Он понуро рассматривал измазанные пальцы. Чернил было мало, приходилось глубоко засовывать вставочку, всякий раз задевая за грязные края.
— Нормально сработали, товарищ Панов, — утешил начальник Первой бригады.
«С прохожих пальто снимать — вот твой фарт», — невысоко заценил себя Вася.
— Что делать с крадеными вещами? — спросил он. — Куда сдавать?
— Сейчас уточним в дежурной части, какие поступали заявления от граждан. Пусть оттуда сами забирают.
Он позвонил и, действительно, заявление с подробным описанием клетчатого пальто поступило от потерпевшего в тот же вечер.
Вася уточнил адрес.
— Переживаете за потерпевшего? — удивился Колодей, впрочем, доброжелательно.
— После работы заеду. До него от дома полчаса.
— Не опознает?
— Я за спиной стоял и ничего не говорил.
«Хороший парень», — подумал Колодей, но сказал только:
— Расписку в получении с него возьмите. Можете показания снять для проформы. Пригодится, когда будет судить ваших ухарей.
— Чего сразу моих-то? — зарделся от гордости за присвоение ему банды грабителей Панов.
— Вы оперативное дело не завели? — удивился начальник Первой бригады. — А ну, быстро упражняться в чистописании!
Пётр Петрович Зимушкин жил рядом с III Государственным музыкальным техникумом, в доме номер 11 на Колокольной улице.
«Вот почему мы встретились», — Вася доехал на трамвае до проспекта 25-го Октября и остаток пути двигался в обход, уклоняясь от улицы Марата, чтобы ненароком не наткнуться на вчерашних терпил. Риск был — Колокольная выходила прямо на неё.
Дом оказался подстать респектабельному гражданину. Построенный для купцов, он был от тротуара до кровли сплошь украшен мозаикой и смахивал на шикарную конфетную коробку. Многоэтажный эркер в виде шатра напомнил Васе картинки из сказки Пушкина о золотом петушке. Когда Панов подошёл к воротам и задрал голову, то увидел настоящий средневековый замок с круглой башней и острой крышей. Впрочем, долго стоять с задранной башкой было небезопасно. Вася на собственном опыте знал, что случается тут с раззявами. Он сам меньше суток назад с ними и случался.
К одному из раззяв он в данный момент шёл.
Парадное было заколочено с Революции. Вася поднялся по лестнице чёрного хода на пятый этаж и долго искал глазами список, кому и сколько звонить. Не нашёл. В квартире действительно жили ротозеи. И тогда Вася громко постучал.
— Кто там? — быстро спросил мужской голос.
— Милиция, — Вася обрадовался, что не надо объясняться с домочадцами, а можно сразу поговорить с терпилой, который вернулся с работы, и быстро искупить вину.
Щёлкнул замок. Лязгнул крюк.
«Запирается, — подумал опер Панов. — Теперь боится».
Дверь приоткрылась на длину цепочки. Молодой человек с большим газетным свёртком подмышкой и портфелем в другой руке видом своим вызывал доверие. Дверь тут же закрылась, зазвенела цепь, и отворилась теперь уже полностью.
— Прошу вас.
Вася шагнул через порог на кухню.
— Оперуполномоченный Панов, — представился он. — А вы?
— Зимушкин, — мужчина был в брюках, голубой рубашке и галстуке, видимо, сам недавно пришёл.
— Пётр…
— Петрович.
— Вы подавали вчера заявление об уличном ограблении.
— Да, — закивал мужчина. — Пальто сняли, отняли часы, перчатки и портмоне.
«Перчатки мы в кармане нашли», — подумал Вася, но уточнять не стал.
— Вот ваше пальто, — сказал он.
Не веря своим глазам, мужчина взял протянутый свёрток, положил на кухонный стол, дёрнул за хвостик бечёвочку, которую Вася только что аккуратно завязал бантиком, и обнаружил знакомый светлый клетчатый бок.
— Спасибо, — теперь он был уверен, что к нему пришла милиция, родная вещь была лучше всякого удостоверения личности. — Спасибо, — искренне повторил он.
Состроив мужественное лицо, Вася кивнул, с чувством выполненного долга наблюдая, как потерпевший развернул и встряхнул возвращённую вещь.
— По горячим следам, — отчеканил он, главным образом, чтобы не молчать.
— А часы? — спросил мужчина. — Они забрали карманные часы и деньги.
— Этого нет, — Вася категорично покачал головой. — Грабителей мы пока не нашли. Пальто на рынке по приметам опознали.
— Найдёте?
— Найдём, — с оптимизмом заверил Вася, ощущая себя грабителем, который сам и нашёл терпилу.
Тем более, что сам и тыкал ему в спину револьвером.
— Папа, кто там? — раздался из коридора девичий голос.
— Товарищ из уголовного розыска. Пальто принёс.
— Я должен взять у вас расписку за пальто, — сказал Вася. — И снять показания — как, где происходило преступление. Описание внешности преступников. Возможно, вы что-нибудь ещё вспомните к заявленному в отделении. Может быть, сможете потом опознать на очной ставке.
— Проходите, займёмся писаниной в гостиной, — сразу оживился мужчина. — Маргарита, сделай чаю!
— Виолетта!
— Иди, Ариадна, ставь чайник, — Зимушкин перекинул пальто через руку и указал Панову на коридор. — Раздевайтесь вон там, тапочки берите.
Он запер дверь и, пока Вася надевал на крюк суконную кацавейку и развязывал шнурки, повесил рядом своё шикарное пальто.
Свет, падавший в коридор из комнаты, заслонила фигура, и опер Панов растерялся.
