На какой-то короткий предательский миг я задумалась о том, что хочу поддаться. Но сегодня молодого вина мне не подавали, потому разум возобладал. Я высвободила руку резким движением и бочком проскочила мимо его возомнившего много чего драконейшества.
— Приятного вечера, ваша светлость, — остановившись в безопасном отдалении, я присела в книксене. — Я оставляю расходные книги вам. Возможно, вы ещё пожелаете посмотреть их подробнее.
Вигхарт облокотился о высокую спинку кресла, слегка усмехаясь, и коснулся своих губ большим пальцем — так, что я невольно перевела на них взгляд и тут же залилась жарким румянцем. Бежать. Скорее бежать отсюда.
— Думаю, вам уже стоит отдохнуть, Лора. Вы проделали просто удивительную работу. У меня до этих книг ещё не скоро дошли бы руки. Нам о многом придётся подумать. А прежде я всё же хочу очень вдумчиво поговорить с вашим свёкром. Если он всё же соизволит приехать.
— Как пожелаете. — Я ещё раз наклонила голову и повернулась уже уходить.
— Лора! — окликнул меня чешуйчатый, а когда я оглянулась, подвинул в мою сторону не пойми как взявшуюся на столе шкатулку. — Вы кое-что забыли. Не беспокойтесь, посягать на чужое добро я не стану. Просто хочу убедиться. И вы, думаю, тоже.
Я покосилась на ларец, сомневаясь всё же, что хочу его трогать. Отчего-то было страшно — подтвердить всё, что ещё никак не хотело укладываться в голове. Но я всё же приблизилась и легонько надавила на крышку шкатулки, как делала это раньше. От тихого щелчка даже сердце замерло, а ладони вмиг стали холодными и влажными.
Крышка приветливо распахнулась, и сияние “крови гор” бросилось мне в глаза бледными алыми бликами.
— Так я и думал… — задумчиво молвил Вигхарт. — Если не возражаете, шкатулка всё же пока останется у меня. Так безопаснее.
Я кивнула и быстрым шагом вышла.
Прижалась спиной к двери с другой её стороны, медленно выдыхая, и только в следующий миг заметила любопытный взгляд слуги, что сидел в небольшой приёмной перед кабинетом. Состроив невозмутимый вид, я степенно прошла дальше, а как только скрылась из вида стражи — припустила гораздо быстрее. Да, пожалуй, мне стоит уже немного отвлечься от всего этого. Только вот разрозненные тревожные мысли не торопились покидать голову. А прежде всего о том, что моя возможная связь с родом фон Абгрунд вдруг стала гораздо отчётливее.
Накануне бала эфри и вовсе перестали выходить из своих комнат. Слуги сбились с ног, таская в их комнаты тёплую воду. Служанки сновали туда-сюда, и я постоянно слышала приглушённый стук дверей и голоса. Пришлось уйти из гостиной части покоев в спальню — там было тише. Садиться за изучение документов по роду фон Абгрунд после разговора с его драконейшеством я больше не стала — и пока отвлеклась от них, Вига воспользовалась случаем и собрала всё аккуратными стопками и убрала в свободный сундук.
— Вам же не понадобится это в ближайшие дни, эфри? — заискивающе надавила она.
— Думаю, нет, — легко согласилась я, хоть мысли обо всём, что рассказал мне Вигхарт, так и продолжали беспрестанно крутиться в голове.
Служанка почти крадучись подошла ко мне и поставила на стол передо мной несколько горшочков, прикрытых тканевыми крышечками, и мешочек, кажется, с какими-то ароматными травами внутри. Я перевела на них взгляд, оторвавшись от вышивания наволочки на диванную подушку — всё равно работа шла медленно, — а затем посмотрела на служанку, которая замерла рядом в ожидании.
— Что это? — Я ткнула иголкой в ближайшую глиняную баночку.
— Думаю, вам перед балом нужно отдохнуть и поухаживать за собой, — деловито пояснила девушка. — Это вот травы с солью для ванны, а это вот мёд для кожи и масло — его хорошо нанести перед сном на всё тело. Пахнет просто… — Я приподняла брови, и она смущённо замолчала.
Похоже, тщательная подготовка других эфри к балу и рассказы о ней приставленных к ним служанок не давали Виге покоя. Неужели я настолько от них отличаюсь, что даже её это заставляет волноваться.
— Да, конечно, — не стала я спорить. — Благодарю за заботу.
И, наверное, только благодаря волшебным травам и маслам, что раздобыла для меня служанка, перед балом я спала просто удивительно хорошо.
Наутро же меня сразу закрутила самая большая суета перед началом празднования дня рождения его драконейшества. Хороший отдых сказался на моём настроении самым лучшим образом, как будто это меня сегодня будут поздравлять, меня будут окружать вниманием и клясться мне в верности. А все тревожные мысли и сомнения я решила отринуть. Хотя бы на один день.
С утра в замок ещё съезжались последние гости — с самых ближних земель. Вига постоянно рассказывала мне о новых и новых прибывших — тех, кого повстречала в замке, пока бегала с хлопотами и поручениями. Мне эти имена ни о чём не говорили, но я внимала, пытаясь запомнить хоть что-то.
К началу праздника моё платье было самым тщательным образом подготовлено, служанка едва не силой затолкала меня в ещё одну ванну, и мы едва успели собраться к назначенному часу.