Беаликит делает шаг ко мне с Дейриком, и только тогда я решаюсь оглянуться. Вены на шее Верндари горят фиолетовым огнём, как и когда-то серые глаза. В правой руке сжат эфес длинного меча, от которого в разные стороны расходятся пурпурные искры.
Рик не видит нас. Мне кажется, он сейчас полностью слился с сознанием Когтя.
Действуя на импульсе, я бросаюсь Дейрику на шею и прижимаюсь к губам. Целую так, как никогда не целовала. Пробиваюсь, заставляю его раскрыть рот, ответить мне.
И как только мне кажется, что попытки бесполезны, Рик сжимает мою талию, приподнимая и прижимая к себе. С шумом вдыхает воздух, отчего по спине бежит отряд взволнованных мурашек. Дейрик перехватывает инициативу, углубляя поцелуй, слегка прикусывая мою нижнюю губу.
В низ живота бьёт тёплой волной, когда я открываю глаза и вижу, с каким желанием на меня смотрит Рик. Его глаза очистились, в них снова серая прозрачность. С той лишь разницей, что горячей тьмой теперь горит расширившийся зрачок.
– Спасибо! – прижимая к себе сильнее, произносит Рик и с явной неохотой отрывается от моих губ.
Ошеломлённая тем, что мой продиктованный интуицией метод вывода Дейрика из транса сработал, я не сразу нахожу что ответить. Да и зачем? Просто радуюсь тому, что удалось не допустить полного порабощения Рика силой Загранья. Что он смог ей противостоять. Пускай и вот таким хакерским способом.
– Это ты хорошо придумала, – перекрикивая рёв лисогрифона, возмущается Дэль. – Но ты отрубила нашему защитнику подпитку!
Лоб Рика прорезает хмурая морщинка. Точная копия такой же, что и на моём лбе.
Разворачиваюсь и сразу понимаю, о чём говорит Хиларике. Флоготь на глазах тускнеет, а купол, который выставило существо, сжимается, заставляя нас сбиваться в кучу.
– Что делать? – с еле сдерживаемой паникой в голосе спрашивает Лилу.
Мысли в голове мечутся в судорожном танце. Я так привыкла к тому, что магии в моём распоряжении всегда достаточно, что сейчас просто ничего не могу придумать. Но и пользоваться силами Рика нельзя!
В отчаянии перевожу взгляд с активизировавшихся «Клинков» на Иво, затем на Дейрика. Ищу у них ответа. И если на лице Беаликита застывает напряжённое выражение, то Рик, кажется, уже всё для себя решил.
– Прости, я должен, – шепчет он мне на ухо. – Если я сразу обращусь в какую-то тварь, убей меня. Незамедлительно.
– Что?!
От шока у меня дыхание прерывается. Дейрик обходит меня и направляется к беснующемуся лисогрифону.
– Что?!
Хватаю его за руку и пытаюсь остановить. Но Дейрик даже не оглядывается. Его тело снова охватывают фиолетово-чёрные искры. Короткие пряди волос развеваются от невидимого ветра, и я вновь ощущаю эту тягучую, тёмную силу. В его руке появляется лук, который тут же перетекает в длинный меч.
– Нет, Рик! Даже не думай, скотина ты эгоистичная! – кричу я, запрыгивая ему на спину. – Не собираюсь я тебя убивать!
Сознание мечется в панике, я даже не совсем понимаю, что происходит вокруг. Но всё же отмечаю, что «Клинки» отчего-то опускают оружие, а заклинания, которыми они нас бомбардируют, теряют интенсивность.
Но совсем прийти в себя меня заставляет окрик, разнёсшийся над пляжем:
– Отставить огонь! Не троньте детей!
Вместе с прекращением атаки в межгранье уходят и Фло с Когтем, предварительно разделившись на привычных мне лису и грифона. Флоренс напоследок успевает бросить на меня ободряющий взгляд. А я… Я продолжаю висеть на спине Рика, судорожно стискивая его плечи и в неверии глядя на того, кто спешит к нам, расталкивая бойцов.
Адиллир. Наш цитадельный папочка.
Смотрю на него, жадно впитывая каждую деталь его образа. На нём те же доспехи, что и на остальных «Клинках». Лицо мужчины исхудало, острые скулы и поседевшие волосы накинули ему с десяток лет. И только глаза с их ироничным прищуром напоминают того самого Адиллира Агината, который принял нас в свои объятия чуть меньше месяца назад.
Слышу позади себя всхлип и вздох, полный облегчения. Лилу падает на песок и принимается истерично плакать. Клифф опускается рядом с ней, ловит рыдающую девушку. Поглаживает её по голове и что-то шепчет на ухо.
Всё-таки она ещё совсем ребёнок. Взрослая по меркам возраста, но импульсивная, как любой подросток. А мы ведь ненамного старше Лилу. Дети, как и сказал Адиллир.
Эти мысли ошалелой волной проходят по сознанию. Дети…
Сползаю со спины Рика и выступаю чуть вперёд. Хочу первой встретить дэра Агината.
Меня трясёт от схлынувшего напряжения. От понимания того, что мы были в шаге от смерти. И как я ни пытаюсь храбриться, но с каждым шагом Адиллира меня всё больше захватывает истерика.
Бросаюсь к нему в объятия, когда Агинат раскрывает руки. На его лице такая знакомая, такая добрая улыбка, что хочется верить: теперь всё будет хорошо. Мы больше не одни, теперь-то точно всё будет проще.
Только вот…
– Х-хуч! А-арчи! – дрогнувшим голосом выдавливаю я, поднимая голову и заглядывая в лучащиеся заботой глаза Адиллира. – Вы их видели?
Взгляд «Клинка» почти сразу покрывается тревогой. Агинат хмурится и качает головой, чем вызывает у меня очередной виток паники.
