– Что потом?– задался вопросом Бальзамо.– Оставалось только ждать, когда Ахерон поймается на нашу удочку. Он это сделал – похитил вас, Полина. Мы искренне сочувствуем тому, что с вами произошло и чему вы подверглись там… Но вы оказались самым настоящим героем. Я больше не мог оставаться в тени, и команда ведьмы, охотника и кота воссоединилась. Чтобы победить Ахерона – нужна Печать. Дело было сделано. Оставалось протянуть время до удобного случая, чтобы напасть на Ахерона. И когда на сцене появилась Клио, я понял, что момент настал – время действовать. Эта битва должна была стать пиком нашего плана, но в последний момент Ахерон перехитрил нас.
– И сейчас мы с Бальзамо поняли, что скрывать все это больше нет смысла. Вот он, перед вами – Бальзамо Картес собственной персоны! Живой и невредимый.
– Да, но история приняла совершенно неожиданный поворот. В ситуацию вмешались вы трое.
Леша, Лена и Большой Дэн переглянулись.
– Это стало для меня настоящей неожиданностью. Ахерон должен был верить в то, что ребенок Полины – есть истинный наследник Демонического Трона. Но, видимо, темные фрейлины проболтались, когда все сами узнали, а Ахерон… у него было зеркало наблюдения, которое стало для нас причиной составить этот план.
В комнате повисла тишина. Столько ответов было получено. Но оставалось еще столько вопросов!
– Значит, никаких пророчеств нет?– изумился Себастьян.
– Истинны только два,– ответила Ио,– первое – предвестник конца света и победы Ахерона. Второе – тайна смерти Бальзамо.
– Конца света?
– «Только воскреснув из мертвых, создатель Печати отсрочит преждевременную кончину мира»,– сказала Ио.
– Время пришло,– кивнул Бальзамо.
– Но у это пророчества есть и вторая часть… «Но найдет свою смерть в огне». Именно эти строчки и есть истинное пророчество о том, что Бальзамо умрет от огня. Мне жаль…
Амайя и Хиро прижались к Бальзамо.
– Я хочу, чтобы ты остался,– сказал Хиро.
– Знаю, сынок, знаю…
Глаза Бальзамо взмокли.
– Я тебя спасу,– шепотом произнесла Амайя.
– Таким образом, есть только одно-единственное истинное пророчество, которое определяет все,– заключила Ио.
– Тьфу ты! Чокнуться можно с вашими пророчествами! Ложные или истинные! С ума сойти можно!– возмутился Себастьян.
– Знаешь,– задумалась Селена,– наверное, это и было то самое пророчество, за которое Ахерон изгнал Беренгария в Мир Теней. Такие слова вполне могли вывести его из себя.
Верно, пророка Берегария, которого Селена и Себастьян встретили в Мире Теней, когда искали Печать, отправил туда сам Ахерон за то, что к тому пришло пророчество об Апокалипсисе. Но что это было за пророчество он так и не рассказал.
– Черные тетради теперь не нужны,– сказал Бальзамо,– я создал Печать. И только я знаю, как ее использовать.
И тут назрел еще один вопрос – один из самых важных. Его задала Селена:
– Так какого же истинное назначение Печати?
Тишина. Все ждали ответа.
И получили:
– В ней заточен демон, с которым я когда-то заключил сделку. Демон Смерти.
Это все объясняло. Абсолютно все.
Считалось, что в Печати заточен сам Бальзамо, который вобрал в себя столько силы, которой наделена Печать. Но его там не было. Был только демон, который питал Печать столь могущественной силой.
– Все из-за этого, да?– обратилась Амайя к мужу.
– Мне очень жаль,– ответил Бальзамо,– все мы совершаем глупые ошибки, за которые приходиться платить рано или поздно. И чем величие человек, тем величие его ошибки. И эта – самая великая.
– Как ты порвал сделку?– поинтересовалась Селена.
Бальзамо пожал плечами:
– Это демон Смерти, так что я принял его условия. Я согласился умереть от огня, как он того и хотел.
– Бальзамо!
Амайя бросилась обнимать мужа и рыдать ему в грудь.
– Прости…
Хиро не мог бороться с эмоциями. Он понимал, что только приобретя отца, скоро его потеряет.
– Печать, действительно, способна на все?– спросил Себастьян.
– Это универсальный артефакт,– ответила Ио,– нет ничего, с чем бы она ни справилась.
– Тогда я хочу, чтобы мы вернули Ориану.
Все сочувственно посмотрели на охотника.
– Конечно, Себастьян,– дал ответ Бальзамо.
Через некоторое время все приготовления были завершены. Себастьян сидел на стуле напротив зеркала, в котором он видел отражение сестры. Между ним и зеркалом парила Печать. Все разошлись, а Бальзамо стоял рядом.
– Ты ее видишь?– спросил Бальзамо.
Охотник кивнул:
– Сейчас мы тебя вытащим, сестренка.
Бальзамо бросил короткий взгляд на Селену.
Их друг, Себастьян, с которым они прошли через все испытания, так долго этого ждал. Они не могли ему отказать.
В один миг Печать заискрилась. Комнату окутал треск магии. Стены затрещали. Все шумело. Прогремел гром. Яркие белые искры летели от Печати во все стороны. Зеркало тряслось и шаталось.
– Пусть идет!– прокричал Бальзамо.
Обеспокоенный Себастьян, поспешно закричал:
– Ориана! Иди ко мне!
