– Это хорошо, что быстро. Больно тебе?
– Терпимо.
– Надо бежать теперь подальше в лес. Вдруг человек с ружьем видел, куда мы упали, и пойдет сюда убедиться… Кстати, кто знает, что ты араган и услышишь свисток для птиц?
– Эд, больше некому, – хмуро ответил парень, ощупывая тугие повязки. – Кажется, в машине он и сидел, насколько я успел рассмотреть.
– И предатель здесь, как же без него. Можешь встать, лететь? Что вообще можешь?
– Для начала надо встать, там посмотрим.
Полина помогла ему подняться. Оскар пошевелил руками, крыльями, снова поморщился и сказал, что лучше пойти пешком, сейчас он не рискнет взлететь, еще и вместе с дополнительным грузом. Крылья он спрятал, без них пешком двигаться было легче, и молодые люди направились в глубь чащи, подальше от клиники и просеки. Парень шел вполне уверенно, вот только розовые пятна все проступали и проступали на тугих повязках. Полину это тревожило, хотя Оскар уверял, что еще немного – и кровь точно остановится.
Вскоре о себе заявила жажда. Пить захотелось обоим, да так, что попадись на пути лужа, они бы напились из нее, не задумываясь. Заметив, что парень стал чаще спотыкаться, Полина предложила:
– Давай отдохнем немного, посидим.
– Лучше выбраться отсюда поскорее, пока силы есть, – возразил он. – Ночевать здесь холодно будет.
Представив ночь в лесу, на земле, пусть и в отдаленном, но все равно соседстве с клиникой «Асфоделуса», Полина ощутила прилив сил и появление новых, глубоко скрытых ресурсов организма.
Шли они почти час, лес и не думал редеть, ни малейшего намека на цивилизацию также не появлялось.
– Наверное, все-таки стоит передохнуть, – сказал Оскар. – Потом я постараюсь взлететь и посмотрю сверху, где там ближайшие дома или шоссе, хоть что-нибудь.
– Хорошая мысль, – устало пробормотала Полина.
Она где остановилась, там и упала на траву. Оскар сел рядом и без сил прислонился к дереву. Девушка искоса посмотрела на него – белые повязки промокли насквозь. От страха за него, от незнания что делать, как ему помочь, от обиды и злости на Гаэтано – от всего этого к горлу подкатил комок, глаза защипало. Полина глубоко прерывисто вздохнула и сказала:
– Давай попробую как-нибудь еще потуже перевязать, что ли.
– Не надо, – ободряюще улыбнулся ей Оскар белыми, потерявшими всякий цвет губами. – Все в порядке, не волнуйся.
– Как не волнуйся! – В ее голосе зазвучали слезы. – Не сворачивается кровь, сам же видишь!
Парень собирался что-то сказать, но вдруг замер и стал озираться.
– Что такое? – испугалась Полина. – Опять охотничий свисток?
– Да, только теперь звук оттуда. – Он махнул рукой в противоположную просеке сторону.
– Ну нет, второй раз мы на такое не поведемся!
– Но это и правда может быть Гаэт. Тем более звук идет особенный – два коротких свистка, два длинных, два коротких, два длинных.
– Как азбука Морзе, что ли? – всхлипнула девушка.
– Да. Гаэт меня все хотел научить, да мне лень было. Идем потихоньку. Если опять чужие – скроемся.
Они пошли на звук, стараясь держаться за стволами деревьев. Увидев вдалеке мужскую фигуру в черном костюме, Полина вскрикнула жалобно и радостно и побежала ему навстречу. Сначала она повисла на шее Гаэтано, затем принялась колотить его по груди кулаками изо всех сил, выкрикивая:
– Как ты мог! Как ты мог нас бросить!
– Я виноват, виноват, прости. – Он крепко обнял ее, пытаясь успокоить. – Задержался, прости.
– Мы чуть не погибли! Оскар ранен! Где ты был?!
– Совсем немного разминулись, я уже зашел в клинику, когда вы убежали. Ну все, все! Все хорошо, теперь ни на шаг не разойдемся. Идемте, машина рядом.
Он вывел их к узкой проселочной дороге, где между кустами и деревьями едва помещался внедорожник. Забравшись в салон, Полина без сил упала на сиденье, все еще не веря, что их мучения закончились. Сбросив обувь, она вытянула гудящие ноги и сказала:
– Что с Оскаром делать? Его ведь в обычную больницу не отвезешь.
– Сами вылечим, – ответил Гаэтано, заводя двигатель. – Доедем до ближайшего магазина, возьмем бутылку воды и все поправим.
– Две бутылки, если можно, – попытался пошутить Оскар, – дико пить хочется.
– Хоть пять. – Мужчина ободряюще улыбнулся ему в ответ.
– А потом что, потом куда? – спросила Полина, мечтая, чтобы Гаэт сказал, что потом они немедленно уезжают в Туманган.
– Потом в Девятовские каменоломни, Лиана находится именно там.
– Знаешь точный адрес? – не могла не удивиться девушка. – Когда успел выяснить?
Он лишь отстраненно кивнул в ответ и промолчал.
Немного попетляв в лесном массиве, внедорожник выбрался на дорогу, и Гаэтано прибавил скорости. Мягкое движение автомобиля в который раз подействовало успокаивающе. Полина расслабилась, немного приоткрыла окно, впуская в салон свежий, переполненный запахом зелени воздух.
– Как ты нас нашел? – спросила девушка, разглядывая крошечный зеленый листочек, запутавшийся в черных волосах Гаэтано.
– Шел по следу, как гончий пес, – откликнулся он.
Хоть и прозвучало это шутливо, но нечто в его голосе давало понять, что вдаваться в подробности он не хочет. И Полина сменила тему разговора:
