– А я и не собираюсь доводить ситуацию до боя. – Отзеркаливая усмешку Дэль, Ниа складывает руки на груди и смотрит на оппонентку с царским пренебрежением. – Это только вам кулаками да пиримами махать. А я сделаю так, что нам с девочками везде и во всём помогут.
– Как? – непонимающе спрашиваю я.
Эта малышка не перестаёт меня удивлять. Но ещё больше меня удивляет спокойствие её брата и сестры. Лилу вообще со скучающим видом рассматривает свои ногти!
– А это уже моя ма-а-а-гия, – с таинственным видом отвечает Ниа и быстро выхватывает из внешнего кармана рюкзака небольшой планшет. – Можете быть спокойны, я свою работу знаю. Спасибо папочке.
Последние слова она произносит, нахмурив выразительные брови, и над площадкой будто тучи нависают. Мы ненадолго замолкаем, тишину разрезают лишь слова Иво, который продолжает отчитывать Хэль на их языке.
Марика со своими прислужницами стоит поодаль и не вмешивается. И совершенно внезапно во мне вспыхивает раздражение. Верховная поступает ровно так же, как и её обожаемая богиня. Не вмешивается, лишь наблюдает и направляет, если совсем уж с пути сбиваемся. А то, что друзей при этом теряем, ей, судя по всему, плевать!
– Ты её сейчас воспламенишь взглядом, – на ухо мне произносит Рик, и я, вздрогнув, возвращаюсь в реальность. – Марика всего лишь служительница религии. Она к божественным играм никакого отношения не имеет.
– Откуда ты?.. – Чуть отклонившись и обернувшись, я в недоумении смотрю на Дейрика.
– Да у меня те же мысли крутились совсем недавно, – пожав плечами, отвечает он.
– Так что, я иду с Хэль и Несси? – вновь привлекает наше внимание Ниа.
На нас с Риком скрещиваются взгляды ребят, а я могу только выдохнуть, расписавшись в собственном бессилии запретить что-либо этой девушке.
– Если ты считаешь, что так будет лучше, – иди. Да и кто я такая, чтобы задерживать тебя?
– Ты та, что вставила моему брату мозги на место, – со смехом отвечает Ниа.
Однако её веселье быстро прерывает недовольный Арчи:
– Что значит иди? Эля, ты ведь сейчас несерьёзно?
Оглядываюсь на водника и понимаю, что его негодование разделяет и Клиффорд. И это становится для меня открытием.
– Вы что от меня хотите? – прищурившись, спрашиваю я.
Стараюсь, чтобы голос звучал спокойно. Не хватало ещё разлада в собственной команде. Особенно на глазах Дэль, которой это событие что бальзам на рану.
– Либо не отпускай их, либо идём вместе! – упрямо твердит Флабер, ища взглядом поддержки у Рика и Хуча.
Но оба парня встают за мной, чётко показывая, что принимают мою позицию.
– Да вы издеваетесь?! – ярится водник и обращается уж к Ниа: – Не глупи. Ты хоть понимаешь, в какую опасность лезешь? Это тебе не с кабинетными крысами воевать.
– Вот уж спасибо, – фыркает девушка, поправляя многочисленные подсумки на поясах. – Теперь я знаю, какого ты мнения о моих способностях. – Она широкими шагами подходит к Флаберу и принимается тыкать острым пальчиком ему в грудь. – К твоему сведению, я прошла начальную подготовку на вступительных курсах школы «Гарды». Так что и подраться в случае чего могу!
Я ожидаю очередного потока острот со стороны водника, но изумлённо отмечаю, что тот и не думает огрызаться. Он лишь смотрит на Ниа со смесью досады и беспокойства. Его грудь размашисто поднимается и опускается, словно он пробежал стометровку. И до меня наконец-то доходит причина, почему Арчи так встревожен, почему не хочет отпускать девушку.
– Да не может быть, – шепчу я, наблюдая, как Ниа продолжает отчитывать Флабера, пока тот угрюмо молчит. – Он что, и впрямь в неё влюбился?
– Ага, – так же тихо подтверждает Рик. – Да и не только он. На Клиффа посмотри.
Перевожу взгляд в указанном направлении и получаю новый повод для удивления. Наш умник не сводит глаз с Несси. Девушка стоит, сосредоточенно рассматривая носки ботинок, и не видит, с какой тревогой за ней наблюдает Клифф.
– Что там Арчи говорил? Что я издеваюсь? – вскипаю, осознавая, что личные симпатии сейчас только всё усложнят. – Да это они издеваются! Вот как мне сейчас поступить?
– Я не могу тебе советовать, – раздосадованно поджав губу, отвечает Рик. – Как и Хуч. Мы оба будем говорить из позиции привязанности.
– Да как бы я сейчас ни поступила, кому-то будет плохо, – нервничая и злясь, проговариваю я.
Перевожу взгляд с одних ребят на других и понимаю, что они уже разделились. Что уже нет другого варианта. Сегодня и сейчас наша команда распадается, чтобы попытаться спасти как можно больше жизней.
– Арчи! – повышаю тон, чтобы первая спорящая парочка обратила на меня внимание. – И Ниа, и Несси сами решают для себя, как им будет лучше. Конечно, мне было бы спокойнее, если бы мы и дальше двинулись прежним составом. Но мир не всегда поворачивается к нам тем местом, на которое приятно смотреть. – Криво усмехаюсь и перевожу взгляд на Несси. – У меня к тебе будет одна просьба. Если представится возможность, спасите Виамира. Без твоего отца у Аластаса начнутся проблемы. Будем надеяться, это отвлечёт его от ваших поисков.
