Переплетения полностью

Я стоял в пустом коридоре, слушая, как из бального зала доносятся звуки баллады Михаила. Наш идеальный отвлекающий маневр. Но он больше не отвлекал охрану от нас. Он отвлекал нас от того, как вокруг нас медленно сжимается стальная сеть.

Я стоял в пустом коридоре, слушая, как из бального зала доносятся звуки баллады Михаила.

Мой мозг работал со скоростью, на которую не был способен ни один нейроинтерфейс. В голове проносились десятки вариантов, и каждый из них заканчивался тупиком. План А — провалился. План Б — провалился. План Киры по проникновению — под угрозой срыва. Отход? Но как, если они уже перекрывают маршруты? Они загнали нас в угол. Они ждали, когда мы совершим последнюю, роковую ошибку.

Я посмотрел на свое отражение в тусклой полировке каменного пола. Уставший, загнанный «решала». И в этот момент я вспомнил слова отца, сказанные так давно, но прозвучавшие так ясно, словно он стоял рядом: «Когда система блокируется… меняй саму систему».

Мы играли в шахматы. Нас переигрывали. Значит, нужно было перестать играть в шахматы, перевернуть доску и играть в Чапаева!

В груди вместо ледяного страха вспыхнул горячий, злой азарт. Они хотели, чтобы мы действовали скрытно и предсказуемо. Они построили идеальную защиту от воров. Но они не были готовы к нашествию вандалов. Они ждали тихих шагов в тени. Но они не ждали, что мы включим свет и начнем орать.

Я открыл групповой чат.

Пальцы летали над виртуальной клавиатурой, отбивая серию коротких, резких команд.

[Группа] Маркус: ВНИМАНИЕ. План «Альфа» отменяется. Повторяю, план отменяется.

[Группа] Кира: Что? Маркус, я почти нашла обходной путь!

[Группа] Маркус: Слишком поздно. Нас ведут. Любой обходной путь приведет в ловушку.

[Группа] Маркус: Переходим к протоколу «Шум». Немедленно.

Протокол «Шум» был нашей крайней мерой, планом на случай полного провала, когда нужно было просто создать хаос и бежать. Но я не собирался бежать.

[Группа] Легенда: Маркус, что случилось?

[Группа] Маркус: Михаил, немедленно меняй мелодию. Мне нужна не баллада. Мне нужен боевой марш. Самое громкое, быстрое и яростное, что у тебя есть. Сбей их с ритма. Заставь их нервничать.

[Группа] Маркус: Кира, твоя цель — не кабинет. Забудь про кабинет. Ищи магические кристаллы и выводи их из строя, все до чего сможешь дотянуться. Судя по всему, они должны быть на каждом этаже, смотри по карте.

[Группа] Шестеренка: Видела их, когда входила. Защищены слабо. Один рядом, вырубать?

[Группа] Маркус: Не нужно. Пока что. Просто будь рядом и жди моего сигнала.

[Группа] Маркус: Олег. Будь готов, твой выход через две минуты.

[Группа] Неуязвимый: Готов.

Его ответ, как всегда, был коротким и весомым. Он не спрашивал, зачем. Он просто был готов.

Я убрал чат.

В бальном зале как раз закончился печальный куплет баллады. Повисла секундная пауза, прежде чем Михаил должен был начать следующий. Но вместо этого он ударил по струнам с дикой, яростной силой.

Мелодия взорвалась. Вместо элегической баллады зал наполнили звуки старого, почти забытого нордмаркского боевого гимна. Быстрый, рваный ритм, агрессивные, громкие аккорды. Музыка, под которую идут не на бал, а на штурм крепости.

Я видел, как гости вздрогнули от неожиданности. Оркестр сбился, замолчал. Сам Марко Валетти нахмурился, глядя на сцену с недоумением. Охранники напряглись, их руки инстинктивно легли на эфесы мечей. Гармония вечера была разрушена. Идеальный порядок был нарушен.

Михаил играл, вкладывая в музыку все свое мастерство и недоумение. Он не понимал моего плана, но он доверял мне. Он выполнял приказ.

А я, пользуясь всеобщим замешательством, больше не крался, как тень. Я уверенным, быстрым шагом шел через коридоры, направляясь обратно в главный зал. Я больше не был вором. Я был гостем, возмущенным этим музыкальным вандализмом.

«Соперники» хотели, чтобы я играл по их правилам. Хотели перехитрить меня в моей же игре. Но они ошиблись. Я больше не играл в их игру. Я создавал свою.