– Но кто мне поможет? – с горькой усмешкой спрашивает ливекийка, обводя нас взглядом.
Я закусываю губу. Меня разрывает от безысходности ситуации. Душа требует броситься спасать родных Хэль и выживших девочек – тех, кто попал в заключение, прикрывая нас своими телами. А разум твердит, что наша миссия гораздо важнее отдельных людей. Но ведь это дорогие кому-то люди. Это родители, сёстры и братья тех, кто отдал за нас жизни.
– Я помогу.
От раздавшегося голоса глаза округляются. Оборачиваюсь к вышедшей вперёд Несси и с удивлением смотрю на ту, кого раньше было трудно заподозрить в альтруизме. Даже прищуриваюсь, пытаясь разглядеть признаки подселения.
– О, а вот и доброволец. – Дэль с энтузиазмом щёлкает пальцами и тут же огрызается, поймав хмурые взгляды ребят: – А что? Зачем нам второй модулятор в команде? Тем более такой, как она.
– Несси отлично показала себя на поле боя, – не выдерживаю я, затыкая Хиларике-старшую. – И это притом, что она не проходила обучения в академии.
– Ой, да прям самородок! – злится Дэль и поворачивается к Хэль. – Берёшь столь ценный кадр?
– А кто ты такая, чтобы решать, кто пойдёт с ней, а кто нет? – со скрытой агрессией в голосе уточняет Несси, подходя ближе к сестре.
Встаёт практически вплотную, и от того, как они смотрят друг на друга, разве что искры в стороны не летят. Нет, зря я думала, что они смогут примириться. Слишком они разные, и слишком дерьмовый у Дэль характер. А ведь раньше я думала, что хуже Несси уже не будет.
– Так, стоп! – Я взмахиваю руками. – Кто пойдёт с Хэль – решать только ей и тем, кто согласится с ней отправиться.
Несси, напоследок полоснув сестру гневным взглядом, отступает к ливекийке. Последняя молча кивает ей с выражением крайней благодарности на лице.
– Я пойду, – внезапно вызывается Клифф.
Наш умник делает шаг вперёд, когда Рик ловит его за руку.
– Прости, дружище, но тебя бы я попросил остаться. – Верндари качает головой под моим недоумённым взглядом. – Если мы попадём в заварушку, нам понадобится вся мощь нашей звезды.
– Хоть у кого-то из вашей группы мозги на месте, – откровенно глумится Дэль, награждая меня ехидной ухмылкой. – Появляется вполне логичный вопрос: кто же у вас лидер, а?
– Лидер у нас Эля. – Рик отвечает спокойно, но с такой тихой угрозой в голосе, что у меня волоски на шее приподнимаются. – И я не ставлю её решения под сомнения. Просто рекомендую.
Я оборачиваюсь к своей группе и затесавшейся в ней Ниамее и растерянно оглядываю ребят. В словах Дейрика есть зерно здравого смысла. Но послушать его – значит оставить Хэль без помощи. Да и Несси не совсем тот боец, который окажет ливекийке колоссальную поддержку.
– Эля, не переживай, – доносится до меня тихий голос Хэль. – Мы и так справимся.
– С чем ты справишься, девочка?! – внезапно взрывается Иво. – Себя в могилу сведёшь, так ничего и не сделав. Я сказал тебе, подожди! Закончим с делом – и я лично отправлюсь с тобой.
– Это время! – Хэль снова смотрит на наставника с упрямой решительностью. – Время, которое мои близкие проводят, возможно, под пытками! В заключении! Я не могу их оставить! – чеканит она каждое слово.
– А ну иди сюда!
Иво хватает девушку за руку и отводит её чуть дальше от нашей группы, принимается что-то с жаром объяснять ей. Но Хэль превращается в ту бесстрастную особу, которую я повстречала в цитадели. На лице ливекийки безмятежное спокойствие и уверенность в своём решении.
– Я, наверное, тоже с ней пойду. – С нами равняется Ниамея, и я наконец-то обращаю на неё внимание.
Одетая в походный комбинезон, с объёмным рюкзаком за спиной и опоясанная несколькими перевязями с инструментами, она больше похожа на бывалого походника, чем на аристократку.
– Ниа… – Рик снова качает головой и чуть закатывает глаза.
– Что Ниа? – перебивает его сестра. – Лилу уже в деле, я тоже хочу. Надоело работать кротом, я хочу приносить пользу!
– Ты же понимаешь, что вас с Хэль ждёт далеко не увеселительная прогулка? – произношу я с мягкостью.
Ниамея младше, и юношеского максимализма в ней должно быть на порядок больше, чем у всех нас. Поэтому и категорично ей что-то запрещать. С моей сестрой такое никогда не работало.
– Конечно понимаю. – На мне останавливается взгляд малахитовых глаз. – А ещё я понимаю, что этим двум нужен чёткий план, который ни Хэль, ни Несси придумать не смогут. Наверняка ломанутся напролом и соберут все неприятности, какие могли бы обойти, будь я в их команде.
– Прости, а какая у тебя способность? – чуть опешив, уточняю я.
– Бюрократия, – со смешком отвечает мне Ниа, и уголок её губ дёргается в знакомой фамильной ухмылке. – Вместо боя, я предпочитаю задолбать противника постановлениями и штрафами.
– И как ты собираешься отбиваться постановлениями в бою? – интересуется Дэль, подойдя ближе и с откровенной усмешкой рассматривая Ниамею.
Бросаю настороженный взгляд на Рика, который, по идее, должен сейчас заступиться за сестру. Но Верндари спокоен, зато я замечаю другое. Арчи явно на взводе и с откровенной злостью следит за действиями Хиларике.
