Липкое и холодное чувство растеклось внутри. Нужно было немедленно съесть что-то сытное, позволив блюду не только утолить голод, но и впитать в себя беспокойство. Полина направилась в кафе, где бывала несколько раз с Ипполитом Аркадьевичем, и заказала куриное филе с пюре. В зале пахло пивом и тяжелой жирной едой, в качестве декора выступали диковинные механизмы, собранные из зубчатых колес и пружин. Папа пренебрежительно относился к таким местечкам, предпочитая рестораны с белыми скатертями, но Полине тут нравилось. Пока она ела, взгляд то и дело обращался к двери: не войдет ли господин в шляпе? Обошлось.
Вернувшись домой, Полина застала Йосю за глажкой. Откуда взялась доска, равно как и утюг, она не представляла: в ее мире одежда приезжала из прачечной в идеальном состоянии, а когда на платьях появлялись заломы, Полина просто их игнорировала.
Почему компаньон устроил гладильню на проходном месте, а не в своей комнате, догадаться было нетрудно. Подкарауливал Полину. Интересно зачем?
– Хорошо, что Мыш выдал мне свой костюм. А то думал, придется идти в платье Жозефины. Это единственная вечерняя форма одежды, которая у меня есть. – Глаза иронично сверкнули. – Тебе вроде понравилось мое платье. Может, правда надеть его? Что скажешь, шеф?
– О чем ты? – насторожилась Полина.
– Мы же идем на вечеринку. Завтра. Ты что, забыла? – Йося вскинул брови.
Ах вот в чем дело. Этого стоило ожидать: сунув пронырливый нос в приглашение, компаньон тотчас решил, что «шеф» возьмет его с собой. Даже спросить не удосужился. Полину обожгло раздражением с примесью какого-то незнакомого чувства: оно вспыхнуло в животе и хлынуло к щекам.
– Это приглашение от Губернатора. – Она сделала акцент на прозвище. – Не думала, что ты хочешь с ним встретиться.
– О, еще как хочу. Надеюсь, он разжирел, облысел и…
– В таком случае ты не идешь, – отрезала Полина. – У тебя проблемы с моим заказчиком, а мне не нужны неприятности.
Отставив утюг, Йося подошел ближе и сказал:
– Мыш за ужином проболтался, что тот следак работал на Губера. Как и фотограф. Тебе не кажется, что все ниточки ведут к одному человеку? С богатым, заметь, криминальным прошлым.
«Ну, Ипполит Аркадьевич, получишь ты у меня взбучку», – подумала Полина.
– Не ругай Мыша. – Компаньон словно заглянул ей в голову. – Он увидел рисунки Жеки, плюс мы выпили немножко вина, вот и разговорились. Он не знал, что ты скрываешь от меня детали расследования. – Йося применил все свое мимическое мастерство, чтобы Полина прочла на его лице: «Тебе должно быть стыдно».
– Что еще сказал Ипполит Аркадьевич?
– Что тебе не повредит компания на вечеринке. Говорит, в доме Губера ты всегда чувствуешь себя фигово.
– Куплю-ка я ему сама билет до Бадена, – процедила Полина. – Губернатор нанял меня, чтобы отыскать следователя. Если убийца он, зачем обращаться ко мне?
– Чтобы отвести подозрение, конечно.
– Это бессмысленно. В таких делах лучше не привлекать внимания. К тому же не все ниточки, как ты выразился, ведут к Губернатору. Между ним и убитыми детьми нет никакой связи.
«По крайней мере видимой».
– Поверь мне, – черты Йоси приобрели непривычную жесткость, – Губеру глубоко плевать на детей, а равнодушие может завести очень далеко. – Он втянул воздух сквозь зубы, помолчал пару секунд, и лицо расслабилось. – Жаль, что сама не рассказала. Ну, про связь следака и Губера. Не доверяешь мне?
– Пока нет повода, – сухо сказала Полина.
– Могу дать. – По-кошачьи зажмурившись, он подошел еще на пару шагов, и Полина снова уловила запах бора, а вместе с ним – пряное винное дыхание. – Ну, тебе же интересно, что я не поделил с Губером? Хочешь, утолю твое любопытство? А взамен ты возьмешь меня на вечеринку. – Он наклонил голову набок и улыбнулся так, что на щеке появилась ямочка.
– Я не заключаю сомнительных сделок. – Скрестив руки на груди, Полина отступила назад.
– Да что ты? А как же я тут оказался?
Это был непростой вопрос.
– Я собиралась нанять Жозефину, а не тебя.
– Мм. Мне переодеться?
Полина почувствовала, как горят скулы, и на всякий случай сделала еще пару шагов от компаньона. Она не понимала таких разговоров и интонаций, а главное – ей не нравилось, как они действовали на нее. Не нравилось. Точно не нравилось. Совершенно точно не нравилось. И тем не менее в глубине души ей не хотелось, чтобы это заканчивалось. Она будто шла по темной тропинке в лес, влекомая таинственным огоньком.
– Ну хорошо. – Йося вернулся к утюгу и принялся ловко гладить брюки. На Полину он больше не смотрел. – Я просто так, бескорыстно и безвозмездно, расскажу тебе, за что ненавижу Губера. Только, пожалуйста, не задавай никаких вопросов. Это личная тема.
Полина сама не заметила, как подошла к креслу и села.