От предложения, подразумевающего возможность выбора, отказалась сразу – слишком ничтожна вероятность получить нужное нам решение. Наверняка появятся альтернативные варианты, и дебаты ни к чему хорошему не приведут. Предпочла авторитарную констатацию факта – будет так, и никак иначе, а дальше ваша задача проследить, чтобы не были ущемлены интересы ваших планет, и оптимально организовать процесс строительства и заселения колоний.
Разумеется, сомнений избежать не удалось. Неявных, застывших в глазах тем самым вопросом, который вчера мне задал Джер. Способности… Все боялись их потерять. Но категоричного отказа не прозвучало, лишь как уточнение:
– При планировании инфраструктуры придётся учитывать частую смену состава поселенцев. Им потребуется возвращаться на родные планеты на нужный для восстановления способностей срок.
– Насколько я могу судить, «привязка» к конкретному месту жительства отныне не является серьёзной проблемой, – неожиданно, опередив меня, поднялся со своего места советник, в облике которого явно прослеживались признаки межрасового брака его предков. Перламутровые волосы с редкими прядками-вставками красного цвета и тёмные, практически чёрные глаза, не характерные ни для лорепиан, ни для лансиан. – Явление Хранителей, их желание заявить о своём существовании и покровительстве нашей императрице что-то изменило в нашем мире. Мы, риталиане, неожиданно обрели способности. Причём совершенно разные, присущие другим расам империи, при том что планета-то у нас одна общая, а большинство вообще редко покидает родину. Произошло что-то, что мы не могли объяснить. Неподвластное рациональному образу мыслей А ведь до этого имперская наука призналась в бессилии и невозможности нам помочь. Все попытки были безуспешны. Что же это, если не чудо? – одновременно со своим вопросом риталианин взмахнул рукой, и соседнее кресло вместе с сидящим там рооотонцем поднялось в воздух, зависнув на высоте моего роста.
Похоже, докладчик не испытывал никаких затруднений с использованием лансианских способностей, и я даже была уверена, ему по силам поднять объект под самый потолок.
«Подопытный» рооотонец обеспокоенно смотрел вниз и недоверчиво косился на риталианина. Однако этой демонстрации оказалось достаточно, чтобы кардинально изменить видение идеи единой столицы. Да, обсуждения остались бурными и активными, но они касались не самой планеты, а куда более насущных вопросов. Порядка распределения участков для поселений, площади территорий, удалённости от правительственного района… Затем акценты сместились на тонкости распределения обязанностей, сроков и финансового обеспечения… Не забыли о безопасности, дизайне ландшафта, поставках еды, рисках тесного контакта империан с меховыми змеями…
– Время заседания вот-вот истечёт, – предупредительно напомнил секретарь о скором окончании рабочего дня.
– На сегодня всё, – подвела я итог, останавливая обсуждение. – Очередное заседание послезавтра. Завтра состоится свадебная церемония.
Я встала, намереваясь уйти, Джер тоже поднялся, чтобы сопровождать меня. Нашему примеру последовали советники, почтительно провожая.
Меня не утомило заседание. Я быстро ориентировалась в рабочем материале, а если что-то упускала из вида, всегда могла проверить – секретарь совета умело вёл протокол на виртуальном экране, да и Джер своевременно обращал моё внимание на детали, которые оставались за границами нашего обсуждения. Однако сейчас мне хотелось побыстрее стать прежней Альмой. Ещё на день вернуться в расслабленную, беззаботную атмосферу без серьёзных обязанностей, потому что в будущем я себе этого позволить уже не смогу.
Однако до самого порога моего кристалла мне, впрочем, как и Джеру, приходилось сохранять строгий вид и официальный настрой. Хотя бы потому, что идти пришлось в сопровождении почётного караула моих стражниц, ожидающих у дверей зала, а любопытные придворные не удержались от соблазна лично увидеть новых властителей империи у истоков их правления.
Зато вечер в семейном кругу оправдал все мои ожидания. И пусть мой любимый, игнорируя традицию раздельного времяпровождения жениха и невесты, тоже на нём присутствовал – это никого не смущало, а меня только радовало.
В обычном удобном домашнем платье, я сидела на застеленном ковром полу своей гостиной, болтая со стражницами, вспоминая всё то забавное, что происходило с нами в прошлом. Отбивалась от шутливых подколов бабушки, которая в итоге переключилась на Джера и не отстала, пока он не помог ей разобраться с принципом работы милбарского клинка. Улыбалась маме, сидящей в объятиях папы и наслаждающейся минутами простого семейного счастья. Посмеивалась над Лиром и Даррой, которые не сговариваясь ревностно следили за фавориткой кузена, что-то увлечённо выспрашивающей у Бэргера…
