Вига, устав ждать повелений, уже сама положила мне на тарелку несколько видов закуски, а я даже и не заметила. Бокал мой словно бы сам по себе наполнился вином — ароматным, чуть вязким. Зря я отпила его на голодный желудок: в голове моментально повело.
— Признаюсь, есть один вопрос, ответ на который я пока не знаю точно: зачем же вам чужие жёны для рождения ребёнка? — как же я осмелела. Злость от собственнических замашек ящера и лёгкий хмель делали своё коварное дело. — Я бы подумала, что из-за вашего нежелания брать на себя какую бы то ни было ответственность. И из-за желания сразу отрезать возможные привязанности… И…
— Вы и правда прекрасно общаетесь сама с собой, Лора, — негромко оборвал меня Вигхарт. — Поразительно самодостаточная девушка. Но, кажется, отвечать нужно мне?
Я кивнула, насильно заткнув себе рот крошечным бутербродом с икрой. И ящер продолжил:
— Нет, дело вовсе не в побеге от обязательств, эфри Вурцер. Наоборот, всю положенную мне ответственность за то, что происходит, я осознаю очень чётко. — Он помолчал, чуть сдвинув кубок с вином в сторону. — Это не прихоть и не желание кого-то унизить. Я вынужден поступить так. Потому что любая девушка, не связанная с другим мужчиной, не находящаяся под покровительством его и некой силы, которую вы называете богиней Вайсой, умрёт от моего яда.
— И откуда же он в вас? — Я забыла об ужине сразу, почуяв, что сейчас и правда смогу всё узнать о его загадочном драконейшестве. Кровь азартно понеслась по телу, наливая щёки горячим румянцем.
Где границы, за которые мне не дозволено будет ступить? Сегодня я собиралась прощупать все.
Однако его светлость едко улыбнулся, откидываясь на спинку кресла.
— Теперь моя очередь задавать вопрос, — напомнил он, изрядно остудив мой воинственный настрой. — Таково условие.
Раз уж согласилась, не спорить же теперь. Я только отпила ещё немного вина, силясь набраться смелости и чуть потянуть время.
— Как скажете, ваша светлость, — попыталась изобразить безразличие.
Но где-то в подвздошье так всё и замерло от ожидания, что пожелает спросить у меня его драконейшество.
— Что вы помните из того дня, когда пришли в себя в обители Дочерей? — ничуть не задумался Вигхарт.
Как будто готовил этот вопрос давным-давно и только ждал случая, когда бы его задать. Не зря он настоял на ужине — я так и чувствовала, что это будет не попытка романтического вечера, а очередной расчёт его хитроумной светлости. И он ещё сердится, что я всеми силами пыталась его избежать!
— Честно говоря, я не хотела бы вспоминать снова, — ответила я, взглянув на дракона исподлобья, но его лицо осталось невозмутимо жёстким — лишь с лёгким проблеском интереса в глазах. — Но раз вам так интересно… Я помню, как очнулась в небольшой комнате. Или келье. На мне была сорочка — и больше ничего. На запястье — метка. Когда я поднялась в зал — главный зал, туда, где проходят молитвы, где стоит изваяние Кригера, — там были только тела мёртвых Сестёр.
— А тела сумеречников? Они там были? — уточнил герцог, потерев подбородок пальцами. — Или только Сёстры?
— Были. Но немного. Дочери всё же не такие уж сильные воины. Но кого-то, видно, сумели достать. — Я пожала плечами. — Я обошла всю обитель, но больше никого не нашла.
— Кто это был? Сумеречники.
— Мужчины. Двое мужчин с кулонами в виде пронзённой драконьей головы. Я не разглядывала лица долго. Всё равно никого не могла вспомнить. Просто собрала, какие нашла, вещи, еду и ушла из обители.
— Вы были ранены? — продолжил допытливое драконейшество.
Я скрипнула зубами, но делать нечего: все его вопросы, в общем-то, относились к одному. Расскажу всё, что помню, и забудем об этом.
— Нет. Я не была ранена. На мне не было ни царапины. Только волосы чуть сыроваты.
— И вы не думали о том, как оказались в той келье в таком виде? Когда все остальные сёстры были наверху и пытались отбиться от сумеречников? — Вигхарт приподнял брови.
Он как будто пытается меня в чём-то уличить!
— Думала! — резковато ответила я. Этот допрос уже начал утомлять. Сложно отвечать, если и сама толком ничего не понимаешь. — Но я ничего не помню о том, что было до моего пробуждения. Ничего, ваша светлость. Может, это и хорошо.
— Простите, — мрачно буркнул герцог. — В этом и правда мало приятного… — Он чуть помолчал, над чем-то раздумывая. — Что вы спрашивали у меня? Откуда во мне яд? — начал он рассуждать, даже не дав нам передышки — осмыслить. Похоже, ему некоторые вопросы тоже хотелось закрыть поскорее. — Почти все драконы-маги несут в себе кровь самых древних прародителей. Тех, кого сейчас считают только легендами. Кого не видели в глаза уже многие и многие поколения. И они во многом определяют способности или особенности своих потомков.
— Как у Марлиз цу Раух? — догадалась я. — Честное слово, то, что в её предках есть гидры, я догадалась бы и сама. Чуть позже.