– Ну, хорошо, – немного поколебавшись, ответил старик. – Так и быть. Я буду ждать от вас новостей. Кстати, скоро часы на стене покажут три часа. Хотя какая разница? Если даже они показывали бы четыре, то, отняв час, я все равно получил бы три. Вы же понимаете?
– Понимаю, – с грустной улыбкой ответила Эвкая.
В тот же день она позвонила своему другу:
– Слушай, Касмерт, у меня сегодня был пожилой посетитель, у которого фобия к числам. Первый раз вижу такое. Он хочет переформатировать свою память.
– Переформатировать память?
– Вот именно. Человек он непростой, и мне показалось, что его идея как-то созвучна с делом, которое ты расследуешь.
– Думаешь, что старик с фобией способен помочь мне?
– Нет. Тут другое. Это моя просьба. Очень жаль старика. Он историк, профессор. Хочется ему помочь. Мне кажется, его вовлеченность в твое расследование поможет ему самому. По крайней мере, он отложит в сторону свою затею. Хотя кто знает… Вдруг он сможет помочь? У него это связано с травмой детства, а ты расследуешь дело, в которое вовлечены пусть и не совсем дети, но молодые подростки. Человек он непростой. Такие и выдвигают совершенно необычные идеи, – многозначительно завершила Эвкая.
Касмерт которую неделю занимался расследованием дела, которое сам же назвал «Жизнь без жизни». Эвкая была знакома с некоторыми его деталями. В последнее время в городе набирала популярность необычная услуга компании «Жизнь напролет». Основатель и владелец компании, господин Тапан, человек незаурядного ума и находчивости, бывший когда-то депутатом парламента страны, обладал обширными связями. Говорили, что он выходец из очень бедной семьи, чего сейчас невозможно было представить, учитывая его нынешний социальный статус. А также он был несметно богат и окружен состоятельными родственниками.
– Тапан? Кажется, я сталкивалась с этим именем. Но где? – задала вопрос Эвкая скорее сама себе, чем Касмерту, когда он поделился первыми результатами своего нового расследования.
– Однозначно сталкивалась. Где? Напомню позже. Так вот, господин Тапан – не только человек с невероятной фантазией. Он обладает достаточным умом, чтобы претворять в жизнь то, что невообразимо для большинства. Я уже больше недели стараюсь собрать о нём информацию. Не без посторонней помощи, конечно. Пытаюсь определить те его стороны, которые неизвестны широкой публике, выявить его цели и пути их достижения. Так вот, первое, что он изучает, как бы банально это ни звучало, – рынок. Рынок спроса богатых и влиятельных людей. Ну вот, как ты думаешь, чего хотят люди, имеющие неограниченные финансовые возможности?
– Еще больше неограниченных финансовых возможностей, – рассмеялась Эвкая.
– Не только. Для зарабатывания еще большего количества денег нужны дополнительные внутренние резервы. Надо придумывать новые методы ведения бизнеса, а тот, что есть, держать под контролем. Так вот, большинство богатых людей хочет, чтобы в их распоряжении было много времени, в течение которого они должны быть совершенно здоровыми или почти совершенно здоровыми, независимо от возраста и пережитых болезней. Повторяю: им нужно время и здоровье, чтобы долго наслаждаться жизнью, деньгами и конечно же достигать новых высот. Между сверхбогатыми есть свое состязание. Они следят друг за другом. Никто не может позволить себе поступиться здоровьем. Но как добиться этого?
– Естественно, с помощью денег, – уверенно заключила Эвкая.
– Верно. Богатым кажется, что даже здоровье можно купить за деньги. Они искренне верят в это, и для них главное – найти человека, который все устроит. Ведь мы живем в весьма технологичном веке. Уже изобретены приборы, которые могут заменить настоящие человеческие органы. Но только частично! Иногда эти приборы отказывают – на их функционирование могут отрицательно действовать разного рода сигналы, статические поля. Поэтому всегда предпочтительнее иметь оригинальный, человеческий материал. К тому же они не просто хотят оставаться в живых. Они хотят быть совершенно здоровыми даже в пожилом возрасте! Это и есть тот главный спрос, который вычислил Тапан. Представляешь столетнего старца, которому пересадили печень молодого человека? Как он будет счастлив!
Касмерт говорил уверенно, словно знал таких людей. Эвкае было интересно наблюдать за его воодушевленным монологом.
– Не представляю. Наверное, как ребёнок, которому подарили новую игрушку, – ответила Эвкая, подыгрывая собеседнику.
Касмерт словно и не заметил такого примитивного сравнения:
