– А приказ меня забрать? – ухватилась я за ещё одну ниточку, припомнив, что Фаффит вещал о случайной находке лансианки, которую ответственные милбарцы привезли к не менее тревожащимся за своих друзей цоррольцам. – Кто его отдал?
– Мой дядя. А кто именно ему приказал, я не знаю. Видимо, местный король.
– И как долго вы добирались до Цоррола? У вас очень быстроходный корабль?
– Быстроходный? – милбарец расхохотался. – Древняя развалина! В подпространстве тащится как трухлявая колода! Мы три стандартных дня сюда добирались.
М-да… Получается, приказ они получили примерно, когда мы с Фаффитом и Лаитой шли подземными ходами к нашему рейдеру. А ведь я было подумала, что это тот самый милбарский отряд, обещанный Камширрром и отправленный на поиски. Но в то время мы ещё и знакомы не были… И вообще! Выходит, Эвина на Цорроле уже минимум сутки! И король не мог не быть в курсе! Он знал, что моя стражница здесь, когда вчера ночью обещал найти её и остальных. А мне сообщили только сегодня. Вот и как это понимать?
А так, что ты, Альмина Мео Клерос, не просто дорада, а дорада в квадрате! Спасение Эвины подозрительно совпадает с нападением защитников тайника и нашим бегством. Мои стражницы очень «своевременно» исчезали по пути к схрону. Рейдер пропал, как и сопровождающий нас второй транспорт, а корабль Фаффита так удачно оказался поблизости! А его версия с «запасным» кораблём на всякий случай не выдерживает никакой критики. Он был один и тот же, именно на нём прилетели на встречу Мейден и Фаффит. Их сообщник оставил транспорт на планете в нужном месте.
Неточное место схрона – отдельный повод для стыда за собственную глупость и доверчивость. И вообще не факт, что прибор-стабилизатор способностей существует в реальности. С учётом происходящего больше похоже на элементарную наживку, которую я с энтузиазмом заглотила, убеждая себя, что возможность его добыть оправдывает любые риски.
Лаита куда умнее меня! Она столько раз твердила про странности, обвиняя Фаффита в организации ловушки! А я? А я, вместо того чтобы к ней прислушаться и адекватно на всё посмотреть, безоговорочно поверила цоррольцам!
Вот кто меня за язык тянул, когда я соглашалась на предложение Камширрра? Кто мне мешал заподозрить неладное, когда меня настойчиво отговаривали от возвращения в империю? А какое мне дело до их обид, если Фаффит сам обещал транспорт и пилота?! Возомнила себя великим дипломатом, заступницей угнетённых и несправедливо обиженных цоррольцев! Где были мои мозги, спрашивается, когда происходящее так явно указывало, что меня банально заманивают на Цоррол?! Ведь очевидно – всё было устроено намеренно! Чётко рассчитано, спланировано, исполнено…
Но почему же я, вдруг потеряв критичность восприятия, приняла на веру разумность доводов Камширрра и Фаффита? Неужели моё сознание также подвержено влиянию запаха цоррольцев? Мой предок, наследница Ланса, могла передать мне эту опасную уязвимость. И она, в отличие от способностей, не исчезла. Только во мне слишком много разных генов, и оттого эффект оказался не таким явным, как у Эвины.
Возможно, именно в этом причина? Или же я доверилась потому, что слишком резко всё переменилось? Способности неожиданно исчезли, я растерялась, осталась без стражниц. Дезориентированная, уставшая, испуганная – в стрессе я чувствовала себя такой беспомощной…
Беспомощной?! Я зашипела, злясь на саму себя. Вот истинная дорада, которая ищет себе оправдания! Да какая я наследница, если, вместо того чтобы сделать выводы из собственных глупостей, жалею себя и списываю все ошибки на происки врагов, наследственность и женские слабости!
– Ты это… – милбарец, видимо среагировав на мою бурную реакцию и исказившееся злостью лицо, напрягся, полагая, что он явился причиной агрессии. – Не знаю, чего ты удумала, но ты себя контролируй. Если меня тут найдут размазанным по стенке, тебе мало не покажется. И дружба с наследницей не спасёт.
– Меня, значит, боишься, а наследницу нет? – опешила я. – Думаешь, она к тебе лояльнее отнесётся?
– А что она может без способностей-то? – пожал плечами мужчина, тем самым подтверждая, что он прекрасно осведомлён. – Разве что пощёчину в сердцах залепить? Ну так я это переживу. Способностей у неё нет, прибора стабилизации тоже, а сейчас кто её из пещеры выпустит на поиски? Цоррольцам меньше всего нужно, чтобы она сбежала.
– А ты, значит, в курсе про прибор, – прищурилась я, сделав утвердительный вывод. По его словам выходит, что устройство всё же существует.
– У нас на Милбаре только ленивый о нём не слышал, – беспечно отмахнулся от моего недоверия мужчина. – Как и того, что эту вещицу спрятали от неспособных оценить её по достоинству. Но нам-то он без надобности, так что никто его не ищет. Разве что как подставка для тарелки сгодится? Однозначно не стоит бесполезная вещь таких хлопот.
– Так, может, привезёшь эту бесполезную подставку сюда? А мы тебя отблагодарим.
