– …принимаю на себя ответственность за благополучие империан и мир в Объединённых территориях. По праву происхождения. Исполняя своё предназначение. Являясь тем, кто связывает планеты империи в единое целое. Следуя воле Хранителей.
Развела руки в стороны, следуя какому-то внутреннему наитию, и поняла, что вокруг меня начинает разливаться голубоватое свечение. Пульсирует в такт биению сердца, меняет насыщенность цвета от голубого к практически белому. И это точно не одна из имперских способностей. Ни одна раса не способна испускать свет. Причина появления необычного явления очевидна – меня поддерживают сами хранители.
Выдержав небольшую паузу, продолжила уже мягче:
– Наследницы, которые воспринимались обществом лишь как символ передачи власти правящих династий, собирали в себе частицы всех наших миров. Бережно передавали из поколения в поколение, как издавна было задумано духами планет. И я не просто наследница. Я – творение хранителей и посланница их воли.
Хоть мне и казалось, что этого будет достаточно, чтобы все прониклись серьёзностью момента, всё же не удивилась, когда один из советников поднялся с кресла и, встав боком, чтобы видеть и меня и своих коллег, заявил:
– Банальная фальсификация. Какая грубая попытка нас впечатлить и одурачить. Вместо того чтобы почтительно испросить разрешения встать во главе империи, эта фисса морочит нам головы! Зачем? Чтобы выставить себя в лучшем виде, чем она есть? Ей хочется превзойти мужчин? И для разумных аргументов не хватило ума? Чему мы должны поверить? Сказкам, подходящим разве что для детей? Всем известно, что способности существуют независимо от воли высших сил. Это доказано наукой! Они – продукт эволюции, передаются по наследству и образовались как следствие адаптации к жизни на планетах! Это же очевидно!
Он задохнулся праведным гневом, перевёл дух под поощряющими взглядами присутствующих и, окрылённый успехом, триумфально выкрикнул:
– Вот, смотрите! Разве мне нужны хранители, чтобы воспламенять? – советник выбросил вперёд руку, направив на меня в эффектном жесте.
Это была угроза. Но я среагировала на неё раньше, чем Джернал и Бэргер сорвались с места. Раньше, чем Лаита направила сильный порыв ветра, Дарра попыталась последовать примеру начальника моей охраны, а Нейла выдохнула «замри». Раньше, чем мой отец и остальные осознали происходящее…
Я всех остановила – успокоила взглядом, оградила от спонтанных поступков, придавив к креслам гравитационным щитом. Сейчас друг напротив друга стояли лишь я и мой противник, который, ничего не замечая, продолжал:
– Разве кто-то из хранителей меня остановит, чтобы она не сгорела в этом пламени? Нет, это сделает сама наследница, используя те же самые способности, потому что никаких духов планет не сущест…
Он засипел и выпучил глаза, беспомощно хватая ртом воздух. Я же, с самой себе непонятным безразличием, смотрела, как вокруг меня полыхнул огненный ореол. Словно была заранее уверена, что он меня не испепелит и не причинит вреда, подняла руку, изучая совсем не обжигающие, изумительно красивые плазменные языки. Они, точно живые, льнули ко мне, лаская, и неторопливо меняли очертания, принимая облик охваченного огнём бордоволосого мужчины. Красивого, статного, в котором я без труда узнала Хранителя Уайлы.
Вобрав в себя пламя, невесомый дух-покровитель легко проплыл по воздуху навстречу своему неверующему носителю и заглянул в глаза.
– Недостойный… – прошелестело в абсолютной тишине. Хранитель отстранился, поднимаясь ещё выше. – Мы – суть вашей жизни. Она – наш голос в материальном мире. Моих слов достаточно? Или нужны другие хранители для осознания? Остальные не будут настолько добры и терпимы…
Шипящий смех растаял, огненная фигура погасла. Советник, до этого стоящий в ступоре, не смея шелохнуться, рухнул в кресло как подкошенный. А я убрала гравитационный барьер и снова заговорила:
– Я не прошу разрешения стать императрицей. Я забираю то, что мне предназначено. И буду управлять во благо всех миров, обеспечив их процветание. Пока не появится достойный преемник.
Во вновь наступившей тишине было слышно, как где-то внутри стены что-то ритмично похрустывает на грани слышимости. И меня это рассмешило. Ну надо же, какой-то тяй-ай всё же добрался до королевского дворца! Или же просто дорлитарка, желая меня защитить, натравила своего любимца на уайлианина? А малыш наткнулся на невидимый барьер, потерпел неудачу и устремился к более заманчивому и вкусному объекту?
– Нейла, будь добра, поймай тяй-ая! Иначе он испортит стену, и тогда за процветание королевского дворца Таи я уже не ручаюсь.
