– Есть гады похуже цоррольцев. Когда я сбежал из империи, надеялся на лучшую жизнь. Мне обещали, будто я стану на Милбаре одним из равных. А на деле… Я даже не добрался до этой планеты. Меня встретили на границе системы Оуб, сообщили, что нужно пройти карантин. Я три дня сидел в изоляторе, а когда его открыли, оказалось, что за это время меня привезли на Цоррол. Отдали в рабство, сказав, что таким отщепенцам, как я, не место среди воинов и благородных разбойников.
– Милбарцы привозят цоррольцам рабов? – попыталась разобраться я, силясь уместить в голове всё, что узнала сейчас, и то, что раньше слышала. Ведь Мейден, злясь и пререкаясь, доказывал Бэргеру, что всё обстоит совсем иначе! Что издавна милбарцы были не прочь породниться с отщепенцами, а их планета стала хорошим убежищем для всех обиженных судьбой и обделённых способностями!
– Не буду оговаривать без разбора, может остальные милбарцы и не в курсе. Может, даже их правительство не в курсе, раз до планеты я не добрался. А может, и в курсе, ведь у этой банды во главе брат короля Милбара – Мейден Леен т'Ёр. Я с ним договаривался, когда просил убежище на Милбаре. И если это какая-то афёра, то он её главарь, это несомненно.
Мейден? Тот самый? Или другой? Да какая разница!
Я натужно выдохнула, и, кажется, даже не была особенно шокирована. Наверное, просто устала удивляться – всему есть предел, и когда обмана слишком много, он престаёт переворачивать твой внутренний мир.
В который раз я убедилась – доверять нельзя никому. В этом мире слишком много лжи, под самыми разными красивыми покрытиями и «благородными» оправданиями. Жаль только, что понимание этого запоздало…
Невнятный шелест заполнил тишину коридора. Усилился, сплетаясь с агрессивным треском. Раб-отщепенец испуганно отполз подальше к стене и сжался там, притворяясь спящим. Я же поднялась на ноги и решительно активировала оружие. Больше я не буду испытывать жалости к хитрым цоррольцам, наглость которых переходит все границы. И использовать себя как безвольную тупую куклу тоже не позволю.
– Стоять! – крикнула, когда в коридоре показались рыжие шкуры. – Не приближаться или я буду стрелять!
Волна из мохнатых тел снизила скорость. По инерции ещё сдвинулась в моём направлении, но едва луч блавера, который я поставила на минимальную мощность, просвистел над головами, остановилась окончательно. Забурлила, заметалась, зашипела, видимо решая, что делать.
– Мы не прич-чиним вреда. Не угрож-жаем, – спустя минуту копошения от неё отделился, видимо, способный говорить на вайли. – Тревож-жимся. Его Пуш-ш-шистость в волнении. Приказал вас найти. Привести.
– Иди впереди. Я за тобой. Остальные пусть исчезнут! – рявкнула я, вновь стреляя поверх голов со сверкающими глазами. – Не отчаивайтесь, – бросила вполголоса отщепенцу, прежде чем шагнуть навстречу очередной моей затее с непредсказуемыми последствиями. – Скоро всё изменится к лучшему.
Обещания… Они хороши, лишь когда убеждённость подкрепляется реальной силой. А у меня её не было. Я надеялась, что моего оружия будет достаточно. Полагала, что если смогу взять в заложники короля, пригрозить конфликтом и вооружённым столкновением с империей, то получу желаемый результат.
Увы. Всё оказалось не так просто.
– Моя невеста проявила неуместное любопытство? – не слишком любезно зашипел Камширрр, едва сопровождающий меня стражник ушёл с дороги, а я шагнула в торжественный зал. – Ну и кого я должен поблагодарить за эту выходку с прогулкой?
– Я не виноват! – опередив меня, застенал Фаффит. Я его не сразу заметила, но он тоже был здесь, в безликой для меня массе цоррольцев. – Самоч-чки виноваты! Они всё испортили! Не ж-желали пропускать нас! Не слуш-ш-шались… Я говорил, что девуш-шки не их угощ-щение! Самоч-чки только ш-ш-шипели и угрож-жали!
– Ты был в своём уме, когда собрался её сюда вести? – рявкнул король. – Знал же, что обеденное время! Знал, что мой гарем гуляет в угодьях! Это твоё упущение!
– Я забыл! – взвыл Фаффит. – Слиш-шком давно не ж-жил дома. Теперь выуч-чу хорош-шенько.
– Не утруждайся, – зашипел Камширрр, – Больше тебе это не пригодится!
– Фаффит выполнял мою просьбу, – вмешалась я. Ситуация, когда меня попросту игнорируют, при том что моё оружие выразительно нацелено на беззащитного правителя, вызывала недоумение, но я решила для начала лишь напомнить о себе. – Вы сами назначили его служить мне. Он не виноват и наказания не заслуживает…
– Не тебе решать! Ты вообще знаешь, что его ждёт? – задал вопрос король и сам же на него ответил, не давая мне сказать: – Так пусть этот неудачник расскажет!
– Я долж-жен лиш-шиться всех своих прислуж-жников, – расстроенно прошелестел Фаффит. – Стану всё делать сам.
– Прислужников? – насмешливо переспросил Камширрр и сверкнул глазами, осветив меня. – Его рабов сожрут самки! Видишь, до чего довели твои прихоти!
