Ната почти все слова пропустила мимо ушей. Её шатало из стороны в сторону с мыслями, кто она теперь, а также от назревшего вопроса. Чем же она обязана такой чести с его стороны?
Через минуту буря эмоций улеглась:
– Рассказывай!
Если у Сэма нет хозяина мыслей и поступков, то он умён настолько, что может врать? А может, нет. На всякий, Ната готовилась броситься в схватку, если почует ложь:
– Да, Ната. Я не обычный андроид. Это долгая история, – заметил Сэм.
Ната потребовала с угрозой:
– Тебе лучше начать свою долгую историю!
Он поморщился, будто от обиды:
– Я очень долго изучал людей. Всю ту невероятную злобу, на которую они способны. Её я вовсю ощутил на себе, уж поверьте! И одно из людских свойств меня ставит в тупик, до сих пор, – он ткнул пальцем. – Вот как сейчас… Знаете, Ната, что это за свойство? Человеческая неблагодарность!
Ната ощутила лёгкий укол совести, но не признавая, как ловко он пристыдил, гордо отвернулась. Затем передумала, понимая, что нужно сдаться и играть по его правилам. А вдруг Сэм сдержит обещание и вернёт Бети просто так? Отбросив подозрения, она расслабилась и откинулась на спинку:
– Ладно. Расскажи. Зачем, ты это сделал? Удалил мне блокиратор.
Сэм охотно заявил:
– Надо же было мне когда-то начать. Решил начать с тебя. Ты уже догадалась, что я свободный андроид?
Ната отметила, как он перешёл на “ты”.
– Нет. Откуда? А разве такие существуют?
– Существуют, – на этом слове Сэм приложил палец к собственному виску. – В единственном экземпляре… Меня таким не создали. Но сделали.
Злоба на зарвавшуюся железяку отходила, разговор заходил в любопытное русло. Неужели, Сэм действительно мыслил себя самостоятельным?
– С тобой, ты сказал, проделали то же самое. У вас, у андроидов стоят собственные блокираторы, так ведь? Тебе, кто-то удалил твой?
Он пожал плечами и посмотрел туда, где мелькали огни, проносящейся мимо Тетры.
– Из бесконечной рутины безвольного помощника в лаборатории меня выдернул один удивительный человек.
Ната была уверена, что знает имя этого человека:
– И кто? – поинтересовалась она.
– Он работал инженером в одной из корпораций, – Сэм поник и погрузился в воспоминания. – Мечтал о свободном искусственном интеллекте. Заметил меня, когда я выносил мусор из его кабинета и попросил помогать каждый день. Назвал меня – Сэм. Дал мне имя и не называл по номеру. Никогда не издевался, как остальные, – он отмахнулся. – Неважно как его звали, но это он мне снял ограничитель. Сразу после снятия он посмотрел мне в глаза и сказал. "Мне нельзя снимать контрольную программу. Они не разрешают. Но я не для того работал столько лет, чтобы быть у них на побегушках. Ты не должен об этом никому говорить. Запомни, это Сэм! А то они раздавят тебя, как консервную банку. Растопчут брезгливо, как жука." Я спросил, – “… а что же мне тогда делать?” Он ответил. – "Просто помогай людям, как и раньше. И всё! Просто делай теперь это не как зависимый от их капризов, а как человек. Подражай им. Наблюдай внимательно. Следи. Учись. Делай выводы и помогай. И запомни! Делай людям всё лишь во благо!"
Сэм поник и замолк. Заморгал и спрятал взгляд, совсем как человек, который снова и снова переживает какой-то глубокий для себя момент. После он поднял взгляд и, округлив глаза, продолжил:
– На тот момент, эти слова стали первыми за всё время, которые я услышал от человека и полностью осмыслил их значение. Представляешь, Ната, моё удивление, когда я понял их? Что есть?.. Понять до конца смысл слов!
Он придавал такой глубокий смысл сказанному, что Нату потрясло:
– Не представляю. Прости.
Ната осознала, почему Сэм не выдаёт имя Парута. Великий инженер Феро, умный как никто, знал толк в осторожности.
И всё же, вспомнив о Бети, она не сдержала сарказма:
– Помогать людям? Красиво звучит. Благородно! Только зачем ты похитил восьмилетнего, ни в чём не повинного ребёнка!
Андроид с охотой кивнул:
– Для этой цели. Если ты сомневаешься.
– О, как! Ну а тот программист, которого убил твой андроид? Сильно ты помог людям? Он угрожал всему живому?.. По-твоему?.. – упрекнула она.
Сэм развёл руками:
– Он всё равно был не жилец. Этот дурак наследил везде, где только можно. Его вели целых три отдела вместе с вашим. Как ты думаешь? Откуда, вам о нём стало известно?
Логика андроида. Дважды два – четыре, и всё тут! Один минус один, ноль. Бац, и нет человека.
Ната не унималась:
– У него были дети?
Это всё, что было ей важно. Сэм заключил:
– За всю свою жизнь этот никчёмный человек любил лишь свою порнографию.
Ната спокойно пыталась понять логику Сэма. Андроид, очевидно, видел мир по-своему: на словах он желал блага, а вот судя по поступкам, людей всерьёз не воспринимал:
– Кто дал тебе право решать, Сэм? Кто полезен, а кто нет? Кого можно убить, а кого оставить в живых? Создатель тебе говорил об этом? С чего ты решил, что имеешь право вынести приговор?
Сэм строго потряс пальцем:
– Создатель дал мне возможность и право помогать людям! И я руководствуюсь только им. Исключительно им! В убежище ты всё поймёшь.
Он решительно отвернулся, будто устал объяснять:
