– Милая, разве можно столько лет быть императрицей и не побывать на планетах, которыми правишь? Поселения-колонии и Тая не в счёт. Проблемы и поручения будут вечно, их никогда не сделаешь про запас. За девочками есть кому присмотреть. А твой муж, между прочим, соскучился… И свадебного путешествия у нас не было! Я читал, что обычно наследницы империи со своими мужьями совершали облёты своих владений.
– Ну какое свадебное путешествие тринадцать лет спустя? – рассмеялась жена. – Ладно, ладно, убедил, – томно выдохнула, оказываясь в тесных жарких объятиях…
Круизный лайнер «Долити» медленно уплывал от Цоррола. Его пассажиры-туристы – радостные и довольные – занимали свои каюты, пробовали свои силы в развлечениях, предоставленных на борту, восхищались видами космоса на обзорных экранах. А впереди их ждали планеты, экскурсии, экстремальные катания, аттракционы и традиционные империанские угощения. Всё то, что позволяло ощутить себя по-настоящему свободным и прочувствовать единение со всеми жителями многочисленных планет Объединённых территорий.
– Какие же они лапочки! – восхищённо ворковали стражницы. – Вейленар вылитый Джернал, а Трайн прямо копия Бэргера…
Два малыша-карапуза, реагируя на их внимание, довольно дёргали ножками и улыбались. А в углу детской комнаты правительственного дома на Цорроле привычно расстроенно содрогался в истерике Фаффит:
– За ч-что? Ч-чем я провинился? – обречённо разочарованно шипел он. – Я верно служ-жил, реш-шил, ч-что отмуч-чился! Малыш-шки едва подросли… И вот новые слож-жности!
– Так ты же привык с детьми нянчиться. Тебе сейчас будет проще.
– Не прощ-ще! Это ж-же мальчиш-шки! Я ума не прилож-жу, ч-что им нуж-жно! Не ж-жалеете вы несч-частного Фаффита…
– Ничего, справишься, – не стала поощрять нытьё мехового змея Дарра, мгновенно подхватывая своего малыша на руки. – Он, конечно, шустрый, но хотя бы поджигать твою шкуру не станет.
– Понятно, он безопасный. А второй? – цорролец требовательно посмотрел на сосредоточенную на своём отпрыске Альмину. – От него ч-чего ж-ждать? Он смож-жет подж-жечь мой мех?
– А этого пока никто не знает, – хмыкнула теперь уже трижды мама. – По логике у него либо вообще не будет способностей, либо должны только тайанские проявиться. Значит, твои потребности он будет лучше всех понимать.
– Понимаа-а-ать? – заинтересовался Фаффит, подползая ближе. – А вот это нуж-жное умение! Он науч-чится слыш-шать мои мысли? Будет кормить вовремя? Трогать мех, только когда мне захоч-чется?
– Можно сказать и так. Хотя я не уверена точно.
– Это хорош-шо, – одобрительно пробурчал цорролец и спохватился. – Как это не точ-чно? Уж-жас! Кош-шмар! Узнает мои тайны! И не станет ухаж-живать! Я так не хоч-чу!
– Все? Вы уверены?
– Быть такого не может! Никогда не было в империи мужчин, имеющих все способности! Даже двух способностей одновременно не было!
– Вы выдаёте желаемое за действительное! Вейленару всего год! Как можно судить о способностях в таком возрасте?!
– Ваши дочери – особый случай. Но принц!.. Он не наследница империи! Его отец милбарец!
Альмина Мео Клерос, ожидая, пока закончится этот шквал неверия, который преобладал в словах и эмоциональном фоне советников, подняла глаза к куполу, в зените которого мерно сияла вкраплениями крупных разноцветных кристаллов огромная копия диска стабилизатора способностей.
Она всегда считала его эффектным украшением, напоминанием о том, с чего всё началось. Что помогло ей взойти на трон. Хотя иногда, во время особенно бурных дебатов, ей и мерещилось, что между кристаллами сочится знакомый белый туман, а в гранях камней проявляются чьи-то лица. Вот и сейчас…
Альма, широко раскрыв глаза, забыв о звучащих в зале голосах, смотрела, как медленно из декоративной панели опускается на пол ложи белый туман. Оседает и тает, оставляя вместо себя шесть полупрозрачных мужских фигур. Внушительных, поражающих своей нереальностью и одновременно ощутимых. В которых нельзя было не узнать тех самых высших существ, что создали миры и присматривали за своими носителями.
Тишина всё же наступила, и Хранители удовлетворённо переглянулись.
– Делаешь им добро, а они не желают в него верить, – осуждающе покачал головой самый высокий и массивный – Риталь.
– Разумности в этих носителях немного, если они отрицают очевидное, – не слишком доброжелательно добавил красноволосый Ланс.
– Сборище ворчунов расшумелось! – насмешливо указал на советников Ипер.
– Я бы мог понять их недовольство, если бы у мальчишки способности не проявились, но ведь всё как раз наоборот, – задумчиво произнес Тайан.
– Мы наделили всех своих носителей способностями. И нам решать, кому и сколько достанется, – напомнил присутствующим Зогг.
– В будущем не останется представителей конкретных рас, появится одна, единая, – с гордостью произнёс Цоррол. – Мои носители станут её родоначальниками.
Хранители исчезли так же неспешно, как и появились, своим вмешательством окончательно всем доказав – они действительно существуют и всё контролируют.
