Краем глаза отмечаю, что Хэль, отделавшись от Иво, идёт в нашу сторону. Сам Беаликит остаётся стоять спиной к нам. Будто поднимающееся солнце для него сейчас гораздо интереснее.
– Сделаем, – вместо Несси мне отвечает Хэль.
К ним примыкает Ниа, и теперь они втроём смотрят на нас с каким-то бесшабашным весельем.
У меня в сердце щемит от внезапной мысли, что я могу видеть их в последний раз. Что вот сейчас мы разойдёмся и больше не встретимся. Но я гоню эти мысли поганой метлой, мне сейчас, как никогда, нужно быть оптимистичной – внушить эту веру и силу уходящим девчонкам.
– Ну просто команда мечты, – скептически хмыкает Дэль.
– Заткнись, – впервые позволяет себе грубость Рик.
И я бы возмутилась, если бы сама не хотела сказать то же самое. Хиларике, будто поперхнувшись воздухом, замолкает и полосует Рика недовольным взглядом.
– И как вы их до ближайшего города доставлять будете, уже знаете? – с мстительным злорадством спрашивает она.
– А тут мы поможем. – К нам подходит Марика и широким взмахом руки зовёт кого-то из глубины Обители.
К нам поднимается целая делегация Сестёр. Их привычные широкие балахоны заменены на удлинённые туники с разрезами по бокам. Плотные брюки облегают ноги, а тяжёлые ботинки дополняют походный образ.
– Вы станете частью ежемесячного паломничества на острова Сестёр, – кивнув девушкам, объясняет Верховная. – Если вас остановит патруль, Фирика выдаст группу за послушниц.
– Особенно парней, ага, – сложив руки под грудью, язвит Дэль.
– Мы часто нанимаем охрану, замаскировать ребят не проблема, – спокойно парирует её выпад Марика.
– Но как это поможет группе Хэль добраться до Ливеки? – игнорируя Хиларике, интересуюсь я.
Верховная дожидается, пока к ней подойдёт глава каравана, и подзывает к себе Хэль.
– У нас есть небольшой запас порткамов. – Жрица дожидается, пока Фирика достанет из рюкзака небольшой фиолетовый камень в металлической оплётке. – Стационарный портал находится в руинах фалиокской академии.
– Да-да, я помню, – взволнованно подтверждаю я, не отводя взгляда от порткама. – На какое расстояние он рассчитан?
– Если брать в расчёт удалённость островов Сестёр, то этого малыша должно хватить, чтобы закинуть девочек в Бастерию. Это прибрежный город недалеко от Мереникта.
Морщусь от воспоминаний о столице Фалиоки. На мой взгляд, это сейчас самое опасное место для нас.
– И насколько я знаю, именно там на данный момент находятся войска мятежников, – как бы между прочим упоминает Марика.
– Хэль, – поворачиваюсь я к ливекийке.
– Поняла, – тут же отзывается она. – Я свяжусь с Адиллиром.
– Если Радики жива, иди прямо к ней. Она точно поможет.
Хэль кивает с самым серьёзным видом и поворачивается к Несси с Ниамеей. Те встречают её уверенными улыбками и чуть склоняют голову в ожидании указаний.
– Мы пошли? – внезапно неуверенно уточняет ливекийка, бросив на меня взгляд через плечо.
– Да, вам лучше поспешить, – вместо меня отвечает Марика. – И лучше двигаться раздельными группами. Первую активацию портала «Клинки» посчитают нашей делегацией и не станут проверять. А вот за второй могут последовать. И в итоге наткнутся на самую настоящую вереницу паломников.
– А вы всё продумали, – уважительно улыбнувшись, проговаривает Рик.
– Наставлениями Милости. – Верховная, чуть склонив голову, хитро подмигивает ему.
– Ну да, ну да, – понимающе усмехается Рик и тут же меняется в лице.
Чуть хмурится и отходит от нас. Проследив за ним взглядом, обнаруживаю Милею в окружении остальных девочек Верндари. Мама Рика, видимо, вышла проводить детей в опасный путь.
На площадке становится очень шумно, Сёстры обсуждают предстоящий поход. Мои парни вполголоса переговариваются, и я лишь по обрывкам их слов понимаю, что и Хуч, и Клифф пытаются успокоить Арчи.
Дэль отходит к Иво, но тот даже головы в её сторону не поворачивает. А я остаюсь наедине с Хэль и принимаюсь неловко перетаптываться на месте. Мне есть что ей сказать, но, глядя в её глаза, осознаю, что всё будет лишним и бесполезным: она всё для себя решила. И сейчас смотрит на меня с грустной улыбкой, прекрасно понимая, с чего это я решила исполнить танец нервов и беспокойства.
– Не помрите мне там, – наконец-то выдаю я.
– Из тебя плохой мотиватор, да? – усмехнувшись отвечает Хэль.
– Когда как. – Я пожимаю плечами и, только резко выдохнув, успокаиваюсь. – У меня в этом Флоренс мастер. Если не словами, то кусем животворящим прекрасно поднимает дух.
– Наслышана, – снова улыбается ливекийка, и эта улыбка так высветляет её лицо, что я замираю, стараясь запомнить каждую его чёрточку. – Эля, не надо смотреть на меня как на смертницу. Я не одна и теперь несу ответственность за Несси и Ниа. Я просто обязана выполнить задание и вытащить всех.
– Хорошо, – односложно отвечаю я, преодолевая невесть откуда взявшийся в горле ком. – Ты становишься бессмертной, если на тебя повесить двух девчонок.
Мы секунду смотрим друг на друга, а потом взрываемся хохотом. Чуточку истеричный, он перезагружает нервную систему, избавляя от того напряжения, в каком прошёл последний час.
