– К чему такая поспешность? – оправдала вопросом свою отстранённость и нежелание продолжения. – Или на Милбаре так принято? Прости, если обидела, но я ведь ничего не знаю о ваших традициях. Империане обычно до свадьбы стараются в близкие отношения не вступать. По крайней мере, для мужчины это единственная гарантия, что испытывающая к нему влечение женщина выйдет за него замуж, а не отвергнет.
– У нас нет каких-либо запретов. Влюблённые свободны в том, как им поступать, – хрипло отозвался Джер, разочарованно наблюдая, как я привожу себя в порядок. – И вообще, пользоваться влечением как гарантией свадьбы глупо и недостойно. Мы, милбарцы, уверены в чувствах своих вторых половинок. И сбитая привязка не может стать помехой настоящей любви… Или ты собираешься отказаться танцевать со мной на церемонии?
Спросил он спокойно, но в его эмоциональном фоне я ощущала совсем иное – боль, отчаяние и… растерянность. Он действительно боялся меня потерять.
– Не собираюсь, – успокоила я его. – Но чувствую, мы ещё не раз столкнёмся с несоответствием наших традиций. Сомневаюсь, что у вас приняты трёхдневные свадьбы, дарение кольца невесте и поцелуи на публике.
– Это будет катастрофа, – наконец засмеялся Джернал, решив, что я говорю с долей шутки. И сам поощрил мою несерьёзность: – Как я подобное переживу?! Лучше уж тебя украсть, честное слово.
А ведь я вовсе не шутила. Да, сказала с весёлостью, но ведь ничего не придумала, и всё это действительно нам предстоит. Однако я вновь не стала акцентировать внимание на сложностях. Главное, Джер теперь предупреждён, для него всё это уже не станет неожиданностью. Сейчас важнее окончательно разобраться с перспективами.
– Пора возвращаться? – разочарованно вздохнул мужчина, когда я высвободилась из его рук и шагнула к кромке воды. Однако тоже поднялся. Остановился за моей спиной, наблюдая, как у наших ног мельтешат золотистые рыбки. Совсем крошечные, они суетились, привлекая наше внимание, и отражали лучи полуденного Эпсона.
– Нас ждут во дворце. Но ты успеешь загадать желание. Тайанцы верят, что эти рыбки приносят удачу.
– Что, прямо так загадывать? Или сначала поймать надо?
– Поймать, – улыбнулась я, взмахом руки поднимая из озера небольшой гравитационный шар, заполненный водой. Попавшая в плен рыбка заметалась и замерла, сверкая роскошной чешуёй и раскинув объёмные плавнички.
– Ух… – потрясённо выдохнул Джер. – Такую красавицу и ловить жаль. А давай загадаем вместе? Одно на двоих?
– Давай. Я начну, если ты не против, – согласилась, задумалась было, что может быть важно нам обоим, и неожиданно осознала, что слова сами срываются с губ, словно я говорю не разумом, а наитием: – Из разного породить единое…
– …простым связать сложное… – прошептал, продолжая, Джер.
– …и исполнить обещанное…
– …следуя воле духов.
Шар неожиданно лопнул и разлетелся разноцветными брызгами. На мгновение зависшая в воздухе рыбка озарилась огненным всполохом и упала вниз, в озеро.
– Всё нормально? Это что сейчас было? – ошарашенно выдавил Джер.
– Сама не пойму. – Я в недоумении тряхнула рукой, которой ощутимо досталось гравитационной отдачей – шар разнесло, несмотря на то, что я даже не думала ослаблять над ним контроль, что-то оказалось сильнее. – Похоже на предсказание, только тайанцы редко предсказывают сами себе. Да и ты не обладаешь даром прорицателя… Кстати, а ты откуда знаешь о хранителях планет? У нас даже не все империане в них верят.
– Я, когда в забытьи был после отравления, видел… – Джер замешкался, подбирая подходящие слова, пытаясь объяснить: – Бесплотное что-то. Ну как духов, что ли. Тени в белом тумане. И они со мной беседовали – шептали, шелестели… Я тогда даже не понимал толком о чëм. А сейчас почему-то вспомнилось и вырвалось. Про связь. И про то, что это их воля… Почему ты назвала их хранителями?
– Потому что они сами себя так называют. – Я обернулась, заглядывая в лицо внимательно слушающего мужчины, с удовлетворением отмечая, что нет ни в его мимике, ни в эмоциональном фоне и доли недоверия. – Тебе повезло вступить с ними в контакт, видимо яд так повлиял на твоё сознание. Я позже объясню, – пообещала, заметив боковым зрением, как Бэргер меряет шагами площадку перед карами, с нетерпением поглядывая в нашу сторону, но не решаясь нарушить уединение.
Проследив за моим взглядом, Джер понял причину и кивнул. Крепко взяв за руку, без лишних вопросов поспешил к нашему каплару.
– Поступило сообщение с Милбара, – едва мы приблизились, уведомил де'Юс. – Ваш отец просил сразу по прибытии явиться к нему в кабинет.
Переглянувшись с Джером, мы забрались на заднее сиденье каплара. На этот раз я предоставила своему начальнику охраны право управления транспортом. Мне не хотелось оставлять Джернала одного даже на такое краткое время.
