Да-да, это умозаключение может показаться странным, но Финеас просто не мог подобрать всему тому, что видел, иного описания. Лорд действительно терпел. Никогда и ни с кем он не вел себя столь терпимо, как вел себя с этим мальчиком. Возможно, кому-то это могло показаться чем-то совершенно незначительным, кто-то бы мог даже не заметить ничего странного, но Финеас считал это именно тем непонятным феноменом, к разгадке которого он никак не мог приблизиться. С одной стороны, он знал, что Лорд — бесчувственный монстр, который не способен никого понять, не способен никому сочувствовать, не способен жертвовать. С другой стороны — Финеасу казалось совсем нелогичным, что Лорд, уже забрав мальчишку себе, пускай и неофициально, продолжает возиться с ним лично, заставляет хорошо питаться и принимать зелья, выписанные целителем, кроме того, он тратит свое такое драгоценное время на то, чтобы развить магию ребенка, хотя мог бы просто сбросить эту ответственность на одного из своих приближенных. Вряд ли бы это помешало вырастить из Северуса абсолютно верного Лорду сторонника. Финеас запутался.
— Я все сказал, Маршал! — голос Лорда, весьма раздраженный и более чем злой, достиг слуха приглушенным из-за плотно прикрытых дверей. Финеас тут же подобрался и с трудом выпрямился затекшими мышцами. Он встал на колени и покорно опустил голову. Он все еще чувствовал отвращение к самому себе, и только это давало уставшему мозгу слабую надежду, что, пускай он и близок к краху, сопротивление все же до конца не сломлено. Но как долго он еще сможет выдержать? Как долго эти крохи бесполезной надежды будут заставлять его оставаться человеком.
— Марволо, да пойми же ты, явишься к нему один, и он посчитает это оскорблением! — голос Маршала был необычайно взволнованным. Входные двери резко распахнулись, и оба мага переступили порог поместья, не обратив никакого внимания на стоящего на коленях раба. — Ты должен…
— Я никому ничего не должен! — взорвался Лорд и резко развернулся к своему последователю. — Ты, Маршал, должен был выполнить мою волю. Ты должен был только лишь сделать то, что я тебе приказал. Твое своеволие дорого мне обходится!
— Я сделал все так, как ты велел, — Маршал упрямо встретил горящий взгляд господина. Финеас нахмурился, стараясь чуток прийти в себя. На его памяти лорд Розье раньше никогда не был так дерзок перед Лордом. — Если ты действительно желаешь оставить мальчишку у себя, то ты должен быть мне благодарен…
— Благодарен? — голос Лорда опасно упал. Финеас невольно сжался, однако Маршал продолжал проявлять небывалую стойкость духа. — Этот чертов старик смешал меня с грязью. Должен ли я быть тебе благодарен за это? Ты его слышал! Со мной давно никто не говорил столь пренебрежительным образом! Я его убью…
— Марволо, успокойся… Он не сказал ничего такого… — Маршал вовремя прикусил язык. — Просто покажи ему мальчика, — предложил он спустя мгновение. Финеас невольно бросил взгляд на лестницу. Северус сидел там, на верхней ступеньке. Он выглядел немного взволнованным, черные глаза странно блестели в тусклом свете.
— Я не повезу Северуса к нему. Желает взглянуть, пусть сам перемещается сюда, — выплюнул Том в ответ.
— Я считал, что это нужно, в первую очередь, тебе, — негромко заметил Маршал и качнул головой, подавая знак. Том обернулся и заметил мальчика на лестнице.
— Ты все прочитал? — довольно резко спросил он, встречая взволнованный взгляд черных глаз. Северус поспешно кивнул. Если еще пару часов назад он был весьма разговорчив, то сейчас не проронил ни звука. — Спускайся в столовую, эльфы уже должны подать обед. Я проверю задание после. Ты плохо слышишь? — Том раздраженно дернул плечом. Северус нахмурился, поднялся на ноги и по-прежнему молча пошел в столовую. Проходя мимо магов, он еще бросил на Тома странный взгляд, словно бы хотел что-то спросить, но, так ничего и не сказав, скрылся за дверьми.
— Марволо…
— Достаточно, Маршал, — Том вернул себе самообладание и твердо отрезал: — Отправь ему мое предложение и сообщи, как придет ответ. Иди, я не желаю видеть тебя сегодня больше.
— Как прикажете, мой Лорд, — Маршал более перечить не стал, поклонился, прощаясь, и покинул поместье. На коридор опустилась гнетущая тишина. Финеас напрягся, ожидая в любую секунду, что Лорд пожелает выместить раздражение и злость на нем, но тот почему-то не спешил поднять волшебную палочку.
— Так и будешь молчать? — неожиданно очень спокойно спросил Том. Финеас поднял на него недоумевающий взгляд. Он был очень удивлен подобным вопросом, что даже на секунду забыл о боли.
— Но… — начал было Финеас и замер, ожидая, что ошейник сдавит горло в тисках, но тот не отреагировал. — Ты сам запретил мне говорить, — тогда более смело заметил он, но тут же сжался, словно бы ждал удара невидимой плети.
