Сам он понёсся по коридору к спуску в подвал. Замка на решётке действительно не оказалось. Вампирское зрение показывало далеко внизу пятно. По крайней мере человек там точно был. Мог быть и стратилат с каменным оберегом.
В вампирском обличии Валерка двигался бесшумно. Он скользил по коридорам, отталкиваясь от стен, проносясь над полом и поднимая вверх облака пыли. А вот и пролом в стене, ведущий к старой церкви. Но внутри света не было, а раненый человек спокойно двигался, точно обладал кошачьим зрением.
На всякий случай Лагунов принял человеческий облик, пролез в пролом и начал спускаться к амвону. Жертвенный камень виднелся впереди. Он был пуст. Плита исчезла. Кто же её забрал, если не Носатов? Этот стратилат? Захотел повторить то, что не смог Глеб? Зачем же ещё она ему могла понадобиться?
И тут человек, стоявший за колонной, сделал шаг. Он не прятался, наверное, полагал, что Валерка его не видел в темноте. Но он видел. Судя по костюму и значку КПСС, это был Иван Плоткин. Он вскинул пистолет для выстрела. На голове у него был шлемафон танкиста с держателем для бинокля, отбрасывающего едва заметное зелёное свечение на глаза. От бинокля к закреплённому на затылке небольшому коробу тянулись провода и трубки. Валерка догадался, что это был прибор ночного видения. Облачённая в перчатку левая ладонь Ивана Владимировича была порезана – он сам это сделал, выманивал его, Валерку. Может, и тело снаружи появилось не просто так?
Обычными пулями стратилата не ранить, однако пули Плоткина были серебряными. Глаза вампира показывали холод их синего свечения в стволе и рукоятке пистолета. Лагунов мог в одно движение наброситься на Ивана и убить его, превратить в такую же мумию, как та наверху. Он этого не хотел делать. Также легко он мог ввести его в вампирский морок и внушить, будто никого в подвале не было. Правда, и тут Лагунова ждала неожиданность – вся одежда Ивана Владимировича оказалась мокрой и источала жгучий запах.
«Святая вода», – догадался Валерка.
Плоткин стоял перед ним своём классическом костюме, рабочих перчатках, балаклаве под шлемофоном и в валенках. Всё настолько сильно было вымочено в святой воде, что с него текло ручьём. Позади Ивана лежали три опрокинутые автомобильные канистры. Должно быть, он наполнил их водой и заранее принёс сюда. Хитрый. Но и Валерка не так прост.
Лагунов мысленно уже гнал Риту на выручку. Он чувствовал – та спустилась в катакомбы.
Иван Владимирович прицелился прямо в грудь Валерке.
«Давай!» – приказал тот Рите.
Откуда-то из тёмных ходов за спиной Плоткина раздался нечеловеческий звериный вопль, а затем девичий крик. Рита отлично сыграла обе роли. Иван отвлёкся на мгновение, которого Валерке было достаточно – он подскочил к потолку и в одно движение юркнул через пролом навстречу Рите.
– Как такое возможно? – проговорил оставшийся у амвона Иван.
Должно быть, не ожидал такого внезапного исчезновения Валерки.
Дверь в штаб борцов с вампирами оказалась не заперта. Корзухин осторожно потянул приоткрытую створку и глянул вниз. Изнутри на ступеньки падал тусклый свет. Тянуло привычным застоявшимся воздухом и теплом, но не доносилось ни звука.
– Валентин Сергеич?! – крикнул Игорь. – Вы там?
Ответа не последовало. Корзухин достал из ножен свой серебряный нож, который обычно носил с собой. Осторожно спускаться по таким сбитым ступенькам было непросто. Обычно он лихо перескакивал через одну, а то и две. Теперь под ногами старый бетон предательски хрустел и крошился. Подошвы то и дело соскальзывали с краёв, заставляя его держать равновесие. С ножом в руках это было опасно. Наконец ему удалось добраться до конца без происшествий.
Внутри подвала всё было вверх ногами. Впрочем, как всегда. Это даже успокоило Игоря. Куда страшнее в жилище Носатова выглядел бы порядок. Сам Носатов неподвижно сидел на стуле, уставившись себе под широко расставленные ноги. Между ботинками прямо на кафеле лежали небольшое прямоугольное зеркало и оторванная от верстака часть доски. Он с таким вниманием их рассматривал, будто гипнотизировал.
– Валентин Сергеевич, – облегчённо вздохнул Корзухин. – А чего дверь у вас не закрыта?
– Иди сюда, – без приветствия позвал Носатов.
Он подскочил, подвёл приятеля на своё место и усадил на стул.
– Вот! Видишь?
Доктор ткнул пальцем в предметы на полу. Корзухин посмотрел на зеркало с чёрным отпечатком руки. На фрагменте доски виднелся второй, чуть смазанный снизу отпечаток, но уже коричневого оттенка и менее чёткий.
– Отпечатки?
– Ну? Одинаковые?
Пока не понимая, что происходит, Игорь посмотрел ещё раз.
– Да кто разберёт, я ж не криминалист…
– Это Лёвины.
Корзухин по-прежнему не мог разделить волнения Носатова и вопрошающе глядел на него.
– Ну Лёва вчера приходил и оставил этот.
Валентин Сергеевич ткнул в зеркало.
– Второй отпечаток остался на столе, где мы его нашли.