувеличенными. В феврале 1827 года зулусы с десятью вооруженными британцами напали на племя бхеже. Как упоминает Уайли, среди нападавших был и Натаниель Айзекс. После сражения плененных женщин подарили белым поселенцам в награду за помощь. Уайли пишет, что именно поведение белых в Квазулу было одной из причин, почему Финн, Айзекс и другие европейцы преувеличивали в своих мемуарах факты о Чаке. На практике белые поселенцы были его наемниками. В благодарность за службу они могли держать гаремы из темнокожих женщин, от которых у них рождались дети. Позже они бросали женщин на произвол судьбы. Так, у Финна в Квазулу было пять африканских жен.
Чака был высокомерным, невыносимо деспотичным и жестоким правителем, но сумасшедшим он не был, хоть и испытал в последние годы жизни тяжелую душевную травму. Когда в 1827 году умерла Нанди, мать Чаки, рассказывали, что король в полном боевом облачении выл от горя, как собака. После этого началась волна террора. Сперва Чака приказал зарезать скот и запретил употреблять его в пищу. На следующий день повелел казнить свою тетку. В свое время она выступала против Нанди. Убили также полдюжины охранников матери и военачальника, который в день скорби отправился к реке выпить воды. Началась всенародная истерия. Чака рассылал шпионов, которые наблюдали за людьми и доносили о том, достаточно ли они скорбят. Каждого, кто был заподозрен в неискренности во время оплакивания Нанди, надлежало немедленно казнить. Чтобы спасти жизнь, люди втирали сор в глаза, таким образом заставляя себя проливать слезы. Под страхом смертной казни Чака запретил заниматься любовью, а также во время траура употреблять в пищу молочные продукты и пшено. Он приказал выдаивать на землю коз и коров. Шпионов рассылали следить за тем, чтобы в экскрементах не было остатков зерна.
Когда прошел месяц траура, Чака в память о Нанди начал очистительный ритуал — ихламбу. В ритуал входило похищение скота как способ почтить память умершей матери короля. К тому же украденный скот компенсировал зарезанных во время траура животных, а вылазки за добычей способствовали поддержанию боевого духа. В мае 1828 года отряды Чаки отправились за сотни километров на юг, чтобы найти новую добычу. В походе приняли участие практически все мужчины племени. Не успели войска окончить поход и отдохнуть, как Чака вновь приказал им отправляться на войну — в этот раз на север. Для измученных солдат это стало последней каплей.
Недалеко от границы королевства Свазиленд единокровные братья короля, Дингаан и Млангана, решили, что с них хватит, и повернули назад. 9 сентября 1828 года после собрания совета племени заговорщики застали Чаку врасплох и убили, пронзив его копьями. Чаке было 41 год.
Вскоре после этого Дингаан избавился от Мланганы и захватил трон. Одним из первых решений, которые принял новый король, был приказ умертвить всех родственников Мланганы. Безжалостная традиция продолжала жить.
Войны, которые десять лет вел Чака, стали причиной того, что множество людей покинули родные земли и дома. Убийство скота и уничтожение урожаев стали причиной голода и разрухи. Эту катастрофу зулусы стали называть mfecane — «сокрушение». Поскольку агрессия Чаки была сосредоточена на африканцах, а не на европейцах, это помогло британцам вторгнуться на континент. Чака был военным гением, но освободителем Африки его назвать сложно. Однако он превратился в икону, к которой обращаются при любом удобном случае. Ему не только воздвигают памятники, но и используют его имя с целью продвижения торговли. В Дурбане даже назвали аквапарк uShaka Marine World — «Морской мир Чаки». Помимо броских слоганов аквапарк использует в рекламе слова «веселье» и «безопасность». Эти слова обозначают две вещи, которые Чака считал абсолютно неважными.
