Последнее было не случайно. Говоря о Септимии Севере и его эпохе, которая ознаменовалась оживлением культурной жизни, нельзя не сказать о его жене Юлии Домне, дочери верховного жреца бога Солнца в сирийском городе Эмесс (современный сирийский город Хомс). Юлия Домна задавала тон религиозной и культурной жизни Рима. Вокруг нее, безусловно женщины выдающегося ума и безмерного честолюбия, группировались поэты, философы, историки, т. е. та интеллектуальная элита, которая сыграла огромную роль в переработке древнеримских традиций и шедших с Востока религиозных и философских влияний и в приспособлении этого удивительного сплава идей к жизни римской императорской семьи и ее окружения. Династию Северов иногда называют «ливийско-сирийской династией», которая на стыке II и III веков способствовала космополитизации Римской империи, слиянию древнеримских традиций с изощренными восточными культурами империи, в которой население говорило и писало и по-гречески, и по-латыни, прибавив к почитанию императоров и богов увлечение восточными таинствами и церемониями.
…Проехав город Xoмс, сворачиваем с главной автомагистрали налево по движению и, взяв затем еще раз налево, останавливаемся на небольшой площадке — парке автомашин. Перед входом в аллею, ведущую к раскопкам, построен небольшой павильон, где продаются входные билеты и цветные открытки с видами Лептис-Магны.
По аллее, обсаженной невысокими соснами с отливающей синевой хвоей, мы попадаем на площадку, где поставлен памятник Септимию Северу, перенесенный сюда с центральной площади Триполи. Он сделан из бронзы почти в человеческий рост и стоит на небольшом мраморном постаменте. Солдатский император изображен в латах, боевых наколенниках, с коротким мечом. У него курчавые волосы, усы, бакенбарды и короткая курчавая борода, высокий лоб, острые глаза и далеко не римский нос. У памятника останавливаются ливийцы и иностранные туристы, рассматривают его, обмениваются репликами, трогают руками отполированные до блеска сандалии.
По широкой лестнице, идущей от площадки, туристы могут спуститься к арке Септимия Севера, которая восстановлена итальянскими археологами, работавшими здесь с 1913 года. В 1920 году сюда приехала другая археологическая миссия, а в 1923-м — третья. Обе они проработали только по одному году. Зато в 1928 году в Лептис-Магну прибыли тоже итальянские археологи, которые вели раскопки дольше всех предыдущих экспедиций — до 1936 года. Но все эти работы можно определить как прикидку. Археологи разгребали горы мусора, вывозили землю в специальных вагонетках за пределы археологической зоны, доставляли белый известняк для восстановления разрушенных зданий и прочих сооружений. В течение почти 20 лет без перерыва, с 1936 по 1967 год, здесь работало несколько итальянских археологических экспедиций, экспедиция музея Пенсильванского университета США и ливийского Департамента древностей.
Все, что мы сейчас видим, оставив в нескольких метрах позади памятник Септимию Северу и стоя на верхней ступени лестницы, ведущей вниз, к его все еще не до конца восстановленной арке, является результатом титанического труда прежде всего итальянских археологов. Можно, конечно, объяснить такое упорство политическими мотивами, и это было бы правильно. Но работать методично, последовательно в течение 47 лет на раскопках одного археологического объекта — это своего рода научный подвиг, который нельзя не отметить. Нам бы такую одержимость в восстановлении памятников своей истории и культуры!
В 202 году Септимий Север посетил Лептис, и благодарные жители соорудили в честь этого события четырехпролетную арку. Говоря об этой арке, слово «триумфальная» обычно не добавляют: император приехал в свой родной город не как триумфатор, а как простой гражданин. Облицованная мрамором арка была построена всего за один год. На каждой из четырех сторон располагались колонны на пьедесталах, которые завершались острым фронтоном. Кроме богатого растительного орнамента, фигур птиц и амуров на фронтоне помещались крылатые фигурки богини Ники с пальмовой ветвью. Аттик, т. е. верх арки, украшали сюжетные композиции, изображавшие реальные сцены из жизни императора, единство императорской семьи, жертвоприношения и другие картины. Портретное сходство имеют только изображения Септимия Севера, Юлии Домны и их сыновей Каракаллы и Геты, остальные фигуры выполнены схематично, без проработки в деталях, в застывших, скованных позах.
