Религиозный вопрос в наши дни требует деликатного отношения. Когда-то религия играла значительную роль в повседневной жизни людей, но сейчас картина стала неоднозначной. Некоторые люди думают, что религия – это явное зло. Другие называют ее пережитком прошлого, неуместным в современном мире. Кто-то уверен, что власть религии над людьми необычайно велика, и потому предпочитает подыгрывать и притворяться верующим. Есть также люди, которые относятся к религии очень, очень серьезно, считая свои убеждения единственной истиной. О других религиях такие люди обычно знают мало, но настаивают на том, чтобы все непременно верили в то же, во что верят они сами.
Центральной темой многих религий является вера во всемогущую и всеведущую силу, с которой невозможно встретиться лицом к лицу; обычно это своего рода трансцендентный принцип или существо, которое видит все наши поступки, знает о нас все и способно на самые удивительные деяния. Считается, что ни услышать, ни увидеть эту всемогущую сущность невозможно. Многие религии последних тысячелетий базируются на различных вариациях этой идеи, но развитие науки все больше ставит их под сомнение. Человеку с научным складом ума нелегко поверить в вездесущего Бога или божественную силу, чье существование противоречит логике и не подтверждается чувственным опытом.
Наука дала миру замечательные, судьбоносные открытия и изобретения, благодаря которым жизнь стала легче и комфортнее. Даже такая простая вещь, как путешествие из одного места в другое, сегодня выглядит совсем иначе и занимает куда меньше времени, чем в прошлом. У науки нет богов, но она даровала нам столько благ, что ей трудно не доверять. Даже если мы сомневаемся в науке, чудесные эффекты научного мышления все равно бросаются в глаза.
Конечно, наука также ответственна за многие неприятные вещи – здесь можно вспомнить о разном смертоносном оружии, которое раньше было немыслимо, а теперь стало частью нашей действительности. Тем не менее люди больше верят в науку, чем в религию. С точки зрения буддизма это вполне нормально – разве Будда не поощряет нас всегда тщательно и объективно исследовать явления, как это пытаются делать ученые?
Мы должны внимательно и объективно исследовать все – и к Дхарме это тоже относится. Не следует думать, что буддизм есть абсолютная истина и что сомневаться в нем грешно. Напротив, быть критичными – наша задача. Будда сказал: «Монахи, когда вы слушаете мои слова, не принимайте их на веру из уважения ко мне. Вы должны тщательно исследовать мои слова, подобно искусному ювелиру, который проверяет качество золота с помощью плавки, резки и шлифовки».
Это значит, что принимать слова Будды мы должны не потому, что это слова Будды. Вот что отличает буддизм от многих других религий, которые считают грехом задавать вопросы вообще обо всем, что сказано в их священных писаниях. Некоторые религии поощряют своих последователей к более тщательному изучению, но только до определенного порога. А кто дерзнет пересечь запретную черту, тому достанется…
Однако в буддизме подвергать сомнению можно все, что угодно. Нет догм, которые должны оставаться неоспоримыми. Такова особенность буддийского Учения и буддийского пути. Практика Дхармы – это повседневная, конкретная деятельность, которая начинается с наблюдения за миром и за самим собой.
Например, мы заметим, что все созданное или построенное рано или поздно распадается. Всем нам знакомо неодолимое стремление что-то создать, и зачастую мы очень усердно трудимся, чтобы воплотить его в жизнь. И все же, какими бы умелыми или трудолюбивыми мы ни были, все, что нам удается построить или собрать, однажды исчезает. Такова жизнь, и с этим ничего не поделать. Если мы с кем-то встретились, когда-нибудь наши пути снова разойдутся. Никто не может быть вместе вечно. Наши деньги в банке тоже однажды исчезнут. Такова природа обусловленного существования.
В глубине души мы очень хорошо знаем: жизнь заканчивается смертью, и это касается каждого из нас. Всякий, кто входит в этот мир, обречен снова покинуть его. Мы все находимся на разных этапах своей жизни. Кто-то из нас молод, кто-то достиг зрелости, а кто-то – уже старик. Некоторые переживают то, что можно поэтично назвать закатом жизни. И все же никто не знает, сколько нам осталось жить. Смерть может прийти к кому угодно в любую минуту; в этом нет сомнений. Предсказать ее невозможно. Единственное, что мы знаем наверняка, – что момент смерти непременно наступит.
