– Подыщем и для самцов занятие. Пусть служат на пользу империи. Главное, чтобы учёные нашли способ с гарантией обезопасить империан от воздействия организмов цоррольцев.
– Империан? Мне казалось, они только лансиан способны одурманивать… – задумался было Джернал и спохватился: – Кстати, насчёт «построить». Я от работы никогда не отказываюсь. Что умею – сделаю, а не умею – так научусь. Но у меня одного вряд ли хватит сил сделать для нас достойное жильё. Да и разве мы сможем жить на Цорроле в одиночестве, вдвоём? Я-то не против, но это как-то… Ненормально. Ты же императрица, у тебя должен быть штат придворных. И подданные. Ты, когда эту планету предложила, подумала об обустройстве?
– Думала, – успокоила я его. – На Цорроле можно выделить территории под поселения-колонии для каждой имперской расы. И одно независимое, для императорской семьи и правительственных служб. Будет очень символично. Получится, что каждая планета внесёт свой вклад в создание новой универсальной столицы. И её уже не нужно будет менять в будущем при смене правления.
– Удобно, – оценил мою идею Джер. – Ты хорошо придумала. Ни одна планета не захочет опозориться, построив поселение хуже, чем у своих соседей. Только как быть с ослаблением способностей, если империанам придётся жить далеко от родины? Я слышал, для вас это серьёзная проблема.
– Её больше не существует, – поделилась я секретом, потому как мой соправитель несомненно должен об этом знать. И меня порадовало его небезразличное отношение – он неосознанно, но проявил заботу о тех, перед кем пока не имеет никаких обязательств. Надеюсь, что империане в будущем его личные качества оценят и не вспомнят о «неправильном» для правителя происхождении…
Задумавшись об этом, я не обратила внимания, что Джернал больше ни о чём меня не спрашивает. И вообще, что обсуждение важных политических проблем сменилось куда более приятным телесным контактом на мягком диванчике моей гостиной. Пришла в себя, когда услышала шаги на лестнице и строгий голос Бэргера, требовательно отдающий распоряжения стражницам.
– Джер! – застонала потрясённо, отталкивая забывшего о времени мужчину. – Я же предупреждала!
– Прости, я не специально, трудно удержаться, когда ты рядом…
Он, кажется, сам смутился своей несдержанности. Оттого стремительно накинул сброшенную на пол рубашку, оказался у входа и отодвинул занавеску как раз в тот момент, когда перед ним появился де'Юс.
– Мужчинам в другую комнату, – с напором заявил, оттесняя намеревавшегося заглянуть ко мне начальника охраны. – А моей невесте пусть девушки помогают.
– Сам знаю, – донеслось недовольное высказывание Бэргера. – Я за тем их и привёл.
– Мы за вас так рады! – заглушили мужской голос весёлые женские. – Посмотрите, ваша мама платье приготовила… Причёску надо праздничную… Вот заколку ваша бабушка передала… Туфли идеально подходят к этому наряду…
Я к ним практически не прислушивалась. Улыбалась, кивала, послушно переодевалась… Мыслями по-прежнему была с тем, кто в соседней комнате готовился к важному в нашей жизни событию. И ждал его с тем же нетерпением…
Торжество ведь, с учётом всех обсуждений и договорённостей, будет не таким, как ожидают приглашённые. Все полагают, что планируется исключительно чествование удачливого победителя соревнований. Но мало кто ожидает увидеть его в роли жениха наследницы.
Оттого легко представить потрясение и недовольство на лицах экс-претендентов – у кого-то явное, у кого-то старательно скрываемое. Ласковый, извиняющийся взгляд мамы и вызывающий, провокационный – «бабушки-милбарки», под которыми открытое возмущение наглым попранием традиций становится для окружающих невозможным. Шепотки и смятение среди придворных, не понимающих, какие теперь перспективы ждут правящую семью. Уверенный голос отца, сообщающего, что завтра на церемонии принесения присяги все получат ответы на интересующие их вопросы, а сейчас…
Сейчас по моему пальцу неспешно и легко скользит изящное колечко – символ серьёзных намерений мужчины, готового провести с любимой женщиной всю свою жизнь и иметь от неё детей. Помолвка – это ещё не свадьба, но после неё наш союз становится официально признанным, несмотря на все противоречия. А ещё мы наконец получаем возможность провести вместе целую ночь. Впереди их будет немало, но именно эта станет незабываемой…
– Ты где кольцо взял? – подняв руку и растопырив пальцы, я с наслаждением рассматривала тонкий золотой ободок с изящной витой оправой, в которой масляно переливался всеми оттенками оранжевого соленит. Самый редкий на Тае кристалл. К тому же само украшение подозрительно знакомое…
