Пока эти размышления вяло текут в моей голове, Хим, борясь с жёсткими порывами ветра, подлетает к грифону. Всё же открыв глаза, я решаюсь посмотреть на Рика. И тут же дёргаюсь вперёд, желая прикоснуться к Верндари. По его шее вверх бегут тёмные вены. Они еле заметно пульсируют фиолетовым светом, служа ярким свидетельством излишнего применения магии, её тёмной части.
И ведь у него не было выбора. Он кинулся спасать нас. Всё потому, что я не справилась. Я не вытянула роль командира!
На глазах выступают слёзы, но я смахиваю их одним злым движением.
Рик переводит на меня холодный, такой отцовский взгляд, что я осекаюсь. И пока мы переглядываемся, на Хима перебирается Дэль.
– Я к ним, – коротко бросаю в спину Иво и, пошатнувшись, поднимаюсь, чтобы перепрыгнуть на спину Когтя.
Но не получается. Со стороны школы в нас прилетает оглушительный разряд магии. Усталый мозг на автомате отслеживает знакомый почерк созвездия, а рефлекторно вскинутый щит трещит, принимая на себя чудовищный по энергии удар.
Когтя с Химом расшвыривает в стороны. Пальцы скользят по гладкой чешуе, и я чувствую, что лечу вниз. Как и остальные. И дракон, и грифон следуют за нами безвольными телами.
Слышу крики ребят и понимаю, что ничего сделать не могу. Что у меня просто нет сил, чтобы уберечь их от встречи с беснующимся внизу морем.
Глаза закатываются, когда я чувствую мягкое прикосновение к лицу и прохладные губы на моих губах.
Рик… Как хорошо, что он будет со мной. Поднимаю безвольные руки, чтобы обнять его крепче. Ответные объятия ещё сильнее, жарче. Дейрик словно пытается вдавить меня в своё тело.
– Прости, – успеваю услышать я перед тем, как жёсткий удар о воду выбивает остатки сознания.
А затем мир покрывает невыносимо яркая фиолетовая вспышка.
В ушах стоит шум прибоя, а в голове – колокольный гул. Чувствую воду на губах, во рту, она заливается в нос, и я с усилием переворачиваюсь на спину.
Дыхание перехватывает, надсадный кашель дерёт горло. Где-то фоном доносятся крики. Но я сейчас никого не узнаю.
С трудом открываю глаза, тут же зажмуриваясь от яркого света. Хотя проморгавшись, понимаю, что он не такой уж и яркий. Просто глаза у меня воспалены.
Оглядываюсь. Я на каком-то берегу, песочная полоса которого доходит до густого тропического леса. Чуть вдалеке движутся человеческие фигуры, но не они заставляют сердце зашкалить в бешеном ритме.
Всего в нескольких шагах от меня лежит Фло. Её рыжее тельце бьёт прибой, но она никак на это не реагирует.
– Флоренс! – вскрикиваю я.
Сквозь жуткую головную боль пытаюсь встать, броситься к лисичке, но тут же оседаю обратно. Слабость накатывает удушающей волной, и я, скорее, ползу к цели, чем иду.
– Флошенька, – чуть ли не скуля зову её.
В груди так больно щемит, что я боюсь самого страшного. А вдруг она мертва? Вдруг этот удар созвездия «Клинков» что-то с ней сделал, и она больше не вернётся из-за Грани?
Крики позади усиливаются, но я ползу к рыжуле с упорством ишака, следующего за привязанной к шесту морковкой.
– Милая, что с тобой?!
Добравшись до Фло, переворачиваю её мордочкой к себе и обмираю в новом приступе ужаса. На глаза наворачиваются слёзы, когда я вижу, как надсадно, через раз, дышит лиса. Её пасть раскрыта, а язык вывален наружу.
– Фло-о-о!
Сгребаю её в охапку и что есть силы прижимаю к себе. Обращаюсь к резерву, пытаюсь найти в нём хоть каплю поддерживающей магии. Но я пуста. Даже от пламени Гитрис вокруг нас развеваются лишь жалкие искры.
– Жи-ва, – тяжко выдыхает Фло. – Хо-ро-шо-о-о…
Она как-то протяжно вздыхает и начинает подёргиваться в моих руках.
– Флоренс! – кричу так, что у самой волосы дыбом встают.
Меня кидает в такую панику, от которой мутится сознание. Поэтому, когда меня сгребают вроде бы знакомые руки, я дёргаюсь с неожиданной для моего состояния силой. Вырвавшись, отлетаю в сторону и моментально разворачиваюсь.
Округлившимися от шока глазами смотрю то на умирающую на моих руках лису, то на замершего передо мной Рика. На автомате отмечаю его порванную, промоченную одежду и множество синяков на теле. Но самым страшным для меня становится длинная чёрная полоса, что тянется по щеке Рика. Её конец теряется где-то выше уха, а низ уходит по шее в сторону ранения.
Заметив мою реакцию, Рик выпрямляется, и в его серых глазах отражаются боль и досада. Я слишком поздно одёргиваю себя, напоминая, что передо мной всё ещё мой Дейрик. И Верндари это прекрасно видит. Видит, что я испугалась его.
– Эля, это я, – тихо произносит Дейрик, протягивая мне руку. – Я хочу помочь.
– Я не понимаю, что с ней! – В панике бросаюсь к нему, протягивая безвольно тельце Флоренс. – Она… Она просто умира-а-ает! – подвываю я, глядя на Дейрика с мольбой и надеждой. – И моей силы не хватает! Её так мало!
– Тише. – Рик ловит меня за локти и, склонившись, смотрит мне строго в глаза. – Соберись. Мы справимся.
