За год службы в военной прокуратуре мне довелось принять участие в нескольких оперативно-следственных мероприятиях. Особенности военного времени превратили рядовые проверки в серьезные расследования. Пара обысков и задержаний оказались чуть более напряженными, чем обычно. Один из генералов-коррупционеров вынудил меня применить оружие. Это было не сложно, рефлексы космодесант вбил в мои нервы накрепко. Когда противник начинает стрелять из автоматического оружия, выхода не остаётся. Еще через год список моих личных жертв вырос почти до десятка. Всех их все равно ждала смертная казнь. По законам военного времени. Не скажу, что это доставляло мне удовольствие. Но я чувствовал за своей спиной государственную машину, а в своих действиях опирался на закон и объективную информацию. Этого хватало, что бы спать спокойно.
Однажды, после стандартной оперативки перед началом трудового дня, шеф сделал мне предложение, от которого можно было бы и отказаться. Он предложил мне пойти к нему помощником на новое место службы. Если бы я знал тогда, с какими опасностями для моей жизни предстоит столкнуться в будущем, я обдумывал бы свое решение дольше и серьёзнее.
— Война в Приграничье затянулась. Мы возвращаемся туда, откуда ушли три года назад. Там остались люди и мы должны понять, что происходило. Новая должность. Оклад не разочарует. Полная самостоятельность. Небольшая группа в подчинении. Поддержка с большой дистанции. Мы не знаем, что нам оставил Евгений, и как настроено население на приграничных мирах. Не тебе объяснять, как там обстоит дело с вопросами автономии от метрополии.
— Разрешите вопрос? — Лучше глупый вопрос сразу, чем тупить потом. — В каком формате Вы участвуете в операции?
— Штаб операции будет на флагмане объединенного флота. Я буду на связи, но с сильными задержками. Операция планируется одновременно в трех системах на семи обитаемых планетах и ряде других космических объектов. Флот осмотрит станции, рудники и прочие артефакты в космосе. На каждой планете будет работать одна группа. У вас будет оборудование спецсвязи. Перехват или контроль со стороны противника исключены. Задача ставиться максимально общая. Всё планирование — в твоих руках. Результат нужен максимально быстро, максимально актуально.
— Когда нужен ответ? — Для себя я уже решил, но не могу держаться от паузы.
— Сегодня, крайний срок — завтра. Но я уже знаю, что ты скажешь, Клим Александрович. — Шеф усмехнулся, а я кивнул. Добро пожаловать на новый уровень!
Надо понимать, что тогда я был молод и глуп. Предложение шефа показалось мне великолепной возможностью рвануть вверх по карьерной лестнице. Если бы я знал, чем обернется моё путешествие на родной мне мир, я, вероятно, был бы не столь самодоволен и накачан энтузиазмом. Не забывайте, что я всё еще ничего не знал о судьбе своих родных. И в тот момент для меня на карту было поставлено не только моё будущее, но и нечто большее.
Через пару дней я сдал старые дела новому помощнику нового военного прокурора и убыл на Мир Росс. Там, на огромной территории, располагался учебный центр только что сформированного, ужасно секретного, Управления Инквизиции.
Фантазия того, кто придумал такое название для нового следственного органа, требует отдельного изучения специально обученными людьми. Когда я узнал, как будет называться моя должность, мне стало немного смешно. «Главное не подавать виду!» — твердил я себе. И был прав. Руководство Управления относилось к своей работе в крайне степени серьезно. Шутки кончились, когда я смог ознакомиться со своими должностными обязанностями и полномочиями. От того, что бы казнить на месте любым способом любого человека, меня отделял только мой здравый смысл и трактовка мной закона. Поговорку про закон и дышло слышали?
Стоит напомнить, что именно тогда, когда я пыхтел над скучными прокурорскими проверками и мотался по обитаемым мирам, расследуя жалкие хищения и махинации тыловых крыс, в правительственных кругах метрополии произошли серьезные изменения. Позвольте мне, не превращая рассказ в параграф из учебника по истории права, немного напомнить события именно первых трех лет войны.
Напряжение сил и средств, постоянное взаимодействие не готовых к этому вооруженных сил, вызовы в разных частях обитаемого космоса привели к необычному решению. Крупнейшие государства метрополии подписали Конвенцию, согласно которой управление внутренними делами суверенных земель в метрополии оставалось у действующих правительств. Все дела в колониях, напротив, не зависимо от удаленности от Земли, переходили в ведение Всемирного правительства. На время войны был выбран Император, которому предоставили всю полноту исполнительной власти в военной и гражданской сферах, во всех системах, где велись боевые действия. Этим счастливчиком, в прямом или в переносном смыслерешать Вам, стал адмирал Джон Джеллико. Европеец, не ступавший на землю метрополии к тому моменту более тридцати лет. Он служил в космическом флоте в два раза дольше, чем я живу, но благодаря медицинским технологиям выглядел еще ничего.