С этого дня числа вошли в мою жизнь. Я начал ненавидеть число «3». Ведь нас в семье было четверо, а после смерти брата стало трое. Со временем чувство потери усиливалось из месяца в месяц. Чего только я не вытворял в школе! Перечеркивал тройку, где бы её ни видел. Я даже задачи на уроках математики переделывал. Пропускал страницы, в номерах которых было число «3». Конечно, из-за этого страдали мои оценки. Я никому не говорил о неприятии мною этого числа и молча боролся с ним.
Родители мои были тихими и спокойными людьми. Они и любили друг друга молча, без выражений чувств при посторонних. Но после того случая, когда мать забыла положить четвертый обеденный прибор, и упрека моего отца между ними произошел разлад. Спустя много лет я случайно наткнулся на брачное свидетельство родителей. Мне трудно объяснить чувства, которые овладели мною. Меня будто отбросило на годы назад, во времена, когда ни меня, ни брата еще не было. Были только мои родители. Простое свидетельство, о существовании которого известно всем, вызвало у меня волну чувств. Я был рад, как, наверное, радовались и родители, когда подписывали этот документ. Я чувствовал себя присутствовавшим при их бракосочетании. Однако знал, что один из детей, зачатых в этом браке, рано погибнет. Это меня угнетало. Со временем, наряду с переживаниями о своей утрате, я также начал переживать и за родителей. За их потерю. Даже после того, как их не стало. Вот так я начал ненавидеть число «3». Как я вам уже объяснял, оно постоянно преследовало меня.
– Я сожалею. Очень вам сочувствую. – Рассказ старика растрогал Эвкаю.
Мужчина молчал.
– Это единственное число, которое вы хотите не замечать? – продолжила Эвкая.
– Оно – главное из тех, что я не приемлю. Не хочу видеть его нигде! Ненавижу также число, обозначающее возраст, в котором не стало моего брата. Есть, однако, и другие числа, которые не так сильно меня раздражают, но тоже вызывают беспокойство – я начинаю выполнять несложные расчеты. Скажем, год, в котором поженились мои родители, или год, в котором родился мой брат. Однажды мы с братом были на каком-то мероприятии. Кто-то из взрослых спросил год рождения брата для заполнения анкеты. Самый обычный вопрос. Но именно после того ответа брата год его рождения навсегда запечатлелся у меня в памяти. Тогда ему было всего пять лет, и я, даже не знаю почему, удивился и недоуменно посмотрел на него – он был таким маленьким. Всего пять лет! Не помню уже, как он тогда выглядел: это было очень давно. Я переживал эту сцену много раз и всегда старался вспомнить его лицо в тот момент. Но безрезультатно.
– Вы сказали, что боролись с числами и при этом их боялись. Это требует мужества, – подбодрила его Эвкая.
– Я не мог позволить себе слабину. Если бы спасовал перед ними, они взяли бы верх надо мной. Дальше – больше. Всю жизнь я беспокоился: а что если числа будут иметь такое же воздействие на жизнь моей собственной семьи, других близких родственников? Начал даже подозревать, что кто-то догадывается о моей проблеме и нарочно расставляет везде число «3», зная мою неприязнь к нему. И испугался этой мысли: «Неужели я схожу с ума?» Вот почему я сейчас хочу окончательно избавить себя от преследователей. У меня даже есть одна идея.
– И какая? – заинтересовалась Эвкая.
Мужчина задумался.
– Думаю, эта идея не просто плод воображения или мысль непрофессионала. Её можно претворить в жизнь. Главное, найти специалиста, – с решимостью проговорил старик.
– Почему же тогда вы этого не сделали годами раньше? Ведь зацикленность на числах мешала вам в жизни. Или это какой-то новый метод?
– Метод не совсем новый. Действительно, я знаю о последних разработках, способных изменить мировосприятие. В прошлом я не стал бы обращаться к технологиям – я же говорил, что умел противопоставлять себя числам. Да, было нелегко, но я смог создать семью, у меня есть внуки. Написал несколько книг. Но сейчас мне с трудом удается справляться с числами. Вот почему я посетил вас восемь месяцев назад. Мне нужен ваш совет.
– По какому поводу?
