Роз обвела взглядом кухню. Та оказалась на удивление маленькой. Древняя на вид духовка, двойная раковина и один-единственный металлический разделочный стол – вот и все, что было в их распоряжении. Не то чтобы Роз это сильно волновало – кухню в пекарне Чудс тоже нельзя было назвать оснащенной по последнему слову техники. Если что и можно было сказать о предметах, которые годами служили хозяевам верой и правдой, так это то, что они не подведут.
– Теперь? Мы будем печь, – сказала Роз.
– Держи. – Роз протянула Тиму салфетку с рецептом маффинов «Следуй за своей сердцевинкой». – Сможешь разыскать в кладовке все, что нужно? А я пока подготовлю миски и формочки.
Она сняла со спины рюкзак, и оттуда, ошеломленно моргая, выбрался Жак. Он держал в лапках пробирку со свернувшимися обещаниями.
– Прости за тряску, – виновато сказала Роз.
– Не переживайте, мадемуазель, – успокоил ее Жак. – Это было необходимо. Но теперь я намерен лежать здесь и наслаждаться свободой, пока у меня есть такая возможность.
– Ты особо не расслабляйся, – предостерегла его Роз. – У нас еще много работы и очень мало времени.
Она покрутила ручки духовки, открыла дверцу и заглянула внутрь. Нагревательные элементы остались холодны и равнодушны к ее стараниям.
– О нет, – выдохнула Роз. Девин потрудился на совесть: духовка по-прежнему не работала.
– Что опять? – спросил Тим, снова появляясь на кухне. В руках у него был поднос, на котором громоздились яйца, мука, кусок белого чеддера и россыпь артишоков.
– Духовка сломана! – Роз протянула руку к брату. – Мне нужен твой телефон.
Тим неуверенно посмотрел на нее:
– Пожалуйста. Я же в прошлый раз ничего не сломала!
– Хорошо,
Роз листала контакты Тима, пока не нашла Девина. Она уже начала набирать ему сообщение, как вдруг засомневалась. Она так ужасно поступила с ним возле Капитолия, а теперь хочет снова попросить его о помощи?
В верхней части экрана ярко вспыхнули часы: 18:42. Времени до ужина осталось всего ничего. Им нужно как можно скорее приготовить глазурь из маффинов.
Поэтому Роз глубоко вздохнула и набрала сообщение:
Привет, Девин. Это Роз.
Она таращилась на экран, кажется, целую вечность. Тим у нее за спиной разгружал поднос. И всякий раз, когда он с грохотом ставил что-то на стол, сердце Роз пропускало удар.
Наконец телефон зажужжал: пришел ответ.
Я не хочу с тобой разговаривать.
Дрожащими пальцами Роз снова начала печатать:
Девин, это важно. Мы на кухне, но духовка до сих пор не работает, а она нам очень нужна.
Девин не отвечал.
Если мы не починим духовку, то все было зря.
Роз нажала «Отправить» и, прежде чем сообщение успело долететь до Девина, добавила:
Пожалуйста.
Телефон завибрировал.
Я все еще не разговариваю с тобой, но если бы и СОБИРАЛСЯ, то только через Тима.
Что ж, она это заслужила. Роз протянула телефон брату:
– Он хочет поговорить с тобой.
Тим быстро выхватил драгоценный смартфон у нее из рук и начал печатать. Теперь сообщения улетали и прилетали со скоростью света, и телефон жужжал не переставая. Роз было ужасно интересно, о чем Девин переписывается с Тимом. Неужели о ней?
Тим рассмеялся, а потом, вскинув бровь, сказал:
– Что, и все?
Он отложил телефон, закатал рукава и рывком отодвинул духовку от стены. Потом опустился на четвереньки и заполз за нее.
– Не забудь сначала ее выключить! – предостерегла его Роз.
Секунду спустя Тим вынырнул из-за духовки с почерневшим шариком фольги в руках. Из шарика торчала дюжина обгоревших спичек.
– Начнем с того, что она уже была выключена, – сказал Тим. – Девин просто спрятал за духовкой дымовую шашку. Поэтому все подумали, что она загорелась. – Он бросил шашку в мусор. – Этот Девин – очень умный парень,
– Ладно. – Роз постаралась выкинуть из головы Девина и то, что собирался сказать старший брат. – Охраняй дверь. Никого сюда не пускай.
Тим опустил солнечные очки на глаза:
– Пусть только попробуют пройти мимо меня!
Тим занял свой пост снаружи, и Роз с Жаком приступили к работе.
Роз поставила духовку разогреваться и смешивала ингредиенты, пока Жак торопливо обгладывал зеленые, похожие на почки артишоки. Когда тесто для маффинов было готово, Жак уже до краев наполнил миску сердцевинками артишоков.
– Я сгрыз все листья, чтобы добраться до сердцевинок, – объявил Жак и сыто икнул.
– А вот и последний ингредиент. – Роз взяла со стола пробирку со свернувшимися обещаниями. Крепко сжимая пробирку в руках – ну уж нет, снова она ее не уронит! – Роз вытащила марлевую затычку.
Динамик под потолком в углу кухни проскрипел:
– Прибыли президент и первая леди. Начинаем обратный отсчет!
– Святые угодники! – воскликнул Жак. – Мы опаздываем!
Роз начала струйкой лить изумрудно-зеленую слизь на артишоки. Когда пробирка опустела, Роз взяла марлю и хорошенько ее отжала, чтобы не пропало ни капли свернувшихся обещаний. Она слишком многим пожертвовала ради этого ингредиента, чтобы растрачивать его понапрасну.
