Характерной чертой сельского хозяйства Триполита-нии в римский период было широкое использование запруд. В те времена дождей выпадало больше, чем ныне. В течение нескольких дней сухие вади превращались в бурные потоки, забитые вырванными с корнем деревьями и камнями. Целью заграждений было собрать воду, дать ей возможность просочиться в почву или отвести ее в ирригационные каналы и цистерны для хранения и в то же время предотвратить эрозию почвы, приостановив силу потока, и задержать наносы. В результате наноса почвы создавались своеобразные участки, пригодные для выращивания фруктов и овощей. Современным историкам еще предстоит оценить роль системы древних заградительных сооружений. Судя по большому числу и размерам этих дамб, они имели настолько важное значение в развитии сельского хозяйства римской Триполитании, что ни до, ни после этого периода здесь не появилось ничего подобного.
В экономике Триполитании важную роль играла транссахарская караванная торговля. Надежность коммуникаций и широкая сеть рынков по всему миру, образовавшихся в результате создания Римской империи, способствовали развитию торговли в каждом городе из пяти с половиной тысяч римских городов. В римском порту Остия, куда везли товары со всех концов империи, находилось так называемое «место корпораций». Оно представляло собой большой двор с колонными портиками. Купцы имели здесь свои конторы. Пол двора был выложен черно-белой мозаикой — своеобразной рекламой торговых городов. Например, здесь была композиция с фигурой черного африканского слона и надписью «Сабрата», что свидетельствовало о том, что из Сабраты в Рим вывозились слоны и слоновая кость.
О торговле в противоположном направлении, т. е. о вывозе товаров из самого Рима в Африку, нам известно меньше. В ходе итальянских раскопок в окрестностях Джермы во многих гробницах, гарамантов найдены римские лампы, глиняные и стеклянные сосуды, которые относятся к периоду с конца I по IV столетие. Промыслы в Триполитании вряд ли были хорошо развиты. Единственным местным изделием, получившим известность за рубежом, был гарум (рыбный соус из соленой рыбы), которым особенно славился Лептис.
Центром городской жизни в Лептисе был форум, мощеное открытое место, закрытое для колесного 98 транспорта и окруженное различными зданиями. Форум служил местом общественных встреч, народных собраний и информационным центром. Именно сюда приходили, чтобы увидеть или услышать, что нового происходит в городе, поболтать с друзьями в тени колоннад или прогуляться вечером среди статуй, воздвигнутых по указу муниципалитета в честь императоров и местных меценатов. Здесь собирались горожане для голосования, заслушивания отчетов своих депутатов.
Трибуны, с которых выступали ораторы, часто воздвигались перед храмами. Например, перед храмом Рима и Августа (построенным в 14–19 годах) была сооружена такая трибуна. Кроме храмов наиболее важными зданиями, расположенными на форуме, были курия и базилика. Курия представляла собой помещение (зал или комнату), где заседал сенат под председательством своих ежегодно избираемых магистратов. В базилике, которая являлась продолжением форума и была покрыта навесом для защиты от солнца и дождя, размещались суды и городская биржа. Публика имела туда свободный доступ и могла развлечься, слушая судебные разбирательства или сделки торговцев.
В Лептисе было два форума. Постройка старого форума относится к середине I века. На этом месте в 153 году, во время правления Антонина Пия (138–161), был воздвигнут небольшой храм, посвященный императору. Новый форум вместе с базиликой был сооружен сыном Септимия Севера — Каракаллой (211–217). Площадь нового форума размером 100x60 метров с трех сторон окружала аркада. Капители колонн относились к так называемому пергамскому ордеру с характерным сочетанием лепестков лотоса и зубчатых листьев аканта. Над каждой колонной в опоре двух арок был встроен круглый медальон с выразительным изображением головы Медузы или одной из Нереид. Сейчас полуразбитые медальоны лежат на земле, носы у Нереид и Медуз отколоты, обрамление медальонов из мягкого известняка выкрошено. Но даже такие ущербные медальоны производят впечатление мощности хотя бы потому, что величина каждого из них соответствует человеческому росту, а от как бы стонущих Медуз и Нереид с полуоткрытыми ртами и сведенными к переносице бровями веет трагизмом и безысходностью.
