И какой-то уголок в моём сердце опустел. Ещё один человек ушёл из моей жизни, тихо прикрыв за собой дверь. Но, в отличие от той же Кери, по Интегре я, несомненно, буду тосковать. И оплакивать её буду, когда появится возможность. Когда станет спокойнее.
Иначе… Иначе сама куратор не простила бы мне такого поведения. Она хотела бы, чтобы мы в первую очередь позаботились о себе, а не скорбели о ней.
– Ты как? – дрогнувшим голосом интересуюсь я. – Как парни?
– У нас было время свыкнуться с этой мыслью, – сжимая мою ладонь, отвечает Рик. – Я-то не видел, как она погибла. А вот Клифф… Интегра защищала его и была убита прихвостнями Ладимира. Но об этом потом.
– Хорошо, – эхом отвечаю я и тут же хмурюсь.
Потому что впереди намечается какой-то апокалипсис с Лилу в эпицентре.
До нас доносится спор на повышенных тонах, и я спешу разузнать, в чём дело. Или вовсе задавить намечающийся скандал.
– А почему я должна это делать? – Лилу в искреннем возмущении всплёскивает руками, глядя на Верховную сестру.
– Потому что реликвию украла ты, и после этого в часовне обнажились старые записи, – соединив руки перед грудью, спокойно проговаривает Марика.
– Что случилось? – Останавливаюсь рядом и в беспокойстве перевожу взгляд с Лилу на хозяйку Обители.
– Она хочет, чтобы я расшифровала какие-то древние записи! – надувает губы подруга. – А я ведь не портативный дешифратор, чтобы выдавать результат моментально.
С силой прикрываю глаза, давая себе время успокоиться. Не стащи эта зараза порткам, мы бы не были должны Сёстрам.
– Лилу. – Я поворачиваюсь к девушке. – Тебе не кажется, что мы обязаны помочь Обители? Особенно после того, что ты натворила?
– А чего сразу я? – в искреннем недоумении восклицает она. – Можно подумать, я не для нас всех старалась!
– Давай уж говорить откровенно, – в разговор вступает Рик, и от его прохладного тона Лилу втягивает голову в плечи. – Ты действовала в первую очередь в своих интересах. Ты хотела попасть в святыню и полазить там в поисках древних записей – ты это сделала. А порткам просто оказался под рукой. Так?
Лилу опускает голову, хмурит брови и что-то беззвучно шепчет. То ли проклинает, то ли соглашается – не понять.
– Я думаю, твоё время – это малая плата за то, что сделали для нас Сёстры. – не дождавшись ответа, продолжает Рик. – Они долечили маму, дали кров нашей семье и укрыли меня с ребятами. Как думаешь, этого достаточно, чтобы купить твоё время?
– Да при чём тут какая-то плата? – вскинув голову, злится Лилу. – Я бы и безвозмездно расшифровала эти записи! Но у нас есть дело!
Она многозначительно смотрит на меня и стоящую неподалёку Дэль.
– Давай так, – примирительно говорю я. – Ты посмотришь, что там нужно перевести, оценишь фронт работ. А мы пока отдохнём и поговорим. Я думаю, сутки покоя у нас есть?
Выжидательно смотрю на Рика и Марику.
– Конечно, вы можете оставаться у нас столько, сколько позволит вам Милость. – Верховная мягко улыбается и чуть склоняет голову. – Но, если будет знак от богини, я буду вынуждена попросить вас уйти.
Она отшагивает в сторону, предлагая нам войти в Обитель. И пока остальные молча заходят внутрь, Лилу тихо шепчет мне на ухо:
– А будет ли этот знак или не будет – определяет сама Марика, да?
– Молчала бы лучше, – шикаю на неё, бросая взгляды по сторонам, и замечаю, что Марика мягко, но настойчиво дёргает Иво в сторону.
Ускоряю шаг, чтобы хоть краем уха услышать, что же Верховная хочет от нашего подселенца.
– …пока Милость позволяет, ясно? – доносится до меня, и я резко поднимаю глаза на Сестру.
И впервые вижу на её лице не мягкость и добродушие, а откровенную неприязнь. Верховную не обманывают иллюзии Иво, она видит его истинный облик.
– Я вас понял, голос Милости. – Беаликит уважительно кланяется ей, чем вызывает у Марики недоумение.
Видимо, она не ожидала от подселенца такого отношения. Но на месте Верховной я бы не обольщалась: с Беаликитом надо быть настороже даже тогда, когда кажется, что подводных камней в его поведении быть не может.
Вступив в дышащие прохладой коридоры Обители, я невольно вспоминаю наше первое прибытие сюда. И проблемы, которые тогда были у нас – какими незначительными они кажутся сейчас! Подумаешь, Рика надо было излечить и вернуться в родной мир.
Теперь же ставки повысились – спасти предстояло три мира!
Молчаливые стражницы Марики доводят нас до покоев, выделенных ребятам, и уводят с собой Лилу, которая больше и не думает возмущаться. Порывающегося броситься ей на помощь Хуча мягко, но настойчиво заставляют остаться в покоях.
– А теперь рассказывайте всё, что произошло с вами после нашего… – резко запинаюсь, понимая, что слово «похищение» может вызвать если не драку, то очередной скандал.
И говорю более обтекаемо:
– Исчезновения.
Но бросив взгляд на Рика, понимаю, что мои манёвры бессмысленны. Верндари смотрит в сторону Иво с абсолютно бесстрастным лицом. Рику словно вообще плевать на присутствие в нашей компании того, кто чуть не стал причиной его гибели. И лишь в еле заметном прищуре глаз Дейрика я вижу пугающе знакомые черты. Так на врагов смотрит Аластас.
