Рекорды продолжительности, установленные немецкими планеристами, были тогда побиты. Наши планеристы летали больше тридцати восьми часов. Но я не пишу сейчас об успехах советского планерного спорта, и рассказ Кошица привёл лишь затем, чтобы подчеркнуть основную идею книги о сходящихся параллелях. Потом Кошиц стал конферансье.
Но не думайте, что он надевал фрак и выходил объявлять эстрадные номера. Кошица никто на эстраде не видел, и называли его “первый воздушный конферансье”. В нашем сегодняшнем понятии — это спортивный радиокомментатор. Я бывал чуть ли не на всех авиационных праздниках, которые проходили на Тушинском аэродроме и собирали, наверное, сотни тысяч зрителей. Кошиц сидел у микрофона и комментировал всё, что происходит в воздухе. Но почему же он “конферансье”? Ведь под этим словом мы обязательно подразумеваем неиссякаемый юмор, шутку. Помню, как необычайно талантливый на экспромты конферансье М.Гаркави на вечере парашютистов в ответ на реплику из зала бросил: “Мы, конферансье, на одном держимся с вами. Вы на парашютах, мы — на паре шуток”. Так вот Кошиц, шутил профессионально, но не по-эстрадному, а как лётчик, планерист, парашютист, знающий все тонкости мужественной своей профессии, где порою выручает юмор.
В фигурах высшего пилотажа есть полёт вниз головой. Нет, это не мёртвая петля (или “петля Нестерова”), когда в таком положении лётчик находится какие-то мгновения, а довольно длительный полёт. Зрители волнуются. Что же случилось? Кошиц успокаивает: “Это он покрышки сушит”.
Можно ли было в те времена недооценивать планерный спорт? Ведь это самая массовая и доступная школа подготовки лётчиков. Школа молодых авиаконструкторов. Это признавали все, но лишь немногие могли разглядеть в планере прототип будущих космических кораблей. Мне, например, никогда такое не приходило в голову. Да это и понятно: с авиационной техникой я был знаком лишь с точки зрения возможностей применения ультракоротких волн для связи с планерами и самолётами.
Разве я мог тогда знать, что освоение космоса начнётся с установки ракетного двигателя именно на планере и что создатель будущих спутников и космических кораблей сначала конструировал планеры. И что на одном из них — “Красная звезда” — лётчик В.Степанченок, тот самый, с кем я летал, испытывая свои радиоаппаратики, потом впервые в истории планеризма выполнит петлю Нестерова. Так с конструирования планеров началась творческая деятельность Сергея Павловича Королёва, имя которого навечно будет связано с открытием эры освоения человечеством космического пространства. Лишь после смерти Королёва широким читательским массам стала известной его биография. С.П.Королёв не только строил планеры, но и летал на них, чтобы почувствовать и проверить, насколько его конструкторские идеи, воплощённые в жизнь, близки к решению ещё более сложных задач. А для того чтобы испытывать свои конструкции, надо было получить диплом лётчика. Это и сделал С.П.Королёв, закончив лётное училище. К двадцати четырём годам он уже успел закончить МВТУ, стать конструктором, создать планеры “Коктебель” и “Красная звезда”, закончить лётную школу. И тут его воображение покорили идеи К.Э.Циолковского, с трудами которого он тогда познакомился.
Именно, в эти ранние годы С.П.Королёв весь свой недюжинный талант, научную прозорливость, основанную на глубоком изучении теории, подкреплённую практикой конструктора, отдаёт ракетной технике. В этом ему помогло увлечение планеризмом. Впервые ракетный двигатель Королёв установил на бесхвостом планере конструкции Б.И.Черановского. Этот планер мы видели на слёте планеристов, он удивлял нас необычностью конструкции, и когда он поднимался в воздух, то все планеристы с затаённым дыханием следили за этой странной бесхвостой машиной, которую мы ласково называли “бесхвостиком”.
Вскоре С.П.Королёв построил планер собственной конструкции, особенно прочный. Испытывали его на буксире в длительном перелёте Москва — Крым. Так начиналось рождение ракетоплана. Ракетные двигатели Королёв испытывал сам, что в те времена было связано с серьёзным риском, так как их конструкция требовала совершенствования. Случались и аварии. Взорвался двигатель. Королёва ранило, но он всё же сумел приземлиться.
Шли годы, мужал и развивался изумительный исследовательский и конструкторский талант С.П.Королёва — создателя ракетной техники. Под его руководством созданы управляемые ракеты дальнего действия и затем многоступенчатая межконтинентальная ракета. Наконец в 1957 году ракетно-космическая система С.П.Королёва вывела на орбиту первый спутник.
А дальше начинается сегодняшняя, творимая волей советских людей, история освоения космоса. Межпланетные космические станции, советский вымпел на Луне, фотографирование её обратной стороны — всё это было выполнено при непосредственном участии С.П.Королёва.
