Атмосфера в пещере ощутимо сгущается, слово светоч чувствует, что пришли по его душу. И не давая себе времени на сомнения, я выпускаю луч объединённой энергии в сторону барьера.
Он вспыхивает яркой вспышкой, искрит, но не сдаётся. Наоборот, словно впитывает в себя всю ту силу, что бьёт по нему.
– Не может быть!
Мой крик затухает в воздушном пузыре, но ребята понимают, что что-то идёт не так.
И в этот момент устроившаяся у стены Лилу начинает корчиться в судорогах, хватается за горло и изгибается от боли.
Оглядываюсь к выходу и сразу же понимаю причину её припадка. Бедный Шрук, исчерпав все силы, теряет купол и получает ударом щупальца в грудь. Я вижу, как со стороны спины у плеча виднеется пробивший тело пирима коготь.
Крик. Крик Лилу слышен даже в этой заполненной водой пещере. Я слышу его по нашей командной связи, по связи внутри звезды. Как чувствую и её боль.
А ещё чувствую что-то жуткое, тёмное, обдающее холодом и ненавистью. И спустя секунду понимаю, что это идёт со стороны Рика.
В следующее мгновение пещеру заливает фиолетовой вспышкой, а лезущие внутрь медуари одна за другой превращаются в масляные пятна.
Обернувшись, с горечью и опустошением в сердце смотрю на Рика. Не моего Рика, а чужого парня. С холодным, безжизненным лицом и глазами, полностью объятыми фиолетовыми искрами. Единственное, что выдаёт эмоции этого человека, – злорадная, предвкушающая улыбка.
Ему нравится убивать!
Ему нравится боль Лилу!
– А-а-а! – не в силах сдержать страх и переживания за Рика, я надсадно кричу.
Мои руки вспыхивают. Левая покрывается пламенем Гитрис, правую охватывают фиолетовые завихрения. Интуитивно свожу их, объединяя силы. А затем следует очередной взрыв. Он волной расходится по пещере, бьёт на осколки барьер, выносит одну из стен. Вода бурным потоком устремляется в пробой, унося с собой Хуча и Арчи.
У меня всё внутри обмирает от ужаса. Я бросаюсь к обвалу, но меня отталкивает Дэль. И оглушает неуместной похвалой:
– Молодец!
Дальше она, не обращая внимания на происходящее, хватает косу обеими руками и поднимает её высоко над головой.
Тело Дэль окутывают серебристые молнии, а когда она открывает глаза, это же сияние исходит из их глубины. Оружие Хиларике вспыхивает ослепительным сиянием, и спустя секунду эта сила устремляется к кристаллу.
Одно оглушительное мгновение ничего не происходит, кажется, даже вода замедляет свой поток. Но затем светоч разлетается, запуская новую волну. Теперь рушится всё.
– Бежим!
Меня подхватывает Иво и в два шага оказывается у пробитого мной проёма. Мы выпрыгиваем вниз, навстречу морю, волны которого сейчас неожиданно стального цвета.
Я в таком шоке, что не успеваю понять, что происходит. Не успеваю как-то на всё среагировать. А потом желудок гулко ухает от резко прекратившегося полёта. Под руками появляется гладкая чешуя Хима, пирима Иво.
– Они… нам… надо… – заикаюсь я, хватая сидящего на загривке дракона Беаликита, – вернуться.
– Сейчас!
Резкий разворот к скале – и я вижу, что оставшихся ребят уже спасли. Всех, кроме Хуча и Арчи. И эта мысль бьётся у меня на задворках сознания тревожной капелью.
Их нет… Но они есть… Должны быть…
С усилием сжимаю веки и снова открываю глаза. Потому что, помимо потерявшихся парней, у меня есть другая проблема. Оставшиеся ведь летят на Когте.
На совсем другом Когте. Некогда белые крылья покрыты фиолетово-чёрными разводами. Металлический блеск перьев, который я заметила в последнее его появление, ещё больше усилился. Единственное, что осталось неизменным, – это глаза Когтя. По-прежнему чистые, в них читается странная мука. Ему тяжело, грифон то и дело встряхивает головой, но продолжает упорно нести на себе ребят.
Дэль, бессознательная Лилу на руках Клиффа – они все висят на Когте. А Рик, прижавшись к спине грифона, что-то ему нашёптывает. Как и моя Фло.
И глядя на произошедшие с Когтем метаморфозы, я понимаю, почему рыжуля исчезла без объяснений. Она нужна пириму Рика так же, как я сама – Дейрику.
Флоренс, обняв Когтя двумя лапами, пытается удержаться на массивном теле и не сорваться вниз. И то и дело бросает на меня извиняющиеся взгляды.
Я так устала, что просто киваю в ответ. Все разговоры потом. Меня поедом снедает беспокойство за Хуча и Арчи. Это сейчас важнее и недомолвок Фло, и уничтожения светоча. Если, конечно, мы это всё-таки сделали.
– Опустись к морю, надо найти парней, – хрипло прошу я Иво, чувствуя, что от слабости меня бьёт крупной дрожью.
– Сейчас, только Когтя чуть разгрузим, – кивает Иво.
Хочу сказать, что грифон и больше вес поднимал, но мысли отдаются в голове такой болью, что я просто ложусь на спину. Мне надо чуть-чуть отдохнуть. Совсем немного. Пополнить резерв, чтобы быть готовой к спасению моих «лучей». Чувствую, как со стороны Фло ко мне тянутся тонкие ручейки силы. Но одновременно с этим понимаю, что рыжуля и сама на пределе. Она каким-то образом удерживает Когтя от полного обращения в тёмную версию пирима.
