– Дихол! Я-то тут при чём? – изумилась я, даже не думая покидать кабинет. Наоборот, подошла ближе и уселась в кресло рядом со столом. – Милбарцы «подружились» с Цорролом, втихую едва не устроили захват империи, а я в этом виновата? Ты сам разрешил Джерналу участвовать, хотя знал, что в случае победы потребуется уладить проблемы с его назначением на пост императора, и в этом тоже я виновата?
– А кто сбежал с этими сомнительными «друзьями»? Кто позволил себя захватить? Кто так тесно «сотрудничал» с милбарцем, что ухитрился заполучить к нему привязку…
– Можно подумать, наличие влечения – такая уж страшная проблема, – пожала я плечами, демонстрируя, что не считаю это весомым аргументом, и дословно повторяя мысли бабушки. – Избавиться от неё проще, чем распутать клубок интриг.
– Может, и проще, – не стал спорить отец, – но не всегда целесообразно. Да и получается тоже… не всегда. – Он прищурился, изучая меня внимательным взглядом, но я признаваться не спешила, решив хоть в этом сохранить право на личную жизнь. В итоге, так и не дождавшись откровений, папа вздохнул: – Ладно. Не моё дело. Вернее, моё, но в другом смысле.
– Каком? – встрепенулась я, удостоверившись, что получу наконец ответы на животрепещущие вопросы.
Отец приопустил веки и нараспев произнёс:
– Вершится то, что было задумано с давних времен. Предсказуемое станет неизведанным. Незыблемое – изменчивым. Круг завершится и исчезнет, перевернув правление.
– Это что? Предсказание? – напряглась я.
– Оно самое, – подтвердил родитель. – А знаешь, где предвидение меня настигло? В госпитале на Вильдере, в палате милбарца.
– Ты к нему пошёл? – изумилась я. – Зачем? – Спохватилась, сообразив, что это-то как раз понятно. И вопрос изменила: – То есть как про него узнал?
– Служба безопасности короля зи'Яла без особенных подробностей, но сообщила мне, с кем именно ты находилась на побережье. И передала найденный меч. Я решил вернуть его владельцу, заодно потешить своё любопытство. Интересно же, кого ты так опекала целые сутки, пока он без сознания оставался.
– Он это заслужил, – серьёзно пояснила я. – Никто бы не смог сделать для меня столько, сколько сделал Джер. Он честный, ответственный и бескорыстный.
– Я понял, – кивнул папа. – Понял, когда т'Ёр не принял меч. Он без малейших колебаний подарил его мне. И я сам был в замешательстве, опешив от обрушившихся на меня образов. Ты – могущественная, сильная, объединившая в себе все возможные способности. Я увидел тебя, поднявшуюся в воздух, с развевающимися от ветра волосами, светящимися руками, с молниями и искрами… Все стихии покорились твоей воле. Видел планеты-покровители, которые кружились вокруг тебя, будто в танце, пока вдруг они не замерли. К ним присоединился мятежный Милбар, а к тебе приблизился милбарец. И ты ему улыбнулась…
– А ты понял, что новой столицей империи должен стать Милбар, а моим мужем Джернал! – обрадовалась я.
– Не перебивай, Альмина. Я не закончил. Джернал остался рядом с тобой, а вот Милбар исчез. И все наши планеты… – Он умолк, подбирая слова, которыми трудно было описать увиденное. – Они не выстроились в круг или спираль, они разлетелись и собрались в скопление. Я стоял на каменистой поверхности и видел сразу все наши звёздные системы на тёмном ночном небосклоне. Такое невозможно наблюдать ни с одной планеты Объединённых территорий.
– Это Цоррол. – Я вспомнила, как изумилась невероятному зрелищу, которое показал мне Камширрр. – Оттуда наша огромная империя видна как на ладони.
– Да, пожалуй.
Отец задумался. Впрочем, как и я, потому что не сходилось что-то в этом предсказании. Не было в нём того привычного, на что можно было бы с ходу опереться в своих решениях. Почему впервые за тысячи лет не соответствуют друг другу будущий император и его родина – планета-столица? Почему я в видениях отца оказалась в эпицентре происходящего?
– Милбар не прислал депеш? Никак не отреагировал на победу своего принца? – поинтересовалась, пытаясь прояснить ситуацию. – Их позиция неизвестна?
– Нет. Хотя мы информацию о заговоре, творящихся на Цорроле бесчинствах и самоуправстве Мейдена Леен т'Ёра им отправили сразу, как только всё прояснили. Впрочем, милбарцам ведь тоже нужно время разобраться и продумать, какой тактики придерживаться.
– Им действительно есть над чем поразмыслить, – согласилась я. – Джернал говорил, что его отец и дядя в хороших отношениях. Он и сам считал его порядочным. Но Джер лично видел дела его рук, а король Милбара вынужден верить на слово своим заклятым врагам. К тому же он имеет все основания полагать, что принц находится у нас в качестве заложника.
– И подтверждению обратного, даже отправленному сыном лично, вряд ли поверит, – продолжая мою мысль, закончил отец.
– Мы обсудим это с Джером. Может, тогда и суть предсказания станет яснее. У тебя были какие-то особые планы на нас сегодня?
