Ленин умер в 1924 году в возрасте 53 лет. Он успел застать страшный голод, разразившийся в 1921–1922 годах, от которого пострадали 29 млн человек. По мнению Ленина, крестьяне могли и поголодать, главное, чтобы не останавливались заводы, фабрики и городская жизнь. Как считал Ленин, голод мог нанести «решающий удар по врагу», подтолкнув людей из деревни в город и таким образом ускорив создание пролетариата. За время голода умерло 5 млн человек.
Гранитная статуя молодого Мао расположена на острове Цзюйчжоу в городе Чанша, что в провинции Хунань, Китай. Высота монумента — 32 метра. Строительство началось в 2007 году и продлилось два года. На подножии монумента высечено стихотворение, которое написал Мао. В молодости он часто бывал на острове Цзюйчжоу.
Мао Цзэдун возглавлял Китайскую Народную Республику до самой своей смерти. Четверть века он был для многих образцом лидера, сражавшегося против мирового империализма. На Западе бейсболки с портретом Мао стали отличительным признаком молодежных политических активистов. Мао восхищался воинственностью, и она стала одним из краеугольных камней маоизма. На практике сражения Мао были репрессиями и кампаниями устрашения, объектами которых становились те, кого можно было назвать классовыми врагами. До сих пор сотни миллионов китайцев ежедневно вынуждены лицезреть портрет «великого кормчего», отпечатанный на банкнотах.
У многих героев этой книги детство было суровым и полным страха, но Мао это не коснулось. Свои первые беззаботные годы он провел в селе Шаошань в провинции Хунань. Мать баловала маленького Мао, к которому была сильно привязана, и он платил ей тем же. В восемь лет Мао отдали в школу. Он хорошо умел писать и читать. Позже он также познакомился с древнекитайской литературой и трудами Конфуция, но героями его юности стали Наполеон и воинственные китайские императоры древности, такие как Цинь Шихуанди.
Сложный характер Мао начал проявляться уже в юные годы. Подобно своим кумирам, Мао не слушался ничьих приказов. Из-за строгости наставников учеба ему не нравилась. В 10 лет он впервые сбежал из школы. Его трижды исключали, и в 13 лет он вынужден был отправиться работать на родительскую ферму, но не принес родителям никакой пользы. Мао терпеть не мог любой физический труд.
Он постоянно бунтовал против своего отца. Когда тот попытался устроить брак сына с его троюродной сестрой, Мао сбежал из дома и перебрался в город Чанша.
Семнадцатилетний Мао получил первый шанс соприкоснуться с революционными идеями, когда 10 октября 1911 года в Вучанге вспыхнуло восстание против династии Цин, которое позже захватило Чаншу. Власть захватил председатель партии Гоминьдан Сунь Ятсен. Юань Шикай — военный лидер императорской династии Цин — сражался со своими войсками против Гоминьдана, и этот конфликт продолжился даже после смерти Шикая в 1916 году.
Когда Мао завершал свое образование в педагогическом училище в Чанше, политическая ситуация в Китае была непростой. Мао начал записывать свои размышления о мире и политике. Зимой 1917 года он написал следующее:
Мораль не стоит определять через отношения с другими людьми. Люди, подобные мне, хотят полностью удовлетворять свои стремления, и, поступая так, мы автоматически возносим наш моральный кодекс выше морального кодекса других. Разумеется, мир полон вещей и людей, но они присутствуют здесь для меня. Я ни перед кем не несу ответственности. Мир необходимо разрушить и создать вновь. Люди, подобные мне, жаждут его разрушения.
Окончив в 1918 году педагогическое училище, Мао поступил в Пекинский университет, однако в учебе не преуспел. Через полгода он бросил училище и вернулся в Чаншу работать на полставки учителем истории. В Пекине на формирование политических взглядов молодого Мао большое влияние оказало знакомство с теоретиками марксизма Ли Дачжао и Чэнь Дусю. Последний намеревался основать в Китае Коммунистическую партию и дал Мао задание открыть в Чанше книжный магазин, через который можно было бы распространять соответствующую литературу. Мао, который в 27 лет стал книготорговцем, начал распространять идеи коммунизма.
