– Я помогу. – За ней тут же бросается Арчи, чью спину я провожаю удивлённым взглядом и посылаю немой вопрос Клиффу.
– Ай, – машет тот рукой. – Там всё сложно.
– Там всё просто, – еле слышно шипит Рик. – Ладно, Хуч и Лилу, взрослые люди.
Услышав одобрение в свою сторону, здоровяк улыбается впервые за время, проведённое за столом.
– Но Ниа несовершеннолетняя, и я несу за неё ответственность.
– Узнаю старого Рика, – усмехается Дэль и получает препарирующий взгляд от Дейрика.
– Поясни?
– Да тебя хлебом не корми, дай на себя ответственность повесить. То выдумал себе миссию спасти мать и сестёр, то меня с какого-то перепуга. Потом звезду на своём горбу тянул, понимая, что себя убиваешь. Признай, тебе это нравится – строить из себя жертву обстоятельств и прикрываться высокой ответственностью?
Дэль смотрит на Рика выжидающе и с откровенным злорадством во взгляде. Мне противно от каждого её слова, но определённое зерно правды в её словах есть. Совсем маленькое и недостойное внимания.
Над столом снова повисает молчание. Все внимательно следят за Дейриком, ждут его ответа. И я откуда-то знаю, что выпад Дэль не достиг цели. Не пробил его броню.
– Мне нравится, что всё перечисленное тобой спасает жизни моих близких и тех, кого я люблю, – спокойно отвечает Рик, поворачиваясь к Дэль.
А затем его голос меняет тональность, в нём появляется жалость, от которой лицо Хиларике перекашивает в ненависти.
– Это всяко лучше, чем вечно искать виноватых в своих бедах, травить людей, идти по их головам и злиться, когда тебе отвечают тем же. Поправь, если я что-то не так сказал.
– Мудак, – только и выплёвывает Дэль и, вскочив, бросается в тот коридор, по которому мы попали в каменный зал.
Перевожу ошарашенный взгляд на Иво, ожидая, что тот поспешит утешить Хиларике. Но Беаликит удивляет всех присутствующих – он остаётся на месте. Лишь награждает Рика тяжёлым взглядом. Не будь мы союзниками, между этими двумя точно разгорелся бы новый раунд выяснения отношений. Скорее всего, с рукоприкладством.
– Клифф, будь другом, проследи за нашей гостьей. А то ещё заблудится, а нам потом Сёстрам объясняй, с какого перепуга по их Обители шастают переселенцы, – устало потерев переносицу, просит Рик.
И Клифф без лишних вопросов бросается вдогонку ушедшей Дэль.
Поведение Верндари настораживает меня, но я решаю обсудить его изменения наедине. Всё же сейчас мы должны выяснить более важные вопросы.
Как раз в этот момент в зале появляются остальные сёстры Верндари во главе с Милеей. Женщина одета в робу Сестёр и просто светится здоровьем и добротой. От неё идёт такой свет, что в комнате визуально становится ярче.
– А… – Я в шоке смотрю на мать Рика и склоняюсь к нему.
– Да, – коротко отвечает он на незаданный вопрос. – Её окончательно излечили. Марика сказала, что волей Милости ты излечила маму настолько, чтобы Сёстры могли завершить свою работу.
– Волей Милости?
Мне хочется фыркнуть, но я всё же сдерживаюсь. Пламя Гитрис и впрямь считается силой Милости, так что тут Марика отчасти права.
– Мама решила остаться в Обители и приняла посвящение в Сёстры, – не обратив внимания на мою ремарку, продолжает Дейрик.
– Ты рад? – тихо спрашиваю я, глядя, как сестрички Верндари ловко сервируют стол, а Милея одаривает своим светом всех присутствующих.
– Я рад, что она счастлива. И рад, что теперь ей ничто не грозит. По крайней мере, пока мы можем оказывать сопротивление силам отца.
– А вот с этого места, прошу, подробнее, – вежливо и даже учтиво просит Иво.
Чуть напрягаюсь, ожидая очередной выверенной колкости от Рика, но тот, кивнув, выкладывает расклад, царящий сейчас в мире.
По словам Верндари, после битвы в цитадели в мире появилось две противоборствующие стороны. Первых возглавляет Аластас, и ему подчиняются «Клинки», сохранившие верность Ладимиру. Старшего Верндари поддерживает большинство корпораций, а также правительства стран, которые полностью завязаны на порткамной промышленности.
– На нашей стороне бунтующие «Клинки» во главе с Радики и Адиллиром, – потирая виски и чуть морщась, поясняет Рик. – Королевства Ливеки тоже встали на нашу сторону. – Он кивает в сторону Хэль, во взгляде которой появляется гордость за соотечественников. – Осколочные королевства Нофирем взяли нейтралитет и заняты подавлением прорывов на территории континента. Реливия и Виремия сидят на двух стульях, помогая и нам, и Аластасу. Ждут, пока одна сила сожрёт другую.
– И как обстоят наши дела? – после небольшой паузы интересуюсь я.
– Тебе оптимистичный вариант или реалистичный? – развернувшись боком и пристроив голову на кулак, устало интересуется Рик.
– Понятно, – хмуро отвечаю я. – Значит, единственный шанс – это захлопнуть Нулевой пробой и лишить Аластаса источника его силы.
– Верно, – кивает Рик. – И вот с этого момента мы слушаем вас.
Я бросаю короткий взгляд на Иво, ожидая его участия в разговоре. И это не укрывается от Дейрика, он следит за нашими переглядываниями с ливекцем со спокойным интересом. И если бы не поцелуй при встрече, впору было бы думать, что чувства Рика ко мне остыли.
