– Я пустил? Это она так сказала? Да они ж не разлей вода! Юльке лишь бы не жить по-человечески, детей не рожать.
– Ты предлагал?
– Сто раз. Она ни в какую. Боится.
– Тогда почему вы вместе?
– В смысле почему? Я ее люблю! Где еще найдешь такую сумасшедшую?
Максим и сам ответил бы так же – тут он Илью понимал. Тем не менее уступать не собирался:
– Ей будет лучше со мной, – заявил ему в глаза, – я ее увезу.
– Куда? – усмехнулся Юлькин муж. – В Италию?
– Может, и в Италию. Подальше от вас.
– Знаешь, если тебе охота – пробуй. Мешать я не стану. Все равно назад прибежит.
Илья встал, давая понять, что разговор окончен. Руку не протянул, просто сказал:
– До свидания. Спасибо еще раз.
– Не за что. Пока.
Юля сидела в палате на диване, вертела в руках телефон. Максим задрал на ней до колена штанину, пощупал бинт:
– Пойдем в процедурную, на перевязку.
– А здесь нельзя?
– Нет. Хочешь, я тебя отнесу?
– Хочу. Неси.
В коридоре, держа Максима за шею, Юлька шепнула ему на ухо:
– Персонала своего не стесняешься? А больных? Вдруг какая-нибудь маньячка нападет!
– Не нападет, – ответил он, – все под седацией.
В процедурной он проверил шов – чистый. Промыл, просушил и, не сдержавшись, поцеловал чуть выше стежков, гладя бедро ладонью.
– Я говорил с твоим мужем, – признался, не глядя ей в лицо, – он не против, чтобы ты ушла ко мне. Переедешь после больницы?
– Похоже, ты уже все решил.
Вячеслав Олегович продержал Юлю в клинике две недели, как договаривались. Подобрал лекарства – у нее потихоньку открылись глаза, настроение перестало прыгать, как раньше. Максим пользовался любым предлогом, чтобы вырваться из санатория к ней, и Юлька, словно ребенок, радовалась их встречам. Хотела скорее вернуться на итальянский – теперь, когда мысли не так разбегаются в голове, учиться будет одно удовольствие. Перед отправкой в санаторий к ней прикатил Василий, привез теплые вещи, чтобы гулять на улице. Максим, принимая в кабинете больных, наблюдал через окно за тем, как она сидит в беседке: читает или разговаривает с кем-нибудь. Больше всего Юлю полюбили его алкоголики: она снисходительно выслушивала их рассказы, смеялась в ответ. Максим радовался, что лечение помогает – в целом она не изменилась, просто стала спокойнее.
Однажды вечером, когда Максим заканчивал работу, позвонил Артем, предложил вместе погулять с Филей. Они встретились у въезда в поселок, и пес Максима не узнал, посмотрел настороженно.
– Как у вас дела? – спросил Максим, погладив Филю по коричневой шерстке. – Собираешься к бабушке на каникулы?
– Собираюсь. Через две недели.
– У тебя же школа еще месяц! Почему так рано?
– У мамы новый друг. Они хотят остаться вдвоем.
«Ай да Ленка, – подумал Максим, – не теряет времени даром!»
– Значит, отдохнешь подольше.
– Она хочет, чтобы я его папой называл, – пожаловался Артем, – говорит, что мы будем жить вместе.
– Ты делай так, как тебе удобнее. Не называй, если еще не готов.
– Максим, ты точно к нам не вернешься? Может, вы с мамой помиритесь?
– Нет, прости. Но мы с тобой все равно будем друзьями. Пойдем-ка Филе мячик покидаем.
Они походили по парку, поиграли с собакой, и Максим проводил Артема домой. Мальчик попросил подняться с ним на лифте; Ленка открыла дверь и пригласила зайти, поговорить.
В квартире было чисто, вкусно пахло какой-то стряпней.
– Поужинаешь? – предложила она, но Максим отказался, гадая, зачем бывшей понадобилась вся эта акция.
– Тебе надо знать, – объяснила Ленка, – у меня есть мужчина, мы живем здесь. Он предлагает отдать тебе деньги за ипотеку. Чтобы не быть обязанным. Как ты на это смотришь?
– Может перевести на счет. Но я ничего не требую. Квартира твоя.
– Ладно, я ему скажу. Как ты вообще? Все хорошо?
– Нормально, – Максим не собирался вести с ней задушевные разговоры. – Я пойду.
– Точно не посидишь? Он скоро придет, я бы вас познакомила.
Максим подумал – хватит с него чужих мужей, их в последнее время было достаточно, быстро попрощался и сбежал к себе в таунхаус. Запер двери, включил музыку и стал представлять, как Юля переедет к нему. Будет ходить по дому, сидеть за ноутбуком в его кабинете. Готовить утром завтрак, спать рядом каждую ночь. Ему не верилось, что такое возможно, что сбывается его мечта. Сколько времени прошло с их знакомства, год? Да, почти. Он и не заметил.
Он выписал ее из санатория седьмого мая, в перерыве между праздниками. Посадил в машину и повез во Внуково, показывать новый дом. К ее приезду там поработал клининг, приехала доставка продуктов и готовой еды. Перед крыльцом Максим посадил в порыве вдохновения елочку, рядом поставил садовые качели под тентом, чтобы пить кофе по утрам. У многих соседей такие уже были, а он озаботился только сейчас. В холле Юля огляделась, поводила носом:
– Чувствую себя питомцем… Которого привезли к хозяину. По-твоему, это нормально?
– Прекрати! Пойдем, покажу тебе все.
