Мы почти целуемся, когда дверь в палату снова распахивается. Теперь уже с грохотом и треском сорванных петель.
– Не, ну ты посмотри на них! – возмущённый вопль Фло эхом разлетается по комнате. – Она только с того света вернулась, а ты её уже поцелуями мучаешь!
– Не мучаю, а лечу! – со смехом произносит Рик, чмокает меня в нос и разворачивает к входу.
И вот тут я закашливаюсь от шока. Моя изящная Флоренс сейчас по размерам составит конкуренцию крупной львице. Но даже не это удивляет меня. В двери пытается протиснуться Коготь! Крылья не дают ему сделать этого, и он лишь обиженно смотрит на нас.
– Да стой ты там, всё равно не пролезешь! – машет ему рукой Рик, а я хватаю его за локоть и требовательно поворачиваю к себе.
– Почему не пролезет? Они же могут через межгранье оказаться в самой палате.
– А всё, прикрыли конторку, – проговаривает Флоренс, прищуриваясь на кровать, будто целится. – Закрыто для нас межгранье теперь.
– Это как? А пиримы?!
– А пиримы теперь все здесь, – хмыкает рыжуля и всё-таки запрыгивает на постель.
Та жалобно скрипит под этой неподъёмной тушкой, но Фло и не думает слезать.
– Устала я, – довольно щурясь, отвечает она на мой полный недоумения взгляд.
– Объясните, что произошло? – Перевожу взгляд с лисы на Рика. – Вот с самого начала. Когда закрыли Пробой.
– Стойте, стойте, стойте! – отодвигая Когтя, в палату врывается Хуч.
Находит меня взглядом и, расплываясь в широкой улыбке, шагает к кровати. Он так широко разводит руки, что это выглядит почти угрожающе.
– Элька-а-а! – Он склоняется над нами с Риком и внезапно меняется в лице, настороженно переспрашивая: – Элька же?
– Да я это, я! – шмыгая от радости, отвечаю я и тут же оказываюсь тесно прижатой к Рику, потому что Хуч и не думает размениваться по мелочам, обнимает нас обоих.
– Ну ты и Переполошик, Элька! Я уж думал всё, нет у нас больше командира!
– Как и поводов влезать в новые неприятности. Я бы не пережил. – В палату ленивой походкой заходит Арчи и подмигивает мне.
– Вообще, я так и говорил, что ей просто надо абсорбировать ту волну магии, которая через неё прошла, – тем временем доносится из коридора голос Клиффа, отчего-то ворчливый и, я бы даже сказала, недовольный.
– Магия-шмагия, а я говорю, это всё божественное провидение. Только этим можно объяснить спасение и Рика, и Эли!
– Ты учёный, Лилу, а вечно всякую мистику приплетаешь, – огрызается умник.
– А ну, хватит на мою невесту наезжать! – Хуч стремительно отходит от меня и одним рывком затаскивает в палату нашу парочку умников.
– Мы ещё ничего не решили. Я не давал согласия на этот брак, – возражает Рик и даже приподнимается, но я удерживаю его за руку.
Во-первых, всё никак не могу отпустить его, а во-вторых, если Хуч так хочет обзавестись пожизненной головной болью в виде неугомонной Аллилуйи, то кто мы такие, чтобы портить человеку жизнь?
К спору подключаются и Арчи с Фло, а я сижу в объятиях Рика и молчу. Молчу и просто смотрю на них. Они моя семья. Не родная, но ставшая настоящей. И я так люблю их, что слов не могу вымолвить.
От переизбытка чувств, кажется, меня разорвёт на множество маленьких Эль. Но, может, это и к лучшему? Так я смогу обнять их всех и разом.
– Ну вот, вы её до слёз довели! – тыча в меня раскрытой ладонью, гремит Хуч. – А всё потому, что жениться мне не даёте!
– Может, она хочет, чтобы ты на ней женился? – ехидно прищурившись, спрашивает Арчи.
А Бефферадо, засранец эдакий, присматривается ко мне и вдруг выдаёт:
– Ты меня прости, Эль, но я, пожалуй, на пенсию попрошусь. Мне переполохов на всю жизнь вперёд хватит.
– Найдёшь, где её оформляют, – меня позови, – киваю я и, задрав голову, прошу Рика: – Так что там с закрытием Пробоя?
– О, это было феерично! – оживляется Арчи.
И принимается во всех красках рассказывать о том, как после схлопывания Пробоя и падения Аластаса в расщелину все его войска сдались. Даже подконтрольные твари. Меня и Рика сразу же доставили в госпиталь на Ливеке. Но если Дейрик пришёл в себя в тот же вечер, то я почему-то впала в кому.
– Самое паршивое, что мы не могли лечить тебя магически, – потирая лоб и заправляя чёлку за ухо, проговаривает Рик. – Сейчас у всех наблюдаются проблемы с использованием способностей.
– Вообще, ничего удивительного, – фыркает Фло, лениво приподнимая голову и обводя нас взглядом. – Раньше вашим дополнительным резервом были пиримы, а теперь мы отделены от вас. Полноценные боевые единицы почти без привязки к носителям!
– А? – дружно тянем мы.
Судя по реакции ребят, для них это тоже новость.
– Ага, – вздыхает Фло. – С одной стороны, это «ура!» и свобода воли для всех пиримов. А с другой – всё время хочется есть! Почему никто не говорил мне, что полноценное физическое воплощение несёт столько проблем?!
– Добро пожаловать в реальный мир, – хмыкает Рик. – Получается, вы больше не будете нам помогать?
– Да кто ж вас, болезных, оставит? – Лисица совсем по родному закатывает глаза. – Мы по-прежнему ваши хранители. Просто теперь вам придётся полагаться только на свои силы. Но это не точно.
– Фло! – возмущаюсь я, опять негодуя на её вечные недомолвки.
