Андроид забрался на заднее сидение автомобиля у лестницы парадной. Перед тем как сесть с другой стороны Ната включила свой навигационный маячок на полную мощность. На всякий случай. Если Бун будет искать её труп.
**
За рулём сидел водитель. Ната увидела затылок со скрытым разъёмом в волосах и убедилась, что он также андроид. Водитель молча посмотрел на Сэма и прищурил глаз, после чего отвернулся. Сэм ткнул в неё пальцем:
– Ваш маячок, Ната. Я попрошу его выключить. Моё убежище, куда мы направляемся, вероятно, уже известно вашим людям. Однако мне нужно время, чтобы свернуть вещи и переехать.
Ната тут же сбавила мощность в надежде, что датчики врагов не засекут слабый сигнал. Они снова переглянулись, и Сэм сказал:
– Спасибо. У вас находятся тела моих посыльных. А их сканирование может навести ваш отдел на нас.
– Поэтому вы переезжаете, – догадалась она.
– Именно. И закрывать вам глаза не имеет смысла.
Автомобиль тронулся с места:
– Что с Бети? Скажи или я разнесу тут всё!
Сэм изобразил любопытство:
– Какая интересная реакция. Сильно я вас обидел?
– Я здесь не для того, чтобы ты задавал мне вопросы! – огрызнулась она.
Ната, старалась не перейти ту грань, за которой план увидеть Бети мог рухнуть, и еле сдерживала себя:
– С девочкой всё в порядке. Организм функционирует согласно нормальным показателям. Ест, правда, очень мало на удивление! – сокрушился он и предложил. – Вы сможете забрать её сегодня и отвезти к матери. Если захотите.
– Что?..
Ната не поверила и растерялась. Бдительность такого опытного сотрудника, как она, хотели усыпить настолько лёгким приёмом? Сэм дружелюбно продолжил:
– Взамен я прошу вас об одолжении. Вам нужно честно отвечать на мои вопросы.
– Это обязательное условие?
– Нет. Это обычная просьба. Я не требую, – он будто сожалел. – Я ведь виноват перед вами за прошлую встречу. Я просто желаю с вами поговорить.
– О чём ты хотел поговорить? – грубо спросила она.
Сэм откинулся довольный на спинку и дал ей знак поступить так же:
– Как вы себя чувствуете, Ната?
Он задал вопрос, как доктор спрашивал у пациента, не помогли ли ему пилюли. Незатейливо склонил голову, готовясь мирно выслушать.
Ната в замешательстве забегала взглядом. Что она могла сказать? Что день паршив как никогда, что спектакль оказался фальшивкой, а она кинула друга ради исправления собственной ошибки и теперь ей стократно плохо? Настолько испоганить своё первое за шестьдесят лет свидание, наверное, ещё никому не удавалось!
Андроид не успокаивался:
– Вы замечаете за собой в последнее время какие-то странности? – он прищурился. – Возможно, мысли, которые раньше вам были не свойственны? Что-то, что прежде вам не приходило в голову? – Сэм подсказал. – Перемены?
“Какие ещё перемены?” – подумала Ната, но начиная подозревать, осторожно буркнула:
– Не знаю.
– Мне в ту ночь пришлось в вас кое-что подправить. Надеюсь, вы не рассердитесь на меня.
Ната подскочила:
– Что?!
– Той ночью я исследовал ваш код и мне не понравилась одна программа. Я передумал вас убивать и удалил её.
Ната провалилась в кресло:
– Ты? ЧТО?
Её сковало и бросило куда-то далеко. Так далеко, что Сэм смотрелся оттуда маленькой фигуркой. Из пропасти её вытолкнула ручка двери, которая врезалась в спину. Ната с силой смяла ладонями обивку кресел и, затряслась, стараясь спастись от нового падения в пропасть. Чтобы очнуться, она часто заморгала и забегала глазами по сторонам.
Сэм как ни в чём не бывало, продолжал:
– Ну и как? Пришли перемены? Новые ощущения появились? Ваши человеческие привычки, возможно, к вам возвращаются.
Не в силах поверить она цеплялась за прошлое:
– Что ты со мной сделал?
Ответ всё же она знала. Сэм усмехнулся:
– Так значит заметили? Поздравляю вас Ната! Вы теперь – свободный синтет!
Она завертела головой, как сумасшедшая. Неужели все заметили кроме неё? Ведь Альб заметил, что с ней что-то не так. Бун это заметил. Этот охотник не отличил. Она сочиняла мелодию… Как она не отдавала себе отчёта? Закружилась голова. Снова! Как бы сознание не потерять. Синтет, теряющий просто так сознание, это ведь абсурд?
– Кошмар…
Она же теперь вне закона!
– А вы никому не говорите, – угадал её мысли Сэм. – Проверить наличие в вас блокиратора сложная процедура. Ведь он сидит почти в матрице. А туда доступ есть у немногих. Эти люди так самоуверенны!
С испугом пришло понимание, что, проникнув в матрицу, Сэм мог внедрить что-то своё. Он же имел полный доступ в тот момент!
– Ты… – она проревела ему в лицо. – Как ты это сделал? ЧТО ЕЩЁ ТЫ СДЕЛАЛ?!
Сэм с достоинством заметил:
– Мне бы хотелось, чтобы вы успокоились. Вы меня подозреваете? Ваши эмоции понятны. Но они сейчас не к месту, – он делал вид, что владел ситуацией. – Мне было давно любопытно, что выйдет из снятия блокиратора такого боевого правительственного синтета, как вы. Видите ли, Ната, мы с вами схожи. Вы до сих пор думаете, что у меня есть хозяин? А ведь со мной когда-то проделали, то же самое.
